¿Qué es la anemia?
La anemia es una enfermedad en la que la sangre de
una persona tiene menos glóbulos rojos que lo normal o los
glóbulos rojos no tienen suficiente hemoglobina. La hemoglobina, que es
una proteína rica en hierro que le da el color rojo a la sangre,
transporta el oxígeno de los pulmones al resto del cuerpo. En las
personas con anemia, la sangre no transporta suficiente oxígeno al resto
del cuerpo. Como resultado, estas personas se sienten cansadas y presentan
otros síntomas, porque su cuerpo no está recibiendo suficiente
oxígeno. En los casos graves o prolongados de anemia, la falta de
oxígeno en la sangre puede causar daños graves y a veces mortales
en el corazón y otros órganos del cuerpo.
Los glóbulos rojos también se llaman
eritrocitos. Tienen forma de disco y se ven como rosquillas con un agujero en
el centro. Se producen constantemente en la médula esponjosa que se
encuentra en el interior de los huesos grandes del cuerpo y normalmente duran
120 días. Su principal papel es transportar oxígeno, pero
también retiran el dióxido de carbono (un producto de desecho) de
las células y lo llevan a los pulmones para que estos lo eliminen al
exhalar. Los glóbulos blancos y plaquetas son los otros dos tipos de
células de la sangre. Los glóbulos blancos ayudan a combatir las
infecciones. Las plaquetas intervienen en la coagulación de la sangre.
En algunos tipos de anemia se observan cantidades bajas de los tres tipos de
células de la sangre.
Perspectivas
Las mujeres y las personas que tienen enfermedades
crónicas corren más riesgo de sufrir anemia. Muchos tipos de
anemia pueden ser leves, de corta duración y de fácil
tratamiento. Algunas formas de anemia se pueden prevenir con una
alimentación saludable y otras se pueden tratar con suplementos
dietéticos.
Ciertos tipos de anemia pueden ser graves, de larga
duración y potencialmente mortales si no se diagnostican y tratan. Las
personas que tienen síntomas de anemia deben ir a ver al médico
para averiguar si tienen anemia, cuál es la causa, qué tan grave
es y cómo hay que tratarla.
Marzo de 2008 |