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Estas vistas de arriba de un laberinto
acuático muestran las rutas tomadas por un ratón de laboratorio
mientras buscando una plataforma. La imagen de abajo muestra la ruta más
corta tomada por el ratón después del consumo de una dieta
enriquecida con arándanos.
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Con el tiempo, los antioxidantes pueden proveer
beneficios a los cerebros envejecidos
Por Rosalie Marion
Bliss
6 de agosto 2007 Un cambio en la dieta podría
impedir o volver al revés las pérdidas funcionales en el poder
del cerebro que ocurren con el envejecimiento, si los humanos reaccionan a la
dieta en la misma manera que los ratones.
Esto es según los resultados de un estudio realizado por
científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS), en el cual los ratones
"ancianos" que comieron una dieta con niveles altos de
antioxidantes—por un período equivalente a 10 años en la
vida humana—demostraron un cambio para atrás en los déficits
en funciones neuronales y cognitivas relacionados con el envejecimiento. La
función cognitiva involucra la capacidad de utilizar información
para satisfacer las demandas de la vida diaria.
El neurocientífico
James
Joseph, la psicóloga
Barbara
Shukitt-Hale y el biólogo molecular Francis Lau describieron el
estudio y otros en un resumen en la revista 'Neurobiology of Aging'
(Neurobiología del Envejecimiento).
Los científicos trabajan en el
Centro
Jean Mayer de Investigación de Nutrición Humana sobre el
Envejecimiento (HNRCA por sus siglas en inglés), mantenido por el
Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA
por sus siglas en inglés) en Boston, Massachusetts. Joseph es
líder del
Laboratorio
de Neurociencia, parte del HNRCA. ARS es la agencia principal de
investigaciones científicas del USDA.
En un estudio, tres grupos de ratones—con una edad equivalente a 63
años en la vida humana—consumieron una dieta que incluyó
extractos de espinaca, fresa o arándano. Otro grupo de ratones
recibió una dieta estándar sin los extractos adicionales. Cuando
los ratones llegaron a una edad equivalente a 73 años en la vida humana,
los científicos midieron sus capacidades en diversas funciones.
Los ratones que recibieron el extracto de arándano funcionaron mejor
que otros ratones en pruebas de equilibrio y coordinación.
Exámenes adicionales de los ratones que consumieron los arándanos
mostraron niveles significativamente más altos de dopamina en el
cerebro, comparados con ratones en los otros grupos. La dopamina es uno de
varios neurotransmisores químicos que ayudan a los miles de millones de
las neuronas del cerebro a comunicarse el uno con el otro.
La dopamina tiene un papel en muchas funciones del cerebro, incluyendo en
cómo el cerebro controla el movimiento.
Estudios adicionales con voluntarios humanos se necesitan para evaluar si la
dieta podría llevar a mejoramientos similares en los humanos.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de agosto 2007.
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