Es un examen que mide la cantidad de azúcar (glucosa) en la sangre.

La sangre se extrae de una vena (punción venosa), usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca un torniquete (una banda elástica) o un brazalete (esfigmomanómetro para medir la presión sanguínea) alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena, lo cual hace que las venas bajo el torniquete se dilaten (se llenen de sangre).

Se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira el torniquete para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Bebés o niños pequeños:

El área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta puntiaguda. La sangre se puede recoger en una pipeta (tubo pequeño), en un portaobjetos, en una tira reactiva o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar algodón o un vendaje en el sitio de la punción si hay algún sangrado persistente.

La persona no debe comer durante 6 horas antes del examen. Un examen de glucosa sérica aleatoria se puede llevar a cabo en cualquier momento del día, pero los resultados dependen de lo que la persona beba o coma antes del examen, al igual que de la actividad.

Al introducir la aguja para extraer la sangre, algunas personas experimentan algo de dolor, mientras que otras tan sólo sienten una punzada. Después, se puede tener una sensación pulsátil.

Este examen se utiliza para evaluar los niveles de glucosa en la sangre y se puede usar para diagnosticar o detectar diabetes y monitorear el control en pacientes con esta enfermedad.

La mayoría de los carbohidratos de la dieta finalmente terminan siendo glucosa en la sangre. La glucosa es una gran fuente de energía para la mayoría de las células del cuerpo, incluyendo las células en el cerebro.

Los niveles hasta 100 mg/dL se consideran normales.

Los niveles entre 100 y 126 mg/dL se denominan alteración de la glucosa en ayunas o pre-diabetes. Se considera que estos niveles son factores de riesgo para la diabetes tipo 2 y sus complicaciones.

La diabetes se diagnostica típicamente cuando los niveles sanguíneos de glucosa en ayunas son de 126 mg/dL o mayores.

Nota: mg/dL = miligramos por decilitro.

Los valores superiores a los niveles normales (hiperglicemia) pueden ser indicio de:

• Acromegalia (muy poco común)
• Síndrome de Cushing (poco común)
• Diabetes mellitus
• Alteración de la glucosa en ayunas (pre-diabetes)
• Hipertiroidismo
• Cáncer pancreático
• Pancreatitis
• Feocromocitoma (muy poco común)
• Muy poca insulina
• Ingesta excesiva de alimentos

Los valores inferiores al nivel normal (hipoglicemia) pueden ser indicio de:

• Hipopituitarismo
• Hipotiroidismo
• Insulinoma (muy poco común)
• Demasiada insulina
• Ingesta insuficiente de alimentos

Otras afecciones bajo las cuales se puede llevar a cabo el examen son:

• Crisis suprarrenal aguda
• Síndrome de Cushing causado por tumor suprarrenal
• Síndrome de Cushing exógeno
• Delirio
• Demencia
• Demencia de origen metabólico
• Coma diabético hiperosmolar hiperglucémico
• Cetoacidosis diabética
• Nefropatía/esclerosis diabética
• Síndrome de Cushing ectópico
• Epilepsia
• Convulsión tónica-clónica generalizada
• Glucagonoma
• Tumor de los islotes de Langerhans
• Neoplasia endocrina múltiple (NEM) I
• Enfermedad de Cushing hipofisaria (enfermedad de Cushing)
• Sífilis
• Sífilis primaria
• Sífilis secundaria
• Sífilis terciaria
• Diabetes tipo I
• Diabetes tipo II
• Accidente isquémico transitorio (AIT)

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Muchas formas de estrés intenso (por ejemplo, traumatismo, accidente cerebrovascular, ataque cardíaco y cirugía) pueden aumentar temporalmente los niveles de glucosa.

Entre las drogas que pueden aumentar las mediciones de la glucosa están las siguientes:

• Antipsicóticos atípicos, especialmente olanzapina
• Corticosteroides
• Diazóxido
• Dextrosa intravenosa
• Diuréticos
• Epinefrina
• Estrógenos
• Glucagón
• Isoniazida
• Litio
• Fenotiazinas
• Fenitoína
• Salicilatos (toxicidad aguda: ver sobredosis de aspirina)
• Triamtereno
• Antidepresivos tricíclicos

Entre las drogas que pueden disminuir los niveles de glucosa están las siguientes:

• Acetaminofén (paracetamol)
• Alcohol
• Esteroides anabólicos
• Clofibrato
• Disopiramida
• Gemfibrozil
• Inhibidores de la monoaminoxidasa (IMAO)
• Pentamidina
• Sulfonilúreas (como glipizida, gliburida y glimepirida)

Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo al otro; por tal razón obtener muestras de sangre puede ser más difícil en unas personas que en otras.