Le Bénin, officiellement république du Bénin, pays d'Afrique occidentale, situé sur le golfe de Guinée, bordé au nord par le Burkina Faso et par le Niger, à l'est par le Nigeria et à l'ouest par le Togo. Colonie française du Dahomey depuis 1894, le Bénin a accédé à l'indépendance complète en 1960, sous la dénomination de république du Dahomey, avant de prendre son nom actuel en 1975. Le pays couvre une superficie de 112622km2, il s'étend sur 670km, du fleuve Niger à la côte atlantique, longue de 126km. La capitale officielle est Porto-Novo, Cotonou étant la capitale politique et économique.
Des liens politiques et commerciaux entre les Etats-Unis et le Bénin ont été établis dans les années 60 et sont restés cordiaux jusqu'aux années 80. Au milieu des années 80, sous l'ancien régime révolutionnaire, les relations sont devenues tendues pendant que le Bénin forgeait des relations plus étroites avec les pays socialistes et critiquait officiellement des politiques des États-Unis. Avec les réformes démocratiques et économiques en 1989, la situation s'est améliorées considérablement. La coopération entre les gouvernements du Bénin et les Etats-Unis est excellente, et particulièrement après la visite officielle du Président Nicephore Solglo's à Washington en juillet 1995.
Les meilleures perspectives pour le commerce et l'investissement se situent dans l'agriculture et l'agro-industrie (plus dans la transformation des produits alimentaires). Il existe également des opportunités dans le domaine de l'exploration du pétrole et dans l'industrie de raffinage et celle de production d'électricité.
Les sociétés américaines peuvent aussi tirer profit des efforts de privatisation et les investir dans un des nombreuses sociétés d'Etat programmées pour être privatisées. Bien que les rénovations en matière d'infrastructure soient bien en cours, il y aura une demande continue d'investissement dans le secteur de transport dans les années à venir.
Le climat commercial au Bénin est devenu plus favorable pour des sociétés américaines durant ces cinq dernières années.
L'unité monétaire est le franc CFA divisé en 100centimes. Le franc CFA a été dévalué de 50p.100 par rapport au franc français en janvier 1994 (1franc français!=!100francs CFA). Le Bénin dispose de quatre banques commerciales, basées à Cotonou. La dette extérieure du pays s'élevait à 1,37milliard de dollars en 1993.
Le pays importe globalement deux fois plus (en valeur) qu'il n'exporte. Les exportations sont principalement constituées par le pétrole brut, des produits dérivés du palmier à huile, du sucre, du cacao et du coton (le Bénin est le premier exportateur de coton filé de l'Afrique subsaharienne). Il importe des vêtements et des machines. Ses principaux partenaires commerciaux sont la France, le Portugal, l'Allemagne, les États-Unis et la Thaïlande.
Le Bénin dispose d'environ 7450km de réseau routier, parfois difficilement praticable en saison des pluies. Au sud de la grande artère qui longe la côte, des routes relient Cotonou et Porto-Novo aux villes du centre et du nord comme Natitingou et Parakou, terminus de la ligne de chemin de fer de Cotonou (environ 580km de long). Sur la côte, le réseau ferré est connecté à celui du Togo et du Nigeria. Cotonou, le grand port du Bénin, est aussi celui du Niger, pays enclavé qui y fait transiter une grande partie de ses importations et exportations (minerai d'uranium). L'aéroport international se trouve à Cotonou, les villes d'Abomey, de Natitingou, de Kandi et de Parakou possèdant également le leur.