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Preguntas y respuestas

• ¿Cuándo debo protegerme del sol?

• ¿Qué son exactamente los rayos ultravioleta?
• ¿Cómo puedo protegerme de los rayos UV del sol?
• ¿Qué efectos puede producir en la salud la exposición excesiva a los rayos UV?

• ¿Qué es el índice UV?

• ¿Qué indica un bronceado? ¿Por qué la piel se broncea cuando se expone al sol?
• No todo el mundo se quema o broncea del mismo modo. ¿Hay alguna forma de clasificar los distintos tipos de piel?

• ¿Qué importancia tiene el tipo de filtro solar utilizado?
• ¿Qué significa la clasificación FPS en un filtro solar?
• ¿Es necesario volver a aplicar el filtro solar en el transcurso del día?
• ¿Cómo funcionan los filtros solares?
• Algunos productos cosméticos aseguran proteger de los rayos UV, ¿es cierto?

• ¿Qué tipo de ropa es más adecuado para proteger la piel de los rayos UV?
• ¿La ropa protectora debe ser de un color en particular?
• Aquí hace tanto calor en el verano, que no hay forma de estar cómodo con un pantalón largo y una camisa de manga larga. ¿Qué otra cosa puedo hacer para protegerme la piel?

• ¿Ayuda el sombrero a proteger la piel? ¿Hay algún tipo de sombrero que ofrezca una mayor protección?
• ¿De qué material debe estar fabricado el sombrero para ofrecer mayor protección?
• ¿Importa de qué color sea el sombrero?

• ¿Son las gafas de sol una parte importante de mi plan de protección solar?
• ¿Qué tipo de gafas de sol es más apropiado para proteger los ojos de los rayos UV?

• ¿Hay algún momento en particular en el que debería tratar de resguardarme en la sombra?
• Trabajo al aire libre durante todo el verano y no puedo estar en la sombra. ¿Qué puedo hacer para protegerme la piel?
• Si permanezco en la sombra, ¿debo de todos modos aplicarme filtro solar y ponerme un sombrero?

Exposición al sol

P: ¿Cuándo debo protegerme del sol?

R: Es importante evitar la exposición al sol durante todo el año, no sólo durante el verano o cuando se está en la playa. Usted debe protegerse de la exposición excesiva al sol siempre que esté expuesto a los rayos ultravioleta (UV). Los rayos ultravioleta pueden causar daños en la piel en cualquier época del año y a cualquier temperatura.

Por lo general, en el territorio continental de los Estados Unidos la exposición a la radiación UV es más dañina entre las 10 a.m. y 4 p.m. durante el verano (9 a.m. y 3 p.m. hora estándar). Los rayos UV alcanzan su nivel máximo a finales de la primavera y principios del verano en Norteamérica.

Recuerde: Usted puede recibir los rayos UV en días nublados o con neblina, al igual que en días soleados y despejados. Los rayos UV también se reflejan desde cualquier superficie como el agua, el cemento, la arena y la nieve.

Rayos ultravioleta (UV)

P: ¿Qué son exactamente los rayos ultravioleta?

R: Los rayos ultravioleta (UV) forman parte de la luz solar y constituyen una forma invisible de radiación. La radiación UV puede penetrar en las células de la piel y modificar la estructura de las mismas.

Existen tres tipos de rayos UV: rayos ultravioleta A (UVA), ultravioleta B (UVB) y ultravioleta C (UVC). Los rayos UVA constituyen la fuente más abundante de radiación solar presente en la superficie terrestre y penetran más allá de la capa superior de la piel humana. Los científicos consideran que la radiación UVA puede causar daños al tejido conectivo y aumentar el riesgo de contraer cáncer de piel.

Los rayos UVB son menos abundantes en la superficie terrestre que los UVA debido a que la capa de ozono absorbe gran parte de los mismos. Los rayos UVB penetran la piel a menor profundidad que los rayos UVA, pero también pueden ser perjudiciales.

La radiación UVC es extremadamente peligrosa para la piel, pero la capa estratosférica de ozono la absorbe en su totalidad, por lo que no alcanza a llegar a la superficie terrestre.

P: ¿Cómo puedo protegerme de los rayos UV del sol?

R: De ser posible, evite las actividades al aire libre durante las horas del mediodía, es decir, cuando la radiación solar es más fuerte. Generalmente se trata del período entre las 10 a.m. y las 4 p.m. También puede utilizar prendas de vestir para protegerse, como un sombrero de ala ancha, una camisa de manga larga y unos pantalones largos.

Para protegerse los ojos, use gafas de sol que cubran los lados de la cara y que proporcionen 100 por ciento de protección contra los rayos UV. Además, utilice siempre un filtro solar de amplio espectro (que proporcione protección contra los rayos UVA y UVB) así como una crema protectora para los labios que tenga por lo menos un factor de protección solar o FPS de 15. Recuerde reaplicarlos de acuerdo a las instrucciones del fabricante.

También, verifique la fecha de vencimiento del filtro solar. Los filtros solares que no indiquen una fecha de vencimiento generalmente tienen una duración máxima de tres años. La exposición a temperaturas elevadas puede adelantar la fecha de vencimiento o reducir la vida útil del filtro solar.

P: ¿Qué efectos puede producir en la salud la exposición excesiva a los rayos UV?

R: La exposición a los rayos UV parece ser el factor ambiental más importante en la aparición del cáncer de piel y uno de los principales factores en la aparición del cáncer de labio.

Aunque exponerse al sol puede proporcionar algunos beneficios, la exposición excesiva y sin protección puede resultar en envejecimiento prematuro y cambios indeseables en la textura de la piel. Dicha exposición se asocia con distintos tipos de cáncer de piel, incluido el melanoma, una de las formas más graves y mortales.

También se ha encontrado relación entre los rayos UV y varias enfermedades de los ojos, como las cataratas.

El índice UV

P: ¿Qué es el índice UV?

R: El índice UV fue creado por el Servicio Meteorológico Nacional y la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Este índice proporciona un pronóstico del riesgo de exposición excesiva a los rayos UV y el nivel de precaución que se debe tomar al trabajar, jugar o hacer ejercicio al aire libre.

El índice UV predice los niveles de exposición en una escala de 0 a 10+, en la que 0 indica un riesgo bajo de exposición excesiva y 10+ un riesgo muy elevado. El índice UV se calcula para el día siguiente en muchas ciudades de los EE. UU. y toma en cuenta la presencia de nubes y otras condiciones locales que inciden en la cantidad de rayos UV que llegan a la superficie.

El nivel de riesgo calculado para las categorías básicas del índice corresponde a una persona de piel tipo II. Para una persona con este tipo de piel, por ejemplo, un índice de 5 ó 6 indica una posibilidad moderada de exposición excesiva a la radiación UV.

Puede obtener más información sobre el índice UV en el sitio web de la EPA: http://www.epa.gov/sunwise/es/indice_uv_mod.html. También puede llamar a la línea gratuita de información de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) al 1-800-296-1996 para obtener mayor información sobre el índice UV.

El bronceado y las quemaduras solares

P: ¿Qué indica un bronceado? ¿Por qué la piel se broncea cuando se expone al sol?

R: La penetración de los rayos UV en la capa interna de la piel causa una mayor producción de melanina. La melanina finalmente se desplaza hacia las capas externas de la piel y se hace visible en forma de bronceado.

El bronceado no es un indicador de buena salud. Algunos médicos consideran que el bronceado es una respuesta a una lesión ya que se hace visible luego de que la radiación UV ha destruido algunas células y dañado otras.

P: No todo el mundo se quema o broncea del mismo modo. ¿Hay alguna forma de clasificar los distintos tipos de piel?

R: El hecho de que la gente se queme o broncee depende de una serie de factores, entre ellos el tipo de piel, la época del año y la cantidad de exposición solar reciente. La susceptibilidad que tiene la piel a sufrir quemaduras se puede clasificar de acuerdo a una escala que se indica en la siguiente tabla:

Aunque todas las personas corren peligro de sufrir daños en la piel como resultado de la exposición excesiva al sol, las personas de piel tipo I y II son las que corren el mayor riesgo.

Aplíquese filtro solar

P: ¿Qué importancia tiene el tipo de filtro solar utilizado?

R: Los filtros solares se consiguen en forma de crema, gel y atomizador, así que existen muchas opciones. También se producen filtros solares para el cuero cabelludo, la piel delicada y los bebés, entre otros usos. Independientemente del tipo de filtro solar utilizado, asegúrese de utilizar uno que proteja contra los rayos UVA y UVB y que tenga un FPS de por lo menos 15.

P: ¿Qué significa la clasificación FPS en los filtros solares?

R: Cada filtro solar posee una clasificación FPS o factor de protección solar (SPF, por sus siglas en inglés), que indica el nivel de protección que el producto proporciona contra los rayos UV. Mientras más alto sea el número, mayor será la protección. Como norma básica, siempre se debe utilizar un filtro que tenga un FPS de por lo menos 15.

P: ¿Es necesario volver a aplicar el filtro solar en el transcurso el día?

R: Siga siempre las instrucciones del fabricante en cuanto a la forma de reaplicar el filtro, de lo contrario corre el riesgo de no contar con la protección que espera. Aunque los filtros solares de fabricación más reciente son más resistentes al sudor y al agua que los anteriores, siempre es necesario volver a aplicarlos con frecuencia, especialmente durante las horas en las que los rayos del sol están más fuertes o después de nadar o sudar.

P: ¿Cómo funcionan los filtros solares?

R: La mayoría de los productos que ofrecen protección solar actúan al absorber, reflejar o dispersar los rayos del sol. Estos productos contienen sustancias químicas que interactúan con la piel para protegerla de los rayos UV. Los filtros solares ayudan a prevenir problemas relacionados con la exposición al sol, tales como el envejecimiento de la piel y los tumores precancerosos.

Tenga presente que el objetivo del filtro solar no es permitir que usted pase más tiempo del habitual al sol. Es por esta razón que es importante combinar el uso del filtro solar con otras formas de protección: cubrirse, usar sombrero y gafas de sol y resguardarse en la sombra.

P: Algunos productos cosméticos aseguran proteger de los rayos UV, ¿es cierto?

R: Algunos cosméticos y protectores labiales contienen algunas de las mismas sustancias químicas utilizadas en los filtros solares disponibles en el mercado. Sin embargo, no todos estos productos satisfacen el requerimiento de ofrecer un FPS de por lo menos 15, y por ello no proporcionan suficiente protección por sí solos.

Cúbrase

P: ¿Qué tipo de ropa es más adecuado para proteger la piel de los rayos UV?

R: Cualquier prenda que cubra la piel protege de la radiación UV del sol. Las camisas de manga larga y los pantalones largos fabricados con una tela de tejido tupido le ofrecen la mejor protección. Una camiseta mojada ofrece mucha menor protección contra la radiación UV que una seca.

Si no es práctico utilizar este tipo de prendas, trate por lo menos de ponerse una camiseta o una salida de baño. Tenga presente, sin embargo, que una camiseta normal ofrece un nivel de protección mucho menor que el FPS 15 recomendado, así que aumente su nivel de protección utilizando un filtro solar de por lo menos FPS 15 (con protección contra los rayos UVA y UVB) y permanezca en la sombra siempre que pueda.

P: ¿La ropa protectora debe ser de un color en particular?

R: Ponerse ropa fabricada con tela de tejido tupido es la mejor opción para proteger la piel, independientemente del color de la ropa. Sin embargo, los colores oscuros pueden ofrecer más protección que los claros.

P: Aquí hace tanto calor en el verano, que no hay forma de estar cómodo con un pantalón largo y una camisa de manga larga. ¿Qué otra cosa puedo hacer para protegerme la piel?

R: Protegerse de los rayos ultravioleta del sol no tiene que ser una carga; se trata simplemente de conocer las opciones y usarlas. Ponerse una camiseta seca es un buen comienzo, pero no es suficiente si va a estar al aire libre más de unos cuantos minutos.

Si no puede utilizar pantalones largos y camisa de manga larga, puede aumentar su protección al resguardarse en la sombra cuando sea posible y utilizar siempre un filtro solar de por lo menos 15 FPS.

Póngase un sombrero

P: ¿Ayuda el sombrero a proteger la piel? ¿Hay algún tipo de sombrero que ofrezca una mayor protección?

R: Los sombreros ayudan a proteger la piel contra la radiación UV del sol. Elija un sombrero que cubra toda la cabeza y el cuello. Para obtener una mayor protección, póngase un sombrero de ala ancha que cubra el rostro, orejas y la parte de atrás del cuello.

Si decide utilizar una gorra de béisbol, protéjase las orejas y la parte de atrás del cuello con prendas de vestir que cubran esas áreas, aplicándose un filtro solar de por lo menos 15 FPS o permaneciendo en la sombra.

P: ¿De qué material debe estar fabricado el sombrero para ofrecer mayor protección?

R: Las telas tupidas, como la lona, ofrecen la mayor protección a la piel contra los rayos UV. De ser posible, evite los sombreros de paja con orificios que dejan pasar la luz del sol.

P: ¿Importa de qué color sea el sombrero?

R: La cantidad de sombra que proporciona el sombrero parece ser el factor de protección más importante. Sin embargo, un sombrero de color oscuro podría proteger aún más contra los rayos UV.

Póngase gafas de sol

P: ¿Son las gafas de sol una parte importante de mi plan de protección solar?

R: Sí. Las gafas de sol protegen sus ojos de los rayos UV y reducen el riesgo de contraer cataratas. También protegen la piel delicada alrededor de los ojos.

P: ¿Qué tipo de gafas de sol es el más apropiado para proteger los ojos de los rayos UV?

R: Las gafas de sol que bloquean los rayos UVA y UVB ofrecen la mejor protección. La mayor parte de las gafas de sol vendidas en Estados Unidos, independientemente del precio, satisfacen este requerimiento. Las gafas de sol que protegen los lados de la cara son mejores porque impiden que los rayos UV se cuelen por los lados.

Resguárdese en la sombra

P: ¿Hay algún momento en particular en el que debería tratar de resguardarme en la sombra?

R: Los rayos UV del sol son más intensos y perjudiciales al mediodía, por lo que es mejor evitar la exposición directa entre las 10:00 a.m. y las 4:00 p.m. Usted puede reducir el riesgo de sufrir daños en la piel y de cáncer de piel si se resguarda bajo una sombrilla, árbol o cualquier otra cubierta antes de que necesite buscar alivio del sol.

P: Trabajo al aire libre durante todo el verano y no puedo estar a la sombra. ¿Qué puedo hacer para protegerme la piel?

R: Si no puede evitar el sol, puede protegerse la piel utilizando un sombrero de ala ancha, gafas que cubran los lados del rostro y bloqueen los rayos UVA y UVB, camisa de manga larga y pantalones largos. También puede utilizar un filtro solar y crema protectora de labios con un FPS mínimo de 15 y protección contra los rayos UVA y UVB, y reaplicarlos de acuerdo a las instrucciones del fabricante. Cuando pueda, descanse y almuerce en la sombra.

P: Si permanezco en la sombra, ¿debo de todos modos utilizar filtro solar y ponerme un sombrero?

R: Los rayos UV pueden reflejarse desde prácticamente cualquier superficie (como la arena, la nieve y el concreto) y usted puede estar expuesto a ellos aunque esté en la sombra. La mejor forma de protegerse los labios y la piel es mediante la aplicación de un filtro solar o el uso de prendas de vestir que lo protejan cuando esté al aire libre, incluso en la sombra.