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Enero 14, 2003
USAID financiará voluntarios para aliviar crisis del café
La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) aportará los fondos iniciales para un nuevo programa de voluntarios, para aliviar la crisis que enfrentan los pequeños agricultores dedicados al cultivo del cafe en América Latina y en otras naciones --como Timor Oriental y Etiopía-- que dependen mucho del café para gran parte de sus ingresos por exportaciones.
En una declaración del 14 de enero, USAID dijo que trabajará con el Instituto de Calidad del Cafe (ICC), entidad sin fines de lucro, con sede en California, para mejorar los medios de vida de los cultivadores, trabajadores y empresarios del café en los países en vías de desarrollo y para establecer un "Cuerpo del Café" para ayudar a garantizar el abastecimiento mundial confiable de café de calidad.
Los voluntarios del Cuerpo del Café establecerán proyectos para atender las necesidades empresariales de los pequeños cultivadores de café. Los posibles proyectos pueden abarcar desde consultoría para mejorar el procesamiento luego de la cosecha hasta cuestiones medioambientales. Los voluntarios serán expertos en la industria del café, dispuestos a compartir su tiempo y conocimientos con los cultivadores de café y con las comunidades cafetaleras. La USAID aportará el financiamiento inicial para el programa, mientra que el ICC pagará los viajes de los voluntarios y los costos de vida básicos durante sus asignaciones, que tipicamente durarán unas dos semanas.
El administrador de la USAID, Andrew Natsios, dijo que la asociación con el ICC es una "manera novedosa de atender la crisis que enfrentan los pequeños cultivadores de café en todo el mundo". Natsios dijo que la asociación "es exactamente el tipo de programa que teníamos presente", cuando el secretario de Estado de Estados Unidos Colin Powell anunció en mayo de 2001 la Alianza Mundial USAID para el Desarrollo, un nuevo modelo para que la agencia trabaje con el sector privado y con las organizaciones no gubernamentales para prestar ayuda.
Natsios agregó que el programa de voluntarios dependerá de la "destreza, tecnología y recursos de las corporaciones privadas y de otros para ayudar a los países pobres a salir de la pobreza". Agregó que "al movilizar a expertos de alto nivel, sobre una base voluntaria, de las empresas cafeteras de Estados Unidos, el programa Cuerpo del Café ayudará a los pequeños cultivadores a mejorar la calidad de su producción e ingresar en mercados que pagan mucho, que les habrían sido inaccesibles".
La USAID dijo que la crisis ha afectado de manera particularmente dura a regiones como América Central, dado que el exceso de oferta del café en los mercados mundiales ha provocado la caída de los precios a niveles bajos históricos, causando grandes problemas a los productores y los trabajadores del café en el área.
Adolfo Franco, administrador adjunto de la USAID para América Latina y el Caribe, dijo que el año pasado los productores de café en América Central perdieron unos 1.500 millones de dólares y que unos 600.000 trabajadores del café perdieron sus puestos.
En un comentario editorial publicado el 31 de diciembre en el diario The Washington Times, Franco dijo que su agencia firmó en 2002 un Acuerdo para la Calidad del Café con Panamá, República Dominicana y otros cinco países centroamericanos, por el cual USAID aportará 8 millones de dólares para un programa de ayuda a los cultivadores de café pequeños y medianos para mejorar la calidad del café y establecer vínculos empresariales nuevos.
Franco dijo que los esfuerzos de su agencia para formar nuevas asociaciones con corporaciones y organizaciones privadas ayudarán a los países productores afectados por la caída drástica de los precios mundiales del café. Por ejemplo, el acuerdo de la USAID con la empresa Green Mountain Coffee Roasters, de Vermont, permitirá el desarrollo de productores de café pequeños y medianos, que sean ambiental, social y económicamente sostenibles.
Agregó que el acuerdo "mejorará los recursos y los ingresos de los agricultores del café y de sus comunidades, manteniendo al mismo tiempo un abastecimiento adecuado de café, en el rango de calidades que demandan los consumidores".
Los grupos interesados en solicitar la ayuda del Cuerpo del Café pueden entrar en contacto con la organización por medio de su sitio electrónico en la Web en http://www.coffeecorps.org.
De Nuevo a Tapa ^
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Ultima Modificacion: 07.24.2006