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Introducción
El
Virus del Nilo Occidental (VNO o WNV por sus siglas en inglés)
ha surgido en los últimos años en regiones
templadas de Europa y América del Norte y se ha convertido
en una amenaza de salud pública, equina y animal.
La manifestación más seria de infección
por Virus del Nilo Occidental es la encefalitis fatal (inflamación
del cerebro) en humanos y caballos, así como la mortalidad
entre ciertos pájaros domésticos y salvajes.
Historia
El Virus
del Nilo Occidental fue aislado por primera vez en una mujer
adulta febril en el Distrito del Nilo Occidental de Uganda,
en 1937. La ecología fue caracterizada en Egipto
en los años 1950. El virus fue reconocido como causa
de meningoencefalitis humana grave (inflamación de
la médula espinal y el cerebro) en pacientes ancianos
durante un brote en Israel en 1957. Los primeros casos de
enfermedad equina aparecieron en Egipto y Francia a principios
de la década de 1960. La primera aparición
del Virus del Nilo Occidental en Norteamérica en
1999, con casos de encefalitis en humanos y caballos, y
la posterior propagación en los Estados Unidos puede
ser un evento importante en la historia de la evolución
de este virus.
Distribución
geográfica
El Virus
del Nilo Occidental ha sido descrito en África, Europa,
el Medio Oriente, el oeste y el centro de Asia, Oceanía
(subtipo Kunjin) y más recientemente en Norteamérica.
En los
últimos años se han registrado brotes de encefalitis
por Virus del Nilo Occidental en humanos en Algeria en 1994,
Rumania en 1996-1997. la República Checa en 1997,
la República Democrática del Congo en 1998,
Rusia en 1999, los Estados Unidos en 1999-2001 e Israel
en 2000. Se han registrado brotes epizoóticos de
la enfermedad en caballos en Marruecos en 1996, Italia en
1998, los Estados Unidos en 1999-2001 y Francia en 2000,
y en pájaros en Israel en 1997-2001 y en los Estados
Unidos en 1999-2002.
En los
Estados Unidos, desde el 1999 hasta el 23 de diciembre de
2002, se documentaron casos de Virus del Nilo Occidental
en Alabama, Arkansas, California, Colorado, Connecticut,
Delaware, el Distrito de Columbia, Florida, Georgia, Idaho,
Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maine,
Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Mississippi,
Missouri, Montana, Nebraska, New Hampshire, New Jersey,
New Mexico, New York, North Carolina, North Dakota, Ohio,
Oklahoma, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina, South
Dakota, Tennessee, Texas, Vermont, Virginia, Washington,
West Virginia, Wisconsin y Wyoming.
Información
sobre casos humanos actuales y distribución del virus
- Desde
1999 hasta 2001, se dio parte a los CDC y se confirmaron
149 casos de enfermedad por Virus del Nilo Occidental
en humanos, entre los cuales es registraron 18 muertes.
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