Es una afección en la cual el corazón se debilita y se dilata y no puede bombear sangre de manera eficiente. Esta disminución de la función cardíaca puede afectar a los pulmones, el hígado y otros sistemas corporales.

Existen varios tipos diferentes de miocardiopatías y la dilatada es la forma más común.

Ver también:

• Miocardiopatía alcohólica
• Miocardiopatía hipertrófica
• Miocardiopatía idiopática
• Miocardiopatía isquémica
• Miocardiopatía periparto
• Miocardiopatía restrictiva

Existen muchas causas de una miocardiopatía dilatada y pueden abarcar deficiencias nutricionales, enfermedad de la válvula cardíaca, anemia, estrés, infecciones virales (poco frecuentes), alcoholismo (miocardiopatía alcohólica) y enfermedad de la arteria coronaria.

La miocardiopatía dilatada afecta a un estimado 2 de cada 100 personas y se presenta en ambos sexos y a cualquier edad, pero es más común en hombres adultos.

Algunos de los factores de riesgo son la obesidad, el consumo de cocaína, los antecedentes personales o familiares de trastornos cardíacos (como la miocarditis) y el alcoholismo.

• Sensación de latidos cardíacos  o palpitaciones
• Pulso que puede ser irregular o acelerado
• Inflamación en los pies y en los tobillos
• Inflamación del abdomen
• Venas del cuello pronunciadas
• Pérdida del apetito
• Dificultad respiratoria, especialmente con actividad
• Dificultad para respirar que ocurre después de acostarse por un tiempo
• Fatiga, debilidad y desmayos
• Disminución del estado de alerta o concentración
• Tos
• Disminución de la producción de orina
• Necesidad de orinar en la noche

Nota: los síntomas de la insuficiencia cardíaca suelen desarrollarse gradualmente y algunos dolores en el pecho también pueden estar asociados con esta enfermedad.

La miocardiopatía suele descubrirse mediante un examen físico o por las pruebas que se realizan para buscar la causa de insuficiencia cardíaca. Un agrandamiento del corazón se puede detectar mediante percusión, la cual consiste en dar golpecitos suaves con los dedos en el área o haciendo palpaciones en la misma. Escuchar el tórax con un estetoscopio puede revelar sonidos crepitantes en los pulmones, soplo cardíaco u otros sonidos anormales. El hígado puede estar agrandado y las venas del cuello distendidas.

El agrandamiento del corazón, la congestión de los pulmones, la disminución en los movimientos/funcionalidad del corazón o la insuficiencia cardíaca pueden aparecer en:

• Ecocardiograma
• Radiografías de tórax
• Tomografía computarizada de tórax
• Angiografía coronaria y cateterización cardíaca
• Gammagrafía del corazón (MUGA, RNV)

Un  ECG puede mostrar alteraciones en la conducción o arritmias y puede indicar un agrandamiento de los ventrículos. La biopsia del corazón puede ser útil para diferenciar una miocardiopatía dilatada de otras enfermedades. Las pruebas de laboratorio varían dependiendo de las causas de las que se sospecha.

Es posible que se requiera la permanencia del paciente en el hospital hasta que los síntomas agudos comiencen a desaparecer y el tratamiento está enfocado a aliviarlos. Se pueden prescribir medicamentos digitálicos, vasodilatadores (medicamentos que dilatan los vasos sanguíneos), inhibidores ECA, diuréticos, suplementos nutricionales y otros medicamentos para reducir los síntomas.

Se debe tratar la causa subyacente. Es posible que sea necesario tratar cualquier tipo de arritmias severas (ritmo cardíaco anormal) con un desfibrilador implantable y algunos pacientes pueden requerir un tipo específico de marcapasos biventricular. Igualmente, hay disponibilidad de un marcapasos biventricular con capacidad de desfibrilación.

Se puede prescribir una dieta baja en sal y, en algunos casos, es necesario restringir los líquidos, mientras que las actividades suelen continuar según la tolerancia del paciente.

Es probable que se recomiende una estricta vigilancia del peso corporal, pues el aumento de peso de 1,5 a 2 kg (3 ó 4 lb) o más durante 1 ó 2 días puede indicar la acumulación de líquidos.

Igualmente, el consumo de cigarrillos y de alcohol puede empeorar los síntomas.

Si el funcionamiento del corazón continúa siendo deficiente, se puede considerar la posibilidad de un trasplante cardíaco.

Los resultados pueden variar. Algunos individuos afectados permanecen en una condición estable por largo tiempo, unos empeoran en su condición gradualmente y otros de manera muy rápida. La miocardiopatía sólo se puede corregir si se puede curar la enfermedad subyacente.

• Insuficiencia cardíaca congestiva
• Arritmias
• Edema pulmonar
• Efectos secundarios de medicamentos, como:
  • presión sanguínea baja
  • mareos y desmayos
  • reacción de lupus (un grupo de síntomas que incluyen erupción cutánea y artritis)
  • dolor de cabeza
  • trastornos gastrointestinales

Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas de miocardiopatía y buscar tratamiento médico urgente de inmediato si se presenta dolor en el pecho, palpitaciones o desmayos.

Se recomienda consumir una dieta bien balanceada y nutritiva, hacer ejercicio para mejorar la condición del corazón, dejar de fumar y minimizar el consumo de alcohol.

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