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Los investigadores del
ARS han probado nuevas soluciones para proteger pedazos del melón dulce
recién cortado contra los patógenos alimentarios. Imagen
cortesía de D.J. Huber y M. Ergun de la Universidad de la Florida.
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Utilizando un microbio contra otro para tener
alimentos más seguros
Por
Rosalie Marion Bliss
16 de marzo 2007
Antes de cortar la fruta fresca, es importante que la superficie sea
libre de patógenos alimentarios. La razón es que los microbios
contaminantes en la superficie de una cáscara o corteza podrían
adherirse al cuchillo, de este modo extendiéndose a la carne de la
fruta.
Científicos del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) han dirigido un
grupo que probó una combinación de enemigos bacterianos que
eficazmente controló Listeria monocytogenes en pedazos del melón
dulce recién cortado durante los ensayos de exposición.
L. monocytogenes es un patógeno alimentario humano --
ampliamente distribuido en la naturaleza -- que puede tolerar la tensión
ambiental, multiplicarse en temperaturas bajas y sobrevivir la
refrigeración. Este microbio puede causar infecciones serias. Agencias
federales han establecido una norma de "tolerancia cero" para L. monocytogenes
en las frutas y verduras procesadas y recién cortadas.
William
Conway, con el
Laboratorio
de Calidad y Seguridad de Productos Frescos, mantenido por ARS en
Beltsville, Maryland, y
Wojciech
Janisiewicz, con la
Estación
Apalache de Investigación de Fruta, mantenida por ARS en
Kearneysville, Virginia Occidental, dirigieron el estudio. Ellos trabajaron en
colaboración con la compañía
Intralytix, Inc., de Baltimore,
Maryland.
Para probar el potencial de la combinación bacteriana para
combatir bacterias perjudiciales, los investigadores trataron pedazos del
melón dulce con tres soluciones protectoras diferentes: una bacteria
oxidativa llamada Gluconobacter asaii, una mezcla de seis bacteriófagos
que específicamente atacan L. monocytogenes, o una combinación de
ambos.
La bacteria G. asaii es naturalmente presente en la superficie del
fruto pomo,
tal como manzanas y peras, y no es tóxica para los humanos.
Bacteriófagos son virus que, aunque no tóxicos para humanos,
matan patógenos bacterianos específicos que causan enfermedades
en humanos.
Después de contaminar de modo artificial los pedazos del
melón dulce con L. monocytogenes, el grupo descubrió que la
combinación de bacteriófagos y la bacteria G. asaii fue el
tratamiento más eficaz, reduciendo las poblaciones de L. monocytogenes
por más de 99 por ciento.
Lea
más sobre la investigación en la revista 'Agricultural
Research' de marzo 2007.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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