В октябре 1943 года министры иностранных дел Соединенных Штатов Америки, Великобритании и Советского Союза подписали Московскую декларацию, в которой было указано, что после прекращения военных действий лица, ответственные за военные преступления, должны быть переданы государству, на территории которого эти преступления были совершены, и осуждены в соответствии с законами данного государства. Главные военные преступники, чьи злодеяния затрагивали не только какую-то конкретную географическую область, должны были быть наказаны совместным решением государств-союзников. Самые широко известные процессы над военными преступниками — процессы над руководителями нацистской Германии — проводились Международным военным трибуналом (IMT) в Нюрнберге (Германия), в который входили судьи, представлявшие все союзные державы.

С 18 октября 1945 года по 1 октября 1946 года Международный военный трибунал разбирал дела 22 "главных" военных преступников, обвиняемых в преступлениях против мира, военных преступлениях и преступлениях против человечности, а также в заговоре с целью совершения всех этих преступлений. Трибунал определил как преступления против человечности "убийства, истребление, порабощение, депортацию... или гонения по политическим, расовым или религиозным мотивам". Двенадцать обвиняемых были приговорены к смерти; среди них были рейхс-маршал Герман Геринг, Ганс Франк, Альфред Розенберг и Юлиус Штрайхер. Троих обвиняемых Трибунал приговорил к пожизненному заключению, и четверых — к заключению на срок от 10 до 20 лет. Трое обвиняемых были оправданы.

Под эгидой Международного военного трибунала американские военные трибуналы провели в Нюрнберге еще 12 процессов над другими нацистскими лидерами. Эти процессы часто называют Последующими (Малыми) Нюрнбергскими процессами. С декабря 1946 по апрель 1949 года американские прокуроры предъявили обвинения 177 военным преступникам и добились осуждения 97 из них. Ведущие врачи, участники айнзатцгрупп, члены германской судебной администрации и министерства иностранных дел, сотрудники высшего германского командного состава, а также германские промышленники были в числе тех, кто предстал перед судом.

Большая часть процессов по делам о военных преступлениях, прошедших после 1945 года, проводились над офицерами и чиновниками низшего звена. Сразу после окончания войны занявшие Германию страны-союзники — США, Великобритания, Франция и Советский Союз — проводили суды в своих оккупационных зонах и судили преступников за злодеяния, совершенные ими в годы войны. На многих самых первых судебных разбирательствах, особенно в американской зоне, слушались дела об расправах над военнослужащими армий-союзников, взятыми в плен Германией или другими членами блока "Оси". Со временем Союзники расширили свои полномочия, расследуя преступления сотрудников концентрационных лагерей, совершенные по отношению к евреям, а также другим группам людей, пострадавшим от преследований. Свидетельские показания очевидцев, полученные на этих судебных разбирательствах стали источником первоначальной информации о системе нацистских концентрационных лагерей.

Оккупационные власти Союзников были заинтересованы в денацификации Германии, то есть очищении послевоенного немецкого общества от влияния нацистской идеологии, и считали реконструкцию германской судебной системы одним из важных шагов в этом направлении. В декабре 1945 года Контрольный Совет (совместный орган Союзников) своим законом № 10 утвердил создание специальных судебных органов для вынесения приговоров за преступления, совершенные во время войны германскими гражданами против граждан других национальностей, проживавших в Германии, а также против лиц, не имевших гражданства. Рассматрение преступлений, связанных с практикой “эвтаназии”, где и жертвы, и преступники были преимущественно германскими гражданами, оккупационные власти предоставили обновленным немецким трибуналам. Эти процессы являлись первыми народными судебными разбирательствами, проходившими в Германии сразу после окончания войны. Федеративная Республика Германии (Западная Германия), также как и Германская Демократическая Республика (Восточная Германия) продолжали слушания дел по обвинению в военных преступлениях и в дальнейшем, после того как обе республики были провозглашены независимыми государствами. На сегодняшний день Федеративная Республика (прежняя Западная Германия, а теперь, согласно нынешнему статусу, объединенная Германия) провела 925 таких разбирательств. Многие критиковали германские судебные процессы, в особенности проводимые в 1960-е 1970-е годы, за вынесение оправдательных или мягких приговоров пожилым обвиняемым, а также подсудимым, кто выполнял приказы вышестоящих лиц.

После окончания Второй Мировой войны многие государства, оккупированные немцами во время войны или сотрудничавшие с ними в преследованиях гражданского населения, особенно евреев, также проводили народные судебные разбирательства. Среди прочих стран Польша, бывшая Чехословакия, Советский Союз, Венгрия, Румыния и Франция на протяжении нескольких послевоенных десятилетий слушали дела тысяч подсудимых, немцев и местных коллаборационистов. В Советском Союзе первый такой суд против местных пособников фашистов проходил в Краснодаре в 1943 году, задолго до окончания войны. Наверное, наиболее известное послевоенное слушание дел на территории Польши состоялось в Кракове в 1947 году. Это был суд над несколькими членами администрации концентрационного лагеря Освенцим (Аушвиц). Комендант лагеря Рудольф Гёсс и его подчиненные были приговорены к смертной казни. Одно из самых известных судебных разбирательств над германскими преступниками проходило в Иерусалиме: процесс над Адольфом Эйхманом, главным организатором депортации европейских евреев. Этот процесс приковал к себе внимание всего мира и ставил своей целью обратить внимание нового послевоенного поколения на преступления, совершенные во время Холокоста.

К сожалению, многие нацистские преступники так никогда и не были преданы суду и наказаны. Многие из них вернулись к обычной жизни и к своим прежним профессиям. Поиск нацистских военных преступников продолжается и по сей день.