President-elect Obama and President Bush stand together on the West Wing Colonnade of the White House in Washington, 10 Nov 2008

एक राष्ट्रपति के हाथ से अगले राष्ट्रपति के हाथ में सत्ता की कमान सामान्य और शांतिपूर्ण ढंग से हस्तांतरित हो जाना अमेरिकी लोकतंत्र की खासियत है । 4 नवंबर को हुए राष्ट्रीय चुनावों के बाद वह प्रक्रिया फिर से सामने आ गई है । वर्ष 2008 में हुआ राष्ट्रपति चुनाव काफी लंबा और टकराव भरा था । चुनाव देश के इतिहास के एक महत्वपूर्ण मोड़ पर हो रहा था, सो अलग । लेकिन अमेरिका ऐसे कई अभियानों का साक्षी बन चुका है और तमाम मतों की गिनती के बाद सारे अमेरिकी एकजुट होकर एक देश के रूप में आगे बढ़ने को तैयार हो गए हैं ताकि वे अपने सामने खड़ी चुनौतियों का सामना कर सकें । 

निर्वाचित राष्ट्रपति बराक ओबामा जनवरी 20, 2009 को अपना कार्यभार ग्रहण करेंगे । उस दिन में अब 9 सप्ताह से कुछ ही अधिक समय बाकी है । इस संक्रमणकाल के दौरान उनको व्हाइट हाउस के अपने वरिष्ठ सहयोगियों का चुनाव कर लेना होगा । उन्हें इस अवधि में 14 कैबिनेट मंत्रियों और उतने ही उप मंत्रियों व एजेंसी से जुड़ी नियुक्तियों को अंजाम देना है ताकि वे पहले दिन से शासन शुरू कर सकें ।
 
चुनाव के दिन के पहले और बिना यह जाने कि कौन जीतेगा, राष्ट्रपति बुश ने अपने कैबिनेट और स्टाफ को एक सहज एवं प्रभावी हस्तांतरण सुनिश्चित करने की दिशा में काम शुरू कर देने का आदेश जारी  किया । अब चूंकि नतीजे आ गए हैं, संघीय एजेंसियों और व्हाइट हाउस के कार्यालयों ने महत्वपूर्ण लंबित मुद्दों पर निर्वाचित राष्ट्रपति की टीम को जानकारी देने की तैयारियां शुरू कर दी हैं । इसके अलावा वे उस टीम को एजेंसियों और कार्यालयों के काम करने के तरीकों की जानकारी भी देंगे । अगर राष्ट्रपति बुश द्वारा नियुक्त किये गए आला अधिकारी बराक ओबामा के पदभार ग्रहण करने के पहले इस्तीफा दे देते हैं तो एजेंसी के प्रमुखों की जिम्मेवारी वहन करने के लिए स्थायी अधिकारी उसके लिए तैयार हैं । विदेश मंत्री कोंडोलीज़ा राइस ने कहा कि विदेश नीति को लागू करने के मामले में विदेश मंत्रालय सहज हस्तांतरण के लिए हर संभव प्रयास करेगा । 

कुछ लोगों को चुनाव और नए राष्ट्रपति के पदभार ग्रहण करने के बीच दो महीने का यह वक्त बहुत अधिक लगता है, क्योंकि अमेरिका और पूरी दुनिया के सामने उत्पन्न हुई आर्थिक चुनौतियों का जल्द-से-जल्द सामना करना जरूरी है । नए राष्ट्रपति अपना काम सफलतापूर्वक शुरू करें और इन समस्याओं का सामना करने के कार्यक्रम आगे बढ़ें, इसके लिए योजना बनाने की जरूरत होती है । लेकिन अमेरिका में दो राष्ट्रपतियों के बीच सत्ता के कमान के हस्तांतरण की पद्धति इसके लिए समय और अवसर, दोनों मुहैया करती है ।