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El sendero hacia el morir
Las personas que se encuentran en proceso de morir pueden avanzar hacia el
final de la vida de maneras diferentes; la muerte puede presentarse en un
plazo corto o prolongado. El sendero hacia la muerte depende de la causa de la
muerte.
El sendero hacia la muerte puede ser un camino largo y lento, que puede
prolongarse durante años, u ocurrir rápidamente (como en el caso de un
accidente automovilístico) donde la fase crónica es corta o no existe. La
trayectoria de altas y bajas describe a un paciente que mejora con
frecuencia sólo para volver a empeorar (como en los pacientes de SIDA o
leucemia). Otra trayectoria hacia la muerte es la caracterizada por un
descenso largo y lento de la salud seguido por un período de estabilización
(por ejemplo, las personas cuyo estado de salud desciende para luego
estabilizarse en un nivel más bajo y limitado). Estos pacientes deben
adaptarse a la pérdida de algunos niveles de funcionamiento.
Con frecuencia las muertes asociadas al cáncer tienen procesos largos, muchas
veces con dolores y sufrimientos a largo plazo y pérdida del control sobre las
funciones mentales y corporales. Las muertes por cáncer se caracterizan por
la demanda física y mental a la que están expuestos tanto los pacientes como
sus familiares al extenderse durante largos períodos de tiempo.
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