Tchad, officiellement république du Tchad, pays d'Afrique centrale, limité au nord par la Libye, à l'est par le Soudan, au sud par la République centrafricaine et à l'ouest par le Cameroun, le Nigeria et le Niger - trois États avec lesquels il partage les eaux du lac Tchad. Héritage des rivalités entre colonisateurs européens en Afrique, le tracé des frontières de ce vaste territoire (1 284 000 km²) a nourri un long contentieux entre le Tchad et la Libye, portant sur la bande d'Aozou (114 000 km2) que le Tribunal international de La Haye attribua définitivement au Tchad en février 1994.
Lien entre l'Afrique blanche arabisée et l'Afrique noire, rattaché jusqu'en 1960 à l'Afrique-Équatoriale française (AÉF), le pays a connu, depuis son indépendance, une succession de conflits internes provoquant des interventions militaires françaises. L'opposition entre le Nord musulman et le Sud animiste et chrétien menace toujours l'unité nationale. La capitale, Ndjamena, se trouve à la confluence des fleuves Chari et Logone.
Le Tchad comporte trois zones climatiques. Dans la moitié nord, désertique, les précipitations annuelles sont insignifiantes (25 mm à Faya-Largeau). La partie centrale, sahélienne, reçoit davantage de pluies (250 à 500 mm par an). La région méridionale bénéficie d'un climat tropical (1 200 mm). Au centre comme au sud, trois saisons sont distinctement marquées : une saison chaude de mars à juillet; une saison pluvieuse de juillet à octobre; et une saison fraîche durant le reste de l'année. La température moyenne diurne à Ndjamena varie de 33°C en décembre (14°C la nuit) à 42°C en avril (23°C la nuit).
L'industrie textile est en crise. La Société tchadienne de textile fut mise en liquidation en 1992. L'industrie agroalimentaire (huile, sucre et bière) souffre également de la concurrence nigériane. Des usines modernes de conditionnement de viande ont été ouvertes à Ndjamena et à Sarh. Le natron est la principale ressource minérale en exploitation. Celle des gisements de pétrole de la région de Doba devrait commencer en l'an 2000. La production annuelle d'électricité s'élevait à 90 millions de kWh en 1997.
La monnaie du Tchad est le franc CFA (1 F CFA=1 centime en 1995). En 1996, les importations (alimentaires, produits pétroliers) étaient évaluées à 240 millions de dollars, tandis que les exportations (bétail et coton) rapportaient environ 252 millions de dollars.
Le pays compte 33 400 km de routes, dont moins de 1 p. 100 est bitumé. Il ne possède pas de voies ferrées. Le Tchad a un aéroport international à Ndjamena. La Radiodiffusion nationale tchadienne diffuse des programmes en français, en arabe et dans huit langues locales. La télévision est en cours de développement.