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Usando cromatografía de gás acoplada a espectrometría de masa, la química Agnes Rimando analiza los niveles del pterostilbeno en los arándanos.

Compuesto de baya frustra una enzima vinculada al cáncer

Por Luis Pons
2 de noviembre 2006

Investigaciones recientes por científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y sus colaboradores han fortalecido la reputación del pterostilbeno—un compuesto de baya y uva citado por sus beneficios de salud—como un inhibidor del cáncer.

Durante ensayos usando fragmentos de células de los hígados de ratones, la química del ARS Agnes Rimando y colegas en Polonia descubrieron que el compuesto fuertemente suprima un tipo de enzima que activa los procesos que causan el cáncer.

Rimando trabaja en el Laboratorio de Investigación de Utilización de Productos Naturales mantenido por ARS en Oxford, Misisipí. Ella y sus colegas se enfocaron en una enzima llamada citocromo P450. Esta enzima provoca las actividades de una variedad de compuestos—conocidos como "procarcinógenos"—que puede convertir sustancias tales como el humo de cigarrillo y pesticidas en agentes que causan cáncer. Citocromos son un factor en las variaciones de las reacciones de la gente a drogas y toxinas que entran en sus cuerpos.

Rimando ha dirigido numerosos estudios de animales que se han enfocado en el compuesto pterostilbeno y sus beneficios potenciales a la salud humana. Estos incluyen estudios mostrando que el pterostilbeno puede reducir el colesterol y prevenir la enfermedad cardiaca, y que el compuesto está presente en un género de arbustos que incluye muchos tipos de bayas, incluyendo arándanos.

Arándanos.

Ella también ha dirigido estudios mostrando que el compuesto es un antioxidante poderoso que muestra propiedades para combatir el cáncer, semejantes a aquellos del resveratrol. En realidad, el pterostilbeno es un derivado del resveratrol, el cual es un compuesto encontrado en cantidades grandes en la piel de uvas rojas, bien conocido por sus beneficios cardiovasculares y capacidad para combatir el cáncer.

En el estudio más reciente, Rimando y científicos dirigidos por Renata Mikstacka en la Universidad de Ciencia Médica en Poznañ, Polonia, ensayaron el pterostilbeno y otros derivados de resveratrol.

El pterostilbeno mostró una actividad inhibitoria fuerte—mucho más que el resveratrol—contra una forma particular de citocromo P450, según Rimando. Ella también anotó que los resultados podrían explicar la capacidad de prevenir cáncer que el compuesto demostró en un ensayo de cultivo con la glándula mamaria de ratones.

Sin embargo, Rimando advirtió que se necesitan más estudios para explicar este proceso, así como la actividad de otros compuestos trans-resveratrol.

Lea más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural Research' de noviembre/diciembre 2006.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.