Las pequeñas ciudades como ésta, Laredo, en Texas no escaparon a la epidemia, con autos aparcados en la plazoleta. [Crédito: La Biblioteca del Congreso]

Texas informó por primera vez la presencia de la enfermedad en el estado el 23 de septiembre. Sin embargo, la enfermedad probablemente estaba presente en el estado desde mucho antes. El 12 de septiembre, los periódicos informaban que eran comunes los miedos de que la enfermedad se diseminase por el estado. El 23 de septiembre, funcionarios estatales informaron la presencia de la influenza en el condado de Williamson, en el condado de Kaufman y en el condado de Bosque. Para el 4 de octubre, treinta y cinco condados reportaron la presencia de influenza; estos condados reportaron una cantidad de casos que oscilaba entre uno y miles de casos. Una semana después, la enfermedad se registró en setenta y siete condados, con un número de casos que variaba entre uno y cuatro mil casos por condado. Durante la semana del 18, el estado no informó nada; esto se debió a que los funcionarios pudieron haber estado desbordados. El día 25, el estado reportó un total de 26.062 casos y 517 muertes desde el comienzo de la pandemia. Para el 29 de octubre, el estado había reportado 106.978 casos y 2.181 muertes solamente en los centros urbanos del estado. Debido a que los funcionarios estatales estaban tan desbordados y dado que a los estados les resultaba difícil la recolección de datos, probablemente estos números fueron inexactos. El número real de casos y de muertes era probablemente mucho mayor.

Las iglesias, como ésta mexicana en un horno de fundición de El Paso, Texas, podían utilizarse para pacientes convalecientes por la gripe. c.1907 [Crédito: La Biblioteca del Congreso]

En El Paso, se impuso una cuarentena el 26 de octubre. Un día después, un funcionario del PHS tristemente notó que "ha habido una jornada de grandes protestas...cómo terminará la situación, no lo sé...la pregunta es qué podrá hacer el director médico con los abogados, quienes sin lugar a dudas mañana estarán listos para aconsejar a sus clientes que abran sus lugares de trabajo".

Como muchos estados del sur, Texas segregó su atención médica. Los residentes mexicanos del estado frecuentemente se trataban en sus propios hospitales y comunidades, dado que eran afroamericanos. A fines de octubre, el funcionario del PHS, J. Wiappan, quien estaba instalado en El paso notó, con algo de alivio, que "la enfermedad parece estar reduciéndose aún en el barrio mexicano de la ciudad. Se dispuso que una enfermera mexicana estuviera de guardia hoy".

En 1918, el Consejo Estatal de Salud de Texas hizo las siguientes sugerencias acerca de cómo prevenir los brotes de gripe en las escuelas: "Todos los días... se deben limpiar los pisos con desinfectante. Todos los muebles, escritorios, sillas, mesas y puertas deben limpiarse con un paño humedecido con linaza, queroseno y aguarrás. Todos los alumnos deben tener un pañuelo limpio en todo momento y no deberán dejarlo sobre el escritorio. Un alumno podrá ser suspendido por escupir en el piso, estornudar o toser, excepto que se cubra con un pañuelo. Se debe evitar que los alumnos se sienten en una corriente de aire. No se permitirá que los alumnos con ropas o pies mojados permanezcan en la escuela".

Hija de un trabajador estacional cerca de Jefferson, Texas. Esta niña estaba enferma de influenza. Tenía fiebre alta pero no recibía atención médica. Tomada en 1939. [Crédito: La Biblioteca del Congreso]

El periódico The Dallas Morning News sostenía que para sobrevivir a la gripe se necesitaba "atención médica, buenos cuidados, aire fresco, alimentos nutritivos, mucha agua y un ambiente alegre".

La enfermedad alcanzó su punto máximo en el estado durante el otoño. La influenza se mantuvo dominante durante el invierno y la primavera, aunque la situación había mejorado. Para el verano, la enfermedad había comenzado a desaparecer del estado.

Un año después de la pandemia, los temores por la influenza todavía eran grandes en Dallas. El 25 de enero de 1920, el Director de Salud Pública de Texas envió un telegrama al Director General Blue diciendo: "Doscientos veintiún casos de influenza ayer registrados aquí. Las medidas de control se limitaron a una advertencia general respecto de la ventilación de tos y estornudos de multitudes, manteniendo las medidas de interrupción de funerales privados. No se recomendó aquí el cierre de escuelas y teatros y el uso de máscaras dado que la experiencia del año pasado en otras grandes ciudades no indica ventaja alguna. ¿El servicio de Salud sugiere tomar medidas adicionales?". Antes de 1918, ningún funcionario de la salud pública habría considerado esta situación como grave; sin embargo, la pandemia de 1918 había provocado que la mayoría de los funcionarios estuvieran ansiosos por ser más cautelosos cuando de influenza se trataba. El Director General respondió a esta solicitud simplemente diciendo que "El servicio de Salud no tiene medidas adicionales que sugerir". El brote terminó rápidamente.