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Tratamiento de pacientes externos
Lo ideal para los pacientes externos con problemas de toxicomanía es participar
en un programa de rehabilitación para drogadictos; sin embargo, los pacientes que
padecen enfermedades médicas en etapa avanzada no siempre son aceptados en esos
programas. El proveedor médico puede explicarle al paciente el papel del equipo
de tratamiento, lo que se espera de él o ella, y las consecuencias que sufrirá si
continúa abusando de las drogas mientras sigue el tratamiento para su enfermedad
médica. Los pacientes deben recibir instrucciones detalladas sobre cómo tomar los
medicamentos de manera responsable y deben visitar al médico con frecuencia para
que se mantenga el control de sus síntomas y se realice un seguimiento de su
toxicomanía. Las visitas frecuentes también evitan la necesidad de recetar
grandes cantidades de medicamentos de una vez, y pueden ayudar al paciente a
seguir el horario del tratamiento y a acudir a sus citas con el médico. A algunos
pacientes les es útil participar en un "programa de doce pasos" para dejar de
tomar drogas ilegales mientras reciben tratamiento.
Los pacientes externos a veces tienen que someterse a análisis periódicos en
busca de drogas, y se les debe informar con antelación sobre las consecuencias de
una prueba positiva. Si un análisis de orina indica que el paciente está usando
drogas ilegales, puede que sea necesario que visite el departamento de pacientes
externos con más frecuencia, que se le receten cantidades menores de
medicamentos, que se le envíe a un programa de rehabilitación para drogadictos, o
que se impongan otras restricciones.
Si el paciente vive con familiares que también son toxicómanos, se puede animar a
estos a que participen en un programa de tratamiento para drogadictos con el fin
de ayudar al paciente a evitar las drogas ilegales y el alcohol. El paciente debe
saber también que algunos de sus familiares y amigos pueden intentar comprarle o
robarle los medicamentos que se le hayan recetado. Es muy útil identificar a las
personas que apoyarán al paciente.
Un equipo de tratamiento que incluya a un especialista en medicina de adicción
puede proporcionar un tratamiento más eficaz a los pacientes externos con
enfermedad médica evolutiva e historial de toxicomanía que un médico por sí
solo.
Los pacientes que abusaban de las drogas o el alcohol pero ya no lo hacen pueden
mostrarse reacios a empezar a tomar fármacos con receta para su enfermedad médica
por miedo a volverse adictos a ellos, a que sus familiares y amigos no quieran
que tomen fármacos con receta, o a que alguien intente comprarle o robarle los
medicamentos. El proveedor médico debe ayudar al paciente a superar estos miedos
y asegurarle que el uso de opioides para controlar los síntomas de una enfermedad
evolutiva no produce la misma euforia que siente las personas que abusan de los
opioides sin tener una enfermedad médica.
Si el paciente es muy reacio a empezar la terapia con opioides, el médico puede
ponerle pautas estrictas para el uso de los medicamentos recetados y así hacer
que el paciente sienta que tiene algo de control. También se le puede ofrecer
orientación para ayudarle a identificar situaciones en las cuales es más probable
que abuse de las drogas o el alcohol y para desarrollar estrategias destinadas a
evitar el abuso futuro de fármacos con receta y drogas ilegales.
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