Vivir con angina

La angina no es un ataque cardíaco, pero puede indicar que usted corre más riesgo de sufrir un ataque cardíaco que una persona que no tenga angina. El riesgo es aún mayor si usted tiene angina inestable. Por estas razones es importante que sepa lo siguiente:

• Qué patrón habitual tiene su angina, si ésta ocurre con regularidad.
• Qué medicinas toma (haga una lista) y cómo tomarlas. Asegúrese de que sus medicinas estén siempre a mano.
• Cómo controlar la angina.
• Qué límites debe aplicar a la actividad física.
• Cómo y cuándo debe buscar atención médica.

Conozca el patrón de su angina

Por lo general, la angina estable sigue un patrón. Usted debe saber lo siguiente:

• Qué causa el inicio del dolor.
• Cómo se siente el dolor de la angina.
• Cuánto dura el dolor por lo general.
• Si el reposo o la medicina alivian el dolor.

Después de varios episodios aprenderá a reconocer cuándo está teniendo angina. Es importante que se dé cuenta de si el patrón comienza a cambiar. Los cambios de patrón pueden consistir en que la angina suceda más a menudo, dure más tiempo, sea más intensa, ocurra sin hacer ejercicio físico intenso o no desaparezca con el reposo ni las medicinas.

Estos cambios pueden indicar que los síntomas están empeorando o volviéndose inestables. Usted debe buscar ayuda médica. La angina inestable indica que usted corre el riesgo de sufrir un ataque cardíaco muy pronto.

Conozca sus medicinas

Usted debe saber qué medicinas toma, qué objetivo tiene cada una, cómo y cuándo debe tomarlas y cuáles son los posibles efectos secundarios. Es muy importante que sepa exactamente cuándo y cómo tomar la nitroglicerina de efecto rápido o los otros nitratos para aliviar el dolor del pecho.

También es importante saber cómo conservar correctamente las medicinas para la angina y cuándo debe reemplazarlas. Su médico le puede enseñar.

Si tiene efectos secundarios causados por las medicinas, cuéntele al médico. Nunca debe dejar de tomar sus medicinas sin la aprobación del médico.

Hable con el médico si tiene preguntas o inquietudes sobre la toma de sus medicinas para la angina. Dígale qué otras medicinas está tomando. Algunas medicinas pueden causar problemas graves si se toman con nitratos o con otras medicinas para la angina.

Sepa cómo controlar la angina

Después de varios episodios usted sabrá qué niveles de actividad, de estrés y de otros factores pueden producirle angina. Al saberlo podrá tomar medidas para prevenir o disminuir la intensidad de los episodios.

Actividad física

Entérese de qué nivel de actividad le produce angina y trate de parar y descansar antes de que comience a sentir dolor en el pecho. Por ejemplo, si subir un tramo de escaleras le causa dolor en el pecho, pare en la mitad y descanse antes de continuar.

Si el dolor en el pecho ocurre después del ejercicio intenso, pare y descanse o tómese la medicina para la angina. El dolor deberá desaparecer en pocos minutos. Si no desaparece o dura más de lo normal, llame el 9-1-1 para recibir atención de urgencias.

Estrés emocional

La ira, las discusiones y las preocupaciones son ejemplos de estrés emocional que pueden causar un episodio de angina. Trate de evitar o limitar las situaciones que causen estas emociones.

El ejercicio y la relajación pueden aliviar el estrés. El uso de alcohol y drogas causa estrés y no sirve para aliviarlo. Si el estrés representa un problema para usted, pregúntele al médico cómo buscar ayuda al respecto.

Comidas abundantes

Si las comidas abundantes le causan dolor en el pecho, coma comidas más pequeñas. Evite las comidas pesadas.

Sepa sus límites de actividad física

La mayoría de las personas que sufren angina estable pueden continuar sus actividades normales. Entre ellas están el trabajo, los pasatiempos y las relaciones sexuales. Sin embargo, si usted realiza actividades agotadoras o tiene un empleo estresante, hable con el médico.

Sepa cómo y cuándo debe buscar atención médica

Si tiene angina, usted corre más riesgo de sufrir un ataque cardíaco que una persona que no tenga angina. Por eso es muy importante que usted y su familia sepan cómo y cuándo buscar atención médica.

Hable con el médico sobre cómo puede elaborar un plan de emergencia. El plan debe contener una forma de asegurarse de que usted y su familia estén enterados de:

• Los signos y síntomas del ataque cardíaco
• Cómo usar la aspirina y la nitroglicerina cuando sea necesario
• Cómo tener acceso a los servicios médicos de urgencia en su comunidad
• La ubicación del hospital más cercano que ofrezca atención cardíaca de urgencias las 24 horas del día

Hable de su plan de emergencia con su familia. Actúe rápidamente si el dolor en el pecho se vuelve intenso, dura más de unos pocos minutos o no se alivia con el reposo ni la medicina.

A veces puede ser difícil diferenciar la angina inestable del ataque cardíaco. Cualquiera de los dos es una situación de urgencia y usted debe llamar al 9-1-1 de inmediato.