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El medio ambiente y su salud: Asma
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El asma es una enfermedad respiratoria crónica que puede afectar la calidad de vida de millones de estadounidenses. A pesar de que no hay cura para esta enfermedad todavía, el asma puede ser controlada a través de tratamiento médico y el manejo de los factores que provocan ataques de asma. La EPA está comprometida con educar a los hispanos y a todos los estadounidenses sobre el asma para que todos sepan en qué consiste esta enfermedad, cómo el medio ambiente puede influir a los pacientes de asma y cómo se pueden manejar los factores que provocan los ataques de asma.
Esta página Web contiene respuestas a preguntas frecuentes sobre el asma, enlaces con información adicional tanto del sitio Web de la EPA como de otras entidades conocidas acerca fuera de epa.gov, enlaces informativos de cómo el asma puede afectar la salud de los niños, y enlaces de información acerca de varios estudios de salud ambiental hispana.
Provocadores de asma
Datos sobre el asma
Preguntas frecuentes sobre el asma
Información adicional sobre asma
- Información de la EPA
- Enlaces relacionados de fuentes fuera de la EPA
Asma en niños
- Información de la EPA
- Enlaces relacionados de fuentes fuera de la EPA
Provocadores de asma
Aprenda más acerca de los factores que se encuentran en el medio ambiente interior y exterior que pueden ocasionar, desencadenar o empeorar los síntomas de asma y lo que usted puede hacer para reducir su impacto. Le podrá sorprender la lista de factores que son provocadores o desencadenadores ambientales de ataques de asma y cuán simple puede ser eliminarlos de su medio ambiente.
Datos sobre el asma
- El asma resulta en 2 millones de visitas a la sala de emergencia y 5,000 muertes anuales a nivel nacional en los Estados Unidos.
- El asma contribuyó a más de 14 millones de días de ausencias escolares en el 2000.
- Los costos del asma (costos médicos y baja productividad) resultaron en $14 mil millones en el 2002.
- Aproximadamente 2 millones de hispanos en los EE.UU. tienen asma y el efecto en los puertorriqueños es desproporcionado:
- La cifra de asma entre los puertorriqueños es 80% más elevado que entre los hispanos no blancos
- La prevalencia de ataques de asma es la más alta entre los puertorriqueños
Preguntas frecuentes sobre el asma
¿Qué es el asma?
¿Qué sucede durante un ataque de asma?
¿Quién sufre de asma?
¿Cómo afecta el asma a los niños?
¿Qué ocasiona los ataques de asma?
¿Cuáles son los elementos del ambiente interior que provocan el asma?
¿Si yo tengo asma, qué debería hacer?
¿Qué es el asma?
El asma es una enfermedad pulmonar que puede amenazar la vida. El asma es una enfermedad crónica que a largo plazo le puede afectar por el resto de su vida.
¿Qué sucede durante un ataque de asma?
Cuando el asma ocasiona problemas de respiración, la persona experimenta un “ataque de asma” o un episodio asmático. Durante un ataque, pueden ocurrir tres cambios importantes en los pulmones:
1. Las células de las vías respiratorias producen más mucosidad que lo normal. La mucosidad es espesa y pegajosa y tiende a obstruir las vías de aire.
2. Las células en las vías respiratorias se inflaman y ocasionan hinchazón en las vías respiratorias.
3. Los músculos alrededor de las vías respiratorias se estrechan.
Estos cambios ocasionan que las vías respiratorias se estrechen y dificulten la respiración
¿Quién sufre de asma?
El asma es un problema importante de salud pública en los Estados Unidos. La prevalencia del asma ha estado en aumento desde el 1980 a pesar de que muchos casos de asma no han sido oficialmente identificados. Los funcionarios de salud estiman que al menos 20 millones de personas en los Estados Unidos tienen asma, incluyendo 6.3 millones de niños.
Los estadounidenses de origen africano tienen tasas mayores de visitas a las salas de emergencia por motivo del asma, mayores hospitalizaciones por dicha enfermedad y más casos de muerte que los caucásicos. Los estadounidenses de origen africano visitan las salas de emergencia por asma con el doble de frecuencia y son hospitalizados por asma tres veces más frecuentemente que los estadounidenses de origen caucásico.
¿Cómo afecta el asma a los niños?
• El asma es la enfermedad crónica infantil más común y afecta a 6.3 millones de niños.
• Cerca de 1 de cada 13 niños de edad escolar tiene asma y la tasa está creciendo rápidamente entre los niños de edad preescolar más que en cualquier otro grupo.
• Aproximadamente 4.2 millones de niños han tenido un ataque de asma en el último año.
• El asma infantil es la causa de casi 5 millones de visitas al médico y más de 200,000 hospitalizaciones por año.
El asma ocasiona muchas noches de sueño interrumpido, limitación en la actividad física y alteraciones a las rutinas familiares y de las personas que les cuidan. Hay síntomas que, aunque no son lo suficientemente severos como para requerir una visita a la sala de emergencia o al médico, pueden ser suficientemente serios para impedir que un niño con asma pueda llevar una vida totalmente activa.
¿Qué provoca los ataques de asma?
Los ataques de asma ocurren cuando algo irrita los pulmones y desencadena una reacción asmática. Muchas cosas pueden desencadenar o provocar el asma. Si usted o su ser querido tiene asma, es importante que conozca cuáles desencadenantes ocasionan problemas. Pídale orientación a su médico.
Los alergenos e irritantes desencadenan ataques de asma para muchas personas. Los alergenos son sustancias que no ocasionan problemas a la mayoría de las personas, pero pueden desencadenar una reacción alérgica en algunas personas. Durante un ataque alérgico, el cuerpo produce sustancias químicas llamadas mediadores. Estos mediadores pueden desencadenar episodios de asma. Los irritantes, tales como el humo de cigarrillos, fragancias, vahos, y vapores provenientes de la pintura y de la gasolina, también pueden desencadenar ataques de asma. La exposición a dichos irritantes puede estimular a los receptores en las vías respiratorias. Los receptores envían señales a las vías circundantes a contraerse lo cual puede ocasionar un ataque de asma.
Una vez que usted sepa lo que le produce un ataque de asma, usted puede tomar pasos para reducir la exposición a estos desencadenantes y así disminuir la frecuencia y la severidad de sus ataques de asma.
¿Qué son los desencadenantes de ataques de asma en el medio ambiente interior?
Los estadounidenses pasan el 90% de su tiempo al interior. La exposición interna a los desencadenantes del asma desempeña un papel importante en el asma en los Estados Unidos. Al conocer cuáles son los desencadenantes comunes en el interior y cómo controlarlos, podemos reducir los efectos del asma. Haga clic en los enlaces a continuación para aprender más sobre los desencadenantes ambientales de asma y sobre las maneras en que usted puede reducir su exposición a dichos desencadenantes.
Los desencadenantes de ataques de asma comúnmente encontrados al interior incluyen:
• Humo de cigarillo pasivo
• Cucarachas y otras plagas
• Ácaros de polvo y el polvo casero
• Moho (hongos)
• Mascotas y otros animales
• Bióxido de nitrógeno
¿Si tengo asma, qué puedo hacer?
Si usted tiene asma, usted debe saber lo que usted puede hacer para reducir sus probabilidades de tener un ataque de asma y lo que usted debe hacer si tiene un ataque de asma. Llame a su médico para establecer un plan de gestión de asma. Juntos, usted y su médico pueden monitorizar su asma, determinar cuales son los desencadenantes comunes y evitarlos, y obtener los mejores medicamentos para tratar su asma.
Incluso un ataque es demasiado. Llame al 1-866-NO-ATTACKS (1-866-662-8822).
Información adicional sobre asma
Información de la EPA
Enlaces relacionados de fuentes fuera de la EPA
Información de la EPA
Página Web de asma http://www.epa.gov/iaq/asthma/index.html 
Investigaciones científicas sobre asma http://www.epa.gov/iaq/asthma/science.html
Noticias sobre asma
Oficina de Aire Interior http://www.epa.gov/iaq/espanol.html
Publicaciones de AIRNow en español http://cfpub.epa.gov/airnow/index.cfm?action=static.sppub
¿Dónde puedo encontrar información sobre asma?
Enlaces relacionados de fuentes fuera de la EPA
Artículos científicos relacionados con asma
Extracto del artículo: Population disparities in asthma
Extracto del artículo: Country of birth as a risk factor for asthma among Mexican Americans.
Extracto del artículo: Morbidity patterns among low-income wheezing infants.
Extractos de artículos científicos en PubMed del Biblioteca Nacional de la Medicina, Institutos Nacionales de la Salud :
Quality of U.S. outpatient care: temporal changes and racial/ethnic disparities.
Status asthmaticus vs transtracheal membrane and cyclic neutropenia: a report of a case
Datos básicos sobre asma e información general
American Lung Association (en espanol)
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)
Datos básicos sobre el asma
Programa para la Prevención del Asma
Asma y alergias
Factores ambientales que provocan asma (Agencia para Sustancias Toxicas y el Registro de Enfermedades)
Estudio sobre la genética del asma en los latinos (GALA, por sus siglas en inglés)
Healthfinder: Asma (Departamento de Salud y Servicios Humanos)
Medline Plus: Asma http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/asthma.html (Institutos Nacionales de la Salud)
Iniciativa global sobre asma
http://www.ginasthma.com/ (GINA)
Salud y seguridad ocupacional
Páginas del Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional:
http://www.cdc.gov/niosh/topics/asthma/
Asma entre jóvenes que residen en granjas operadas por hispanos http://www.cdc.gov/spanish/niosh/docs/2004-158sp.html
Prevención de asma y muertes por exposición a diisocianatos http://www.cdc.gov/spanish/niosh/docs/96-111sp.html
Cómo prevenir el asma en las personas que trabajan con animales http://www.cdc.gov/spanish/niosh/docs/97-116sp.html
Asma en niños
Información de la EPA
Enlaces relacionados de fuentes fuera de la EPA
Información de la EPA
EPA estrena un nuevo video en español acerca del asma, Controlando los factores del asma. Para ordenar una copia, llame 1-800-438-4318.
Publicaciones de la EPA sobre la salud de los niños y el asma
Breve guía para el moho, la humedad y su hogar 
(796 KB, 20 pp.) Esta guía brinda información y directrices para los propietarios e inquilinos sobre cómo limpiar los problemas de moho donde usted reside y cómo evitar el crecimiento de moho.
Cómo purificar el aire que provoca ataques de asma en interiores: Diez pasos para hacer su casa acogedora para asmáticos (53 KB, 1 p.)
Dusty la carpa dorada del asma y sus provocadores de asma (1.4 MB, 8 pp.)
Datos sobre el asma (29 KB, 2 pp.). El asma es responsable de más de 14 millones de visitas a clínicas por pacientes externos, y por casi 2 millones de visitas al departamento de emergencias por año. El efecto en los puertorriqueños es desproporcionado.
Mantenga su hogar libre de los factores que pueden provocar el asma ¡Sus niños respirarán mejor! ( 281 KB, 2 pp.)
Healthy school environment resources
Enlaces relacionados de fuentes fuera de la EPA
Boletín sobre asma http://www.noattacks.org/spanish/
Portal de asma en niños http://www.respirar.org/
Institutos Nacionales de la Salud MedlinePlus - Asma en Niños http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/asthmainchildren.html
Píldora que reduce ataques de asma en niños
Asma en niños y adolescentes http://www.cdc.gov/asthma/children.htm
Acceso computarizado a la salud de Nueva York http://www.noah-health.org/es/lung/conditions/asthma/issues/children/
Asma infantil (UNICEF) http://www.asmainfantil.com
Extractos de artículos científicos en PubMed del Biblioteca Nacional de la Medicina, Institutos Nacionales de la Salud :
Asthma and respiratory dysfunction among urban, primarily Hispanic school children
Associations of place of birth with asthma and wheezing in Mexican American children
Racial and ethnic differences in asthma diagnosis among children who wheeze.
Resumen de estadísticas de salud de niños en Estados Unidos: National Health Interview Survey
Early childhood chronic illness: comparability of maternal reports and medical records.
Addressing the childhood asthma crisis in Harlem: the Harlem Children's Zone Asthma Initiative.
Predictors of disease severity in children with asthma in Hartford, Connecticut.
The impact of childhood asthma on parental quality of life.
Identification of preschool children with asthma from low-income families in Los Angeles, CA.