Vivir con la enfermedad de las arterias coronarias

La enfermedad de las arterias coronarias puede causar complicaciones graves. Sin embargo, si usted sigue los consejos de su médico y cambia sus hábitos, puede prevenir o disminuir las probabilidades de:

• Morir de repente por problemas del corazón
• Tener un ataque cardíaco y sufrir una lesión permanente del músculo cardíaco
• Sufrir una lesión del corazón por disminución del suministro de oxígeno
• Tener arritmias (latidos irregulares)

Necesidades continuas de atención médica

Practicar actividades físicas con regularidad, tomarse las medicinas que le recetaron, seguir un plan de alimentación bueno para el corazón y mantenerse en un peso adecuado pueden servir para controlar la enfermedad de las arterias coronarias. (Si desea más información, consulte “¿Cómo se trata la enfermedad de las arterias coronarias?”)

Vaya al médico con regularidad para estar pendiente de su presión arterial y de las concentraciones de colesterol y azúcar en la sangre. La prueba del colesterol en la sangre mostrará las concentraciones de colesterol LDL (colesterol “malo”), colesterol HDL (colesterol “bueno”) y triglicéridos. La prueba de glucosa en ayunas determinará su concentración de azúcar en la sangre y mostrará si usted tiene diabetes o corre el riesgo de tenerla. Estas pruebas mostrarán si usted necesita más tratamientos para la enfermedad de las arterias coronarias.

Pregúntele a su médico con qué frecuencia debe ir a consulta o a hacerse pruebas de sangre. Entre una consulta y otra, llame al médico si presenta síntomas nuevos o si sus síntomas empeoran.

La enfermedad de las arterias coronarias eleva el riesgo de sufrir un ataque cardíaco. Entérese de los síntomas del ataque cardíaco y la arritmia. Llame al 9-1-1 si tiene alguno de estos síntomas durante más de 5 minutos:

• Molestias o dolor en el pecho: presión que causa incomodidad, una sensación de que le aprieta el pecho, una sensación de plenitud o dolor en el centro del pecho que puede ser leve o intensa. Estas molestias o dolor duran más de unos minutos o desaparecen y vuelven a aparecer.
• Molestias en la parte superior del cuerpo (en un brazo o en ambos, en la espalda, el cuello, la mandíbula o el estómago).
• Dificultad para respirar, que puede presentarse con las molestias del pecho o antes.

Es importante saber la diferencia entre la angina y el ataque cardíaco. Durante un ataque cardíaco, el dolor es casi siempre más intenso que el de la angina y no desaparece descansando ni tomando medicinas. Si usted no sabe si el dolor que siente en el pecho es angina o un ataque cardíaco, llame al 9-1-1.

Cuénteles a las personas a las que ve con frecuencia que usted corre el riesgo de sufrir un ataque cardíaco. Éstas pueden buscar ayuda médica de urgencia si usted se desmaya, sufre un síncope o presenta otros síntomas graves.

Usted puede sentirse deprimido o lleno de ansiedad si le diagnostican enfermedad de las arterias coronarias o si ha tenido un ataque cardíaco. Es posible que se preocupe por los problemas del corazón o por los cambios que tiene que hacer en su estilo de vida en beneficio de su salud. Su médico puede recomendarle medicinas, asesoría profesional o terapia de relajación si usted sufre depresión o ansiedad.

La actividad física puede mejorar el bienestar mental, pero usted debe consultar con su médico antes de iniciar cualquier actividad para mejorar su estado físico. Es importante tratar la ansiedad o la depresión que se presente, porque ésta aumenta su riesgo de sufrir un ataque cardíaco.