Mes de Concientización sobre los Cánceres Ginecológicos

En el 2004*, en los Estados Unidos se diagnosticaron más de 73,000 casos de cáncer de los órganos reproductores, y murieron más de 27,000 mujeres por algún tipo de cáncer ginecológico.†

Cánceres ginecológicos

Hay cinco tipos principales de cáncer que afectan los órganos reproductores de la mujer: cáncer de cuello uterino, ovario, útero, vagina y vulva. En conjunto, se denominan cánceres ginecológicos (un sexto tipo de cáncer ginecológico es uno muy poco frecuente denominado cáncer de las trompas de Falopio).

Cáncer de cuello uterino

Si el cáncer se origina en el cuello uterino, la parte inferior del útero, se denomina cáncer de cuello uterino. El cáncer de cuello uterino es el cáncer femenino más fácil de prevenir, ya que se dispone de una vacuna y de una prueba de detección llamada prueba de Papanicolaou. Además cuando se diagnostica en una fase temprana y se trata adecuadamente las probabilidades de curación son muy altas.

Las pruebas de Papanicolaou periódicas pueden identificar cambios celulares precancerosos que se pueden tratar para prevenir el cáncer de cuello uterino.

Si usted tiene entre 11 y 26 años de edad, puede ayudar a prevenir el cáncer de cuello uterino si se aplica la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH). Esta vacuna la protege contra los tipos del VPH que con más frecuencia causan los cánceres de cuello uterino, de vagina y de vulva; y se aplica en una serie de tres inyecciones Se recomienda esta vacuna a las niñas de 11 a 12 años de edad, pero también se puede administrar a niñas de 9 a 10 años de de edad. También se puede administrar a mujeres entre los 13 y 26 años que no recibieron la vacuna o no completaron la serie antes de esa edad. Conozca más información sobre la vacuna del VPH (en inglés).

Todas las mujeres tienen riesgo de contraer cáncer de cuello uterino. Este cáncer se presenta con más frecuencia en mujeres de 30 años o más.†

Cáncer de ovario

Si el cáncer aparece primero en los ovarios, se denomina cáncer de ovario. Las mujeres tienen dos ovarios que están ubicados en el área pélvica, uno a cada lado del útero. Los ovarios producen hormonas femeninas y óvulos. Si el cáncer de ovario se detecta en etapas tempranas, el tratamiento es más eficaz.

Todas las mujeres tienen riesgo de contraer cáncer de ovario, pero las mujeres mayores tienen más probabilidad que las jóvenes de padecer esta enfermedad.

El cáncer de ovario causa más muertes que los otros cánceres ginecológicos, pero solo representa cerca del 3 por ciento de los casos de cáncer en mujeres.†

Cáncer de útero

Si el cáncer aparece primero en el útero, se denomina cáncer uterino o de útero. El útero es el órgano reproductor femenino en forma de pera ubicado en la pelvis (el área localizada debajo del estómago y entre las caderas).

El tipo de cáncer de útero más frecuente es el cáncer del endometrio, llamado así porque se forma en el revestimiento del útero o endometrio. Si el cáncer de útero se diagnostica en una etapa temprana, el tratamiento es más eficaz.

Todas las mujeres tienen riesgo de contraer cáncer de útero, aunque el riesgo aumenta con la edad. La mayoría de los cánceres de útero se diagnostica en mujeres durante o después de la menopausia, la etapa en que cesa la menstruación.

Cánceres de vagina y de vulva

Si el cáncer aparece primero en la vagina, se denomina cáncer vaginal o de vagina. La vagina, también llamada la vía de parto, es un canal hueco, en forma de conducto ubicado entre la parte inferior del útero y el área externa del cuerpo. Si el cáncer aparece primero en la vulva, se denomina cáncer de vulva o cáncer vulvar. La vulva es la parte externa de los órganos genitales femeninos.

Los cánceres de vagina y de vulva ocurren con muy poca frecuencia. Aunque todas las mujeres tienen riesgo de contraer este tipo de cáncer, muy pocas lo contraen.

Más información

• Cáncer de cuello uterino

• Cáncer de ovario

• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades

• Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute, NIH)