Es una grave enfermedad vascular en la cual las arterias pequeñas y medianas resultan inflamadas y dañadas.

La poliarteritis nodosa es una enfermedad vascular de causa desconocida que afecta las arterias, los vasos sanguíneos que transportan la sangre oxigenada a los órganos y los tejidos. Se presenta cuando ciertas células inmunitarias atacan las arterias afectadas.

Este padecimiento afecta a los adultos con más frecuencia que a los niños y causa daño a los tejidos irrigados por estas arterias, ya que éstas no reciben suficiente oxígeno y alimento sin un suministro de sangre apropiado.

En esta enfermedad, los síntomas se originan por el daño a los órganos afectados, a menudo la piel, el corazón, los riñones y el sistema nervioso.

Los síntomas generalizados incluyen fiebre, fatiga, debilidad, pérdida del apetito y pérdida de peso. Los dolores musculares y articulares son comunes. La piel puede presentar erupciones, hinchazón, úlceras o tumoraciones.

El compromiso del nervio puede ocasionar cambios sensoriales con entumecimiento, dolor, ardor y debilidad. El compromiso del sistema nervioso central puede ocasionar accidentes cerebrovasculares y convulsiones, mientras que el compromiso del riñón puede ocasionar grados variables de insuficiencia renal.

El compromiso de las arterias del corazón puede causar un ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca e inflamación del saco alrededor del corazón (pericarditis).

• Fatiga
• Debilidad
• Fiebre
• Dolor abdominal
• Disminución del apetito
• Pérdida de peso involuntaria
• Dolores musculares
• Dolores articulares

No hay pruebas de laboratorio específicas para el diagnóstico de la poliarteritis nodosa y generalmente dicho diagnóstico se fundamenta en la exploración física y unos pocos estudios de laboratorio que ayudan a confirmarlo.

• CSC que puede mostrar un conteo de glóbulos blancos más alto de lo normal
• ESR a menudo más alta de lo normal
• Biopsia de tejido que revela inflamación en arterias pequeñas, llamada arteritis
• Inmunoglobulinas que se pueden incrementar

El tratamiento implica el uso de medicamentos inmunodepresores, incluyendo ciclofosfamida y prednisona.

Los tratamientos actuales que utilizan esteroides y otros medicamentos inmunodepresores, como la ciclofosfamida, pueden mejorar los síntomas y la posibilidad de supervivencia a largo plazo. Las afecciones más graves asociadas con la enfermedad generalmente involucran los riñones y el tracto gastrointestinal. Sin tratamiento, el pronóstico es desalentador.

• Accidente cerebrovascular
• Insuficiencia renal
• Ataque cardíaco
• Perforación y necrosis intestinal

Se debe buscar asistencia médica si la persona desarrolla síntomas de este trastorno. El diagnóstico y tratamiento oportunos pueden mejorar la posibilidad de un buen resultado.

No existe una forma de prevención conocida, sin embargo, el tratamiento temprano puede evitar que se presente algo de daño y síntomas.