¿Quiénes corren el riesgo de tener
presión arterial alta?
En los Estados Unidos, cerca de 72 millones de
personas tienen presión arterial alta. Esto significa que 1 de cada 3
adultos tiene esta enfermedad.
Se sabe que ciertas características,
enfermedades o hábitos aumentan el riesgo de sufrir presión
arterial alta. Estas situaciones se llaman factores de riesgo. En esta
sección se describen los principales factores de riesgo de la
presión arterial alta.
Edad avanzada
La presión arterial tiende a aumentar con la
edad. Si usted es un hombre de más de 45 años o una mujer de
más de 55, corre más riesgo de tener presión arterial
alta. Más de la mitad de los estadounidenses mayores de 60 años
tienen presión arterial alta.
La hipertensión sistólica aislada es
la forma más frecuente de presión arterial alta en los adultos de
edad avanzada. Se presenta cuando sólo el número de la
presión arterial sistólica (el número de arriba) es alto.
Aproximadamente 2 de cada 3 personas de más de 60 años que tienen
la presión arterial alta tienen este tipo de hipertensión.
La presión arterial alta no tiene que ser una
parte normal del envejecimiento. Usted puede tomar medidas para mantener la
presión arterial en un nivel normal. (Si desea más
información, consulte la sección “¿Cómo se trata la presión
arterial alta?”)
Raza y grupo étnico
La presión arterial alta puede afectar a
cualquier persona. Sin embargo, se presenta con más frecuencia en
adultos afroamericanos (personas de raza negra) que en adultos
caucásicos (personas de raza blanca) o que en adultos hispanos. En
relación con las personas de estos grupos, los afroamericanos:
- Tienden a presentar presión arterial alta
más temprano en la vida.
- A menudo tienen una presión arterial alta
más grave. Tienen más probabilidades de darse cuenta de que
tienen presión arterial alta y de buscar tratamiento.
- Tienen menos probabilidades que los
caucásicos y las mismas probabilidades que los estadounidenses de origen
hispano de lograr los niveles deseados de control con el tratamiento para la
presión arterial alta.
- Tienen tasas más altas que los
caucásicos de muerte prematura por complicaciones relacionadas con la
presión arterial alta, como la enfermedad coronaria, el derrame cerebral
y la insuficiencia renal.
El riesgo de sufrir presión arterial alta
varía entre distintos grupos de adultos estadounidenses de origen
hispano. Por ejemplo, los adultos de origen puertorriqueño tienen tasas
más altas de mortalidad relacionada con la presión arterial alta
que todos los demás grupos de hispanos y caucásicos. Sin embargo,
los estadounidenses de origen cubano tienen tasas más bajas que los
caucásicos.
El sobrepeso o la obesidad
Usted tiene más probabilidades de sufrir
prehipertensión o presión arterial alta si sufre de
sobrepeso o de obesidad. El sobrepeso consiste en un exceso de peso
corporal debido a masa muscular, huesos, grasas o agua. La obesidad consiste en
una cantidad excesiva de grasa corporal.
Sexo
Entre las personas adultas, las mujeres sufren menos
presión arterial alta que los hombres. Sin embargo, las mujeres
jóvenes y de edad madura (entre los 18 y los 59 años) tienen
más probabilidades que los hombres de darse cuenta de que tienen la
presión alta y de buscar tratamiento.
Las mujeres de más de 60 años tienen
las mismas probabilidades que los hombres de darse cuenta de que tienen la
presión alta y de buscar tratamiento. Sin embargo, entre las mujeres de
más de 60 años que han recibido tratamiento, el control de la
presión arterial es menor que en los hombres del mismo grupo de edad.
Hábitos poco saludables
Ciertos hábitos poco saludables pueden elevar
el riesgo de que una persona sufra presión arterial alta. Entre ellos
están:
- Consumir demasiado sodio (sal)
- Beber demasiadas bebidas alcohólicas
- No consumir suficiente potasio en la
alimentación
- No realizar suficiente actividad física
- Fumar
Otros factores de riesgo
Los antecedentes familiares de presión
arterial alta elevan el riesgo de una persona de sufrir esta enfermedad. El
estrés prolongado puede hacer que una persona corra el riesgo de sufrir
presión arterial alta.
Si se tiene prehipertensión, hay más
probabilidades de sufrir presión arterial alta más adelante. La
prehipertensión consiste en tener una presión arterial cuyos
números de presión sistólica estén entre 120 y 139,
con números de presión diastólica entre 80 y 89 mmHg (un
intervalo de 120-139/80-89).
Factores de riesgo en niños y
adolescentes
El sobrepeso está aumentando en
jóvenes menores de 18 años. Como resultado, la
prehipertensión y la presión arterial alta también se
están volviendo más comunes en este grupo de edad.
Los jóvenes afroamericanos y mexicoamericanos
tienen más probabilidades de sufrir presión arterial alta y
prehipertensión que los jóvenes caucásicos. Además,
los varones corren más riesgo de tener presión arterial alta que
las niñas.
Al igual que los adultos, los niños y
adolescentes necesitan controles periódicos de la presión
arterial. Esto es aún más importante si tienen sobrepeso.
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