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Información sobre el Plan de acción nacional

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Fundación Lance Armstrong (LAF, por sus siglas en inglés) están dirigiendo los esfuerzos de salud pública para abordar los temas que enfrentan cada vez más personas que viven con cáncer, sobrellevan esta enfermedad y la superan. Mediante esta colaboración, se creó el Plan de acción nacional para la supervivencia al cáncer: avance en las estrategias de salud pública.

El Plan de acción nacional representa los esfuerzos conjuntos de casi 100 expertos en la supervivencia al cáncer y en salud pública. El Plan de acción nacional identifica y le da prioridad a las necesidades de los sobrevivientes de cáncer y propone estrategias para abordar estas necesidades dentro de los cuatro componentes principales de salud pública:

• vigilancia e investigación aplicada.



• comunicación, educación y capacitación.



• programas, políticas e infraestructuras.



• acceso a servicios y cuidados de calidad.

El problema

El cáncer es la segunda causa principal de muerte entre los adultos de Estados Unidos y afecta a aproximadamente a 1 de cada 3 personas, ya sea por haber sido diagnosticada o por el diagnóstico de un ser querido.¹ Las innovaciones tecnológicas recientes en el campo de la medicina han permitido el diagnóstico precoz y la mejoría de los tratamientos para la mayoría de los cánceres. Como consecuencia, hay más personas con diagnóstico de cáncer que están viviendo y sobreviviendo cada año.

Aunque muchas iniciativas de salud pública se encargan de la detección precoz, prevención y control del cáncer, los esfuerzos de salud pública para abordar la supervivencia al cáncer son relativamente nuevos. Los sobrevivientes enfrentan numerosos problemas físicos, sicológicos, espirituales, sociales y financieros a la hora de recibir el diagnóstico, durante el tratamiento y durante el resto de sus vidas. Muchos de estos problemas se pueden enfrentar mediante las iniciativas conjuntas de salud pública.

Definición de sobrevivientes de cáncer

El término "sobreviviente de cáncer" se refiere a todos aquellos que han recibido un diagnóstico de cáncer y a las personas cercanas a ellos que han visto sus vidas afectadas por el diagnóstico, es decir, familiares, amigos y personas a cargo del cuidado del enfermo.

Objetivo del Plan de acción nacional

El Plan de acción nacional determina el curso a seguir para que la comunidad de salud pública pueda abordar la superviviencia al cáncer exhaustivamente y de manera más eficaz y pueda centrar su atención en mejorar la calidad de vida de los sobrevivientes. El plan incluye los siguientes objetivos:

• Prevenir otros cánceres y la recurrencia del cáncer cuando sea posible.



• Fomentar el manejo adecuado de la enfermedad después del diagnóstico y el tratamiento para garantizar que los sobrevivientes de cáncer vivan el mayor número de años de una manera saludable.



• Reducir al mínimo el dolor, la discapacidad y los problemas sicosociales prevenibles en las personas que viven con cáncer, sobrellevan esta enfermedad y la superan.



• Ofrecer asistencia a los sobrevivientes de cáncer para que recurran a familiares, personas que pasan por situaciones similares, servicios de apoyo comunitarios y otros recursos que necesitan para enfrentar la enfermedad.

Las 23 necesidades prioritarias

La siguiente lista incluye cinco necesidades intersectoriales y 18 prioritarias que se identificaron en el proceso de elaboración. Las estrategias para abordar estas necesidades se describen con detalle en el Plan de acción nacional.

Necesidades intersectoriales

1. Creación de la infrasestructura para una base de datos exhaustiva sobre la supervivencia al cáncer.



2. Elaborar, poner a prueba, mantener y promover los sistemas de navegación para los pacientes que faciliten el cuidado óptimo de los sobrevivientes de cáncer.



3. Establecer y dar a conocer las directrices para los planes asistenciales de cada etapa de supervivencia al cáncer.



4. Crear y divulgar programas de educación pública que ayuden a los sobrevivientes de cáncer a tomar decisiones fundamentadas.



5. Llevar a cabo evaluaciones constantes de las actividades para determinar los efectos producidos y los resultados y garantizar la continua mejoría de los servicios.

Necesidades prioritarias

6. Mejorar los procesos existentes de vigilancia e infraestructura para las investigaciones aplicadas.



7. Identificar los factores asociados con las permanentes preocupaciones de salud de los sobrevivientes de cáncer.



8. Determinar los programas y servicios que mejor abordan las necesidades de los sobrevivientes de cáncer.



9. Llevar a cabo investigaciones sobre las intervenciones preventivas para evaluar el impacto en las cuestiones relacionadas con la supervivencia al cáncer.



10. Aplicar la investigación a la práctica.



11. Elaborar estrategias para enseñar al público que el cáncer es una enfermedad crónica y que las personas pueden y han logrado sobrevivir.



12. Educar a los encargados de la toma de decisiones y del establecimiento de políticas sobre el papel y el valor de proporcionar un seguimiento para el cuidado a largo plazo, de abordar el tema sobre la calidad de vida y las cuestiones legales y de garantizar el acceso a los ensayos clínicos y servicios auxiliares para los sobrevivientes de cáncer.



13. Enseñar destrezas de defensa a los sobrevivientes.



14. Enseñar a los sobrevivientes cómo acceder y evaluar la información disponible.



15. Educar a los proveedores de atención médica sobre la supervivencia al cáncer desde el diagnóstico hasta el tratamiento a largo plazo y los cuidados terminales.



16. Identificar e implementar los programas que demostraron ser eficaces (es decir las mejores prácticas).



17. Implementar planes para el cáncer fundamentados en datos científicos que incluyan metas y estrategias para todos los estadios de la supervivencia al cáncer.



18. Promover los cambios de las políticas que apoyen la idea de abordar el cáncer como una enfermedad crónica a largo plazo.



19. Diseñar una infraestructura para obtener información de todas las actividades del tratamiento del cáncer para apoyar las acciones programáticas.



20. Educar a los encargados de la toma de decisiones sobre las trabas económicas y de los seguros de salud que enfrentan los sobrevivientes de cáncer.



21. Determinar y diseminar las directrices que apoyan el suministro de servicios oportunos y de calidad para los sobrevivientes de cáncer.



22. Mejorar y ofrecer acceso a los servicios paliativos a los sobrevivientes de cáncer.



23. Establecer equipos de proveedores de atención médica multidisciplinarios integrales para los pacientes con cáncer.

Estrategias recomendadas en el Plan de acción nacional

La siguiente lista incluye ejemplos de estrategias propuestas para abordar las necesidades de los sobrevivientes.

• Creación de la infrasestructura para una base de datos exhaustiva sobre la supervivencia al cáncer.



• Elaboración y mantenimiento de los sistemas de información y acceso a recursos para pacientes, que faciliten el cuidado óptimo de los sobrevivientes de cáncer.



• Establecer y dar a conocer las directrices para los planes asistenciales de cada etapa de supervivencia al cáncer.



• Creación y divulgación pública de los programas educativos que ayudan a los sobrevivientes de cáncer a tomar decisiones fundamentadas.



• Llevar a cabo evaluaciones constantes de todas las actividades para determinar los efectos producidos y los resultados y garantizar la continua mejoría de los servicios.



• Llevar a cabo investigaciones sobre las intervenciones preventivas para evaluar los efectos producidos en las cuestiones de la supervivencia al cáncer.



• Educar a los encargados de la toma de decisiones y del establecimiento de políticas sobre el papel y el valor de proporcionar un seguimiento para el cuidado a largo plazo, de abordar el tema sobre la calidad de vida y las cuestiones legales y de garantizar el acceso a los ensayos clínicos y servicios auxiliares para los sobrevivientes de cáncer.



• Enseñar a los sobrevivientes destrezas para la toma de decisiones y la protección de sus derechos.



• Educar a los encargados de la toma de decisiones sobre las trabas económicas y de los seguros de salud que enfrentan los sobrevivientes de cáncer.



• Determinar y diseminar las directrices que apoyan el suministro de servicios oportunos y de calidad para los sobrevivientes de cáncer.

Objetivos del Plan de acción nacional

Se espera que los resultados principales de este Plan de acción nacional traigan como consecuencia una mayor concientización sobre el papel que cumple la salud pública en la promoción de los problemas que enfrentan los sobrevivientes de cáncer y sobre la necesidad de que las organizaciones tomen medidas al respecto. Se trata de concientizar al público en general, a los encargados de la toma de decisiones, investigadores, defensores y sobrevivientes. La implementación de las estrategias propuestas puede, en última instancia, mejorar la experiencia general y la calidad de vida de millones de estadounidenses que viven con cáncer, sobrellevan esta enfermedad y la superan.

Un enfoque de salud pública

El Plan de acción nacional tiene un enfoque integral y centra la atención en el impacto del cáncer sobre la población entera y pone énfasis en las actividades comunitarias y de colaboración. Un enfoque de salud pública incluye la influencia en el sistema de atención médica, en los proveedores y en las autoridades a cargo de la toma de decisiones que puedan apoyar y marcar una diferencia en la carga de los sobrevivientes de cáncer.

Con la publicación del Plan de acción nacional, los CDC, la LAF y sus asociados se están comprometiendo a adoptar un enfoque de salud pública para los sobrevivientes de cáncer. Este enfoque puede abarcar los numerosos problemas físicos, sicológicos, espirituales, sociales y financieros que los sobrevivientes deben enfrentar a la hora de recibir el diagnóstico, durante el tratamiento y durante el resto de sus vidas.

Pasos siguientes

Este enfoque integral no es tarea fácil. Los CDC, la LAF y sus asociados no pueden solos cumplir con los retos de los sobrevivientes de cáncer. Los enfoques ambiciosos esbozados en el Plan de acción nacional se podrán implementar más fácilmente si las organizaciones de salud pública y las personas a nivel individual persiguen estrategias coordinadas que sean más pertinentes a su objetivo específico. Los sobrevivientes de cáncer se beneficiarán significativamente de nuestro compromiso conjunto y constante de tiempo, energía y recursos dedicados a la prevención de enfermedades secundarias y al mejoramiento de la calidad de vida. El momento de actuar es ahora dada la importancia de este tema de salud, su prevalencia, su impacto en la calidad de vida y los costos para los sobrevivientes y otras personas que forman parte de sus vidas.

Referencia

1. American Cancer Society (ACS). Cancer Facts & Figures 2004. Atlanta, GA: American Cancer Society; 2004.