U.S. Embassy Nouakchott, Mauritania
American-Mauritanian Business Council (AMBC)
Mauritanie, officiellement République islamique de Mauritanie, pays saharien de l'Afrique de l'Ouest, baigné sur sa façade occidentale par l'océan Atlantique, bordé au nord-ouest par le Sahara-Occidental, au nord par l'Algérie, à l'est et au sud-est par le Mali et au sud-ouest par le Sénégal. La Mauritanie, dont la capitale est Nouakchott, couvre une superficie de 1030700km2. Pays des Maures, dont elle tire son nom, la Mauritanie, créée en tant que telle par le colonisateur français en 1902, est une terre de contact, un «!pont!» entre l'Afrique noire et le Maghreb. Durant les dernières années, les rivalités entre Arabo-Berbères, traditionnellement dominants, et Noirs, qui n'acceptent plus la domination des premiers, se sont exprimées violemment, notamment entre 1989 et 1991.
Le climat est principalement désertique. La température diurne moyenne est de 37,8!°C sur plus de six mois de l'année, mais les nuits sont fraîches. La région côtière est plus tempérée.
Les gisements de minerai de fer de Fdérik-Zouérate et des Guelbs constituent la principale ressource du pays. Il possède des gisements de phosphates dans la vallée du fleuve, de soufre et d'yttrium. L'or est également exploité. La pêche constitue l'autre ressource dont la Mauritanie tire partie sous la forme de droits de pêche.
L'économie mauritanienne est traditionnellement de type pastoral et agricole, axée sur les échanges entre le Nord (désert) et le Sud (savane). Toutefois, seuls l'exploitation minière, le commerce et la pêche assurent un minimum de revenus à la population et à l'État. Le pays dépend largement de l'aide internationale, qui représente annuellement 20p.100 du produit national brut (PNB), évalué en 1994, à 1,10milliard de dollars. Le PNB s'élevait à seulement 500dollars par habitant. La dette extérieure dépasse deux milliards de dollars.
L'unité monétaire est l'ouguiya, unité divisible en cinq khoums. La Banque centrale de Mauritanie (fondée en 1973) est chargée de l'émission de la monnaie.
En 1994, les exportations annuelles, constituées principalement de minerai de fer, s'élevaient à 394millions de dollars. Les importations, qui concernaient les aliments de première nécessité, les machines, les matériaux de construction, le pétrole et les biens de consommation, se chiffraient à 406millions de dollars. Les principaux partenaires commerciaux sont la France, l'Italie, la Belgique, le Luxembourg, l'Allemagne, l'Espagne, l'Algérie, la Chine et le Japon.
Les transports sont assurés par des liaisons aériennes dans toutes les régions par Air-Mauritanie. La Trans-Mauritanienne Nouakchott-Néma (la Route de l'espoir), une route bitumée qui nécessite un désensablement constant a été inaugurée en 1978. La route côtière dessert Rosso, Nouakchott, Akjoujt et se prolonge vers Atar. Une ligne de chemins de fer de 670km relie Nouadhibou à la zone minière de Fderik-Zouerate. Nouadhibou et Nouakchott disposent chacune d'un port en eau profonde et d'un aéroport international.