El llanto o irritabilidad excesiva en bebés de hasta 6 meses de edad se refiere a un bebé que llora con mucha frecuencia o que llora mucho.

Los bebés normalmente lloran de 1 a 3 horas diarias, lo que es perfectamente normal cuando desean comunicar que sienten hambre, sed, incomodidad, cansancio o soledad y es también normal que tengan un período de irritabilidad durante la noche.

Sin embargo, el llanto excesivo puede sugerir la presencia de un trastorno que requiere tratamiento.

• Aburrimiento o soledad
• Incomodidad o irritación ocasionada por un pañal mojado o sucio, por gases excesivos o por el frío
• Hambre o sed
• Dolor
• Enfermedad grave
• Enfermedad leve
• Medicamentos
• Infección (una causa probable si el llanto está acompañado de irritabilidad, letargo, apetito disminuido o fiebre, en cuyo caso se debe consultar con el pediatra)
• Contracciones y sacudidas musculares normales que perturban el sueño
• Dentición
• Cólicos

Se deben seguir las recomendaciones del médico para el tratamiento, el cual dependerá de la causa.

Si el bebé parece tener hambre constantemente a pesar de que se lo alimenta con frecuencia, se recomienda consultar a un médico acerca del crecimiento normal y horarios de alimentación apropiados.

Si el llanto es ocasionado por aburrimiento o por soledad, se recomienda acariciar, cargar y hablarle más al bebé y mantenerlo a la vista. Los juguetes que no ofrecen ningún tipo de peligro al bebé se deben mantener en un lugar donde los pueda ver. Si el problema es causado por un trastorno del sueño, se recomienda envolver firmemente al bebé en una frazada antes de llevarlo a la cama.

Si el bebé llora excesivamente porque tiene frío, se lo debe abrigar bien o ajustar la temperatura del ambiente. Generalmente, si los adultos tienen frío, el bebé también tiene frío.

Siempre se deben revisar las posibles causas de dolor o incomodidad en un bebé que llora, buscar ganchos del pañal que se hayan soltado o hilos sueltos que se enrollan firmemente alrededor de los dedos de las manos o los pies. Las erupciones por el pañal también son incómodas.

Se recomienda tomar la temperatura del bebé para ver si tiene fiebre. Así mismo, se debe revisar al bebé de pies a cabeza en busca de alguna lesión y prestar atención especial a los dedos de pies y manos y a los genitales. No es raro que un cabello se enrrolle alrededor de una parte del bebé, formando un ''torniquete de cabello'' doloroso.

• El llanto excesivo persiste sin ninguna explicación y no se resuelve después de haber pasado un día, a pesar de los intentos realizados en el hogar.
• El llanto excesivo está acompañado de otros síntomas como fiebre.

El médico lleva a cabo un examen físico y hace preguntas como las siguientes:

• ¿Está la dentición del bebé en desarrollo?
• ¿Se siente aburrido, solo, hambriento o triste?
• ¿Parece tener muchos gases (flatos)?
• ¿Se sienten los padres ansiosos o nerviosos?
• ¿Qué otros síntomas presenta el bebé?
  • ¿Está irritable?
  • ¿Es difícil despertarlo?
  • ¿Tiene poco apetito?
  • ¿Tiene fiebre?
  • ¿Presenta vómitos?

Se pueden prescribir antibióticos para el tratamiento de las infecciones bacterianas. El médico hace una evaluación del crecimiento y del desarrollo.

Después de visitar al médico, es probable que se desee anotar la información sobre el diagnóstico relacionado con el llanto excesivo en el registro médico personal.