Guía interina para la investigación de casos y rastreo de contactos en instituciones de educación superior (IHE)

Visión general

Para fomentar un ámbito de aprendizaje seguro y sano en las instituciones de educación superior (IHE, por sus siglas en inglés), los administradores de las IHE pueden trabajar junto a los departamentos de salud para reducir el riesgo de la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19). Los administradores de las IHE cumplen un papel importante a la hora de adoptar medidas para desacelerar la propagación de enfermedades para prevenir brotes y proteger a los estudiantes, al personal y el cuerpo docente. Más allá del nivel de transmisión en la comunidad, las IHE deben estar preparadas para afrontar brotes de COVID-19 en sus comunidades que podrían introducir la infección en el ámbito de la IHE, para la identificación de casos entre sus estudiantes, personal y cuerpo docente, y para las posibles exposiciones al COVID-19 que puedan producirse en los establecimientos o eventos de la IHE.

La Guía interina para administradores de instituciones de educación superior de los EE. UU. ofrece una guía para ayudar a los administradores de las IHE a planificar una respuesta integral. Muchas IHE están adoptando medidas para reducir el riesgo de transmisión del SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, en el campus. Estos enfoques incluyen aumentar el distanciamiento social en las aulas y comedores, exigir el uso de mascarillas faciales, reducir la densidad del alojamiento en el campus e implementar diversas estrategias para la realización de pruebas de detección. No obstante, los entornos comunitarios fuera del campus como apartamentos, bares y restaurantes, y los espacios comunitarios relacionados al campus (p. ej., comunidades de fe, organizaciones estudiantiles, eventos de atletismo, otras congregaciones masivas) también pueden representar un riesgo de transmisión del SARS-CoV-2. Estos entornos fuera del campus también deberían tenerse en cuenta en las iniciativas de investigación de casos y rastreo de contactos.

La investigación de casos y el rastreo de contactos son intervenciones esenciales ícono de pdf[9.9 MB, 20 páginas]ícono de sitio externo de una respuesta exitosa y de diversas aristas al COVID-19, y se deben implementar junto con otras estrategias de mitigación. A medida que los estudiantes se trasladen a las comunidades cercanas a las IHE, y las IHE reanuden las clases presenciales, será necesario anticipar la investigación de casos y el rastreo de contactos con los estudiantes, el cuerpo docente y el personal asociados al campus como estrategia crucial para reducir la transmisión luego de la identificación de un caso. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan el trabajo conjunto entre las IHE y los departamentos de salud estatales, tribales, locales y territoriales (STLT, por sus siglas en inglés) al investigar casos y exposiciones a enfermedades infecciosas, incluido el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19. Tomar medidas inmediatas y coordinadas, incluida la investigación de casos y el rastreo de contactos, puede propiciar decisiones mejor informadas sobre reforzar, focalizar o relajar las estrategias de mitigación. El objetivo de este documento es destacar las oportunidades de trabajo colaborativo entre los funcionarios de salud y los administradores de las IHE para facilitar una estrategia eficaz de investigación de casos y rastreo de contactos.

Antecedentes

El COVID-19 es una enfermedad de notificación obligatoria a nivel nacional. Cuando se diagnostican a través de pruebas de laboratorio o criterios clínicos, es obligatorio para los proveedores de atención médica y los laboratorios notificar los casos de COVID-19 a los departamentos de salud estatales, tribales, locales y territoriales (STLT). Cuando los laboratorios envían resultados positivos para SARS-CoV-2 a los departamentos de salud, muchos de estos resultados se reciben a través de un informe electrónico de laboratorio. Los lugares que realizan pruebas de detección, como farmacias y espacios comunitarios, también tienen la obligación de notificar los casos positivos al departamento de salud para su seguimiento. Los proveedores de atención médica de los diversos ámbitos de atención, incluidas las clínicas escolares y las clínicas comunitarias, también completan informes de casos de pacientes sintomáticos diagnosticados con COVID-19.  Los departamentos de salud son los principales responsables de la investigación de casos y el rastreo de contactos. La investigación de casos y el rastreo de contactos son medidas centrales para el control de enfermedades empleadas por el personal de departamentos de salud STLT desde hace décadas, y una parte importante de la respuesta al COVID-19.

La investigación de casos es el proceso de seguimiento de una persona (paciente) diagnosticada con COVID-19 para conversar acerca del resultado de su prueba o su diagnóstico, evaluar sus síntomas y estado de salud, y darle instrucciones y apoyo durante el aislamiento y el monitoreo de sus síntomas. Esta interacción es el primer paso para revisar los antecedentes de actividad de la persona diagnosticada con COVID-19 mientras cursaba la infección e identificar a las personas (contactos) que pueden haber estado expuestas al COVID-19.

El rastreo de contactos es el proceso de notificar a las personas (contactos) de su posible exposición al SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, proporcionar información acerca del virus y conversar sobre sus síntomas y otra información relevante. Además, se les dan instrucciones para que cumplan una cuarentena y monitoreen sus síntomas, así como apoyo y derivaciones para pruebas de detección, servicios médicos y otros servicios de apoyo esenciales, según corresponda.

Los procesos de investigación de casos y rastreo de contactos ayudan a prevenir una mayor transmisión de la enfermedad, ya que permiten apartar a las personas que tienen (o podrían tener) una enfermedad infecciosa de las personas que no la tienen. La identificación rápida, la cuarentena voluntaria y el monitoreo de los contactos expuestos al SARS-CoV-2 pueden romper de manera eficaz la cadena de contagios y prevenir una mayor propagación del virus en una comunidad.

La clasificación de una persona como contacto cercano se basa en muchos factores y se debe evaluar caso por caso. En el contexto del COVID-19, la definición de contacto cercano es una persona que estuvo a menos de 6 pies de distancia de una persona diagnosticada con COVID-19 por un total de 15 minutos o más. Puede encontrar más información para determinar el riesgo de exposición en la página web de la Guía de salud pública de los CDC para casos de exposición comunitaria. La página destaca que: 1) los datos para la definición de contacto cercano son limitados. Los factores a considerar al definir contacto cercano incluyen la proximidad, la duración de la exposición (p. ej., un tiempo más largo de exposición aumenta el riesgo) y si la exposición fue a una persona con síntomas (p. ej., la tos probablemente aumente el riesgo de exposición). Además, aunque las investigaciones indican que las mascarillas pueden ayudar a evitar que las personas infectadas propaguen la infección, hay menos información con respecto a cuánta protección ofrecen las mascarillas a un contacto cercano a un paciente sintomático o asintomático. Por consiguiente, para determinar si una persona se considera contacto cercano, no se debe tener en cuenta si la persona con COVID-19 o el contacto tenían mascarilla. 2) No hay datos suficientes para definir con precisión el tiempo que constituye una exposición prolongada. Las recomendaciones sobre el tiempo de exposición varían, pero una exposición a menos de 6 pies por un total de 6 minutos o más es una definición operativa válida. Las interacciones breves tienen menos probabilidad de resultar en contagio; sin embargo, los síntomas y el tipo de interacción (por ejemplo, si una persona infectada tosió directamente en la cara de la persona expuesta) siguen siendo importantes. La evaluación de la exposición, más allá de los contactos cercanos, es una estrategia recomendada en el ámbito de ciertas IHE para controlar la transmisión del SARS-CoV-2​​​​​​​.

El SARS-CoV-2 (el virus que causa el COVID-19) puede causar una enfermedad sintomática y una infección asintomática entre poblaciones jóvenes y sanas. Las IHE pueden ser una posible fuente de brotes de COVID-19 debido a la cantidad de personas que se reúnen e interactúan con proximidad por periodos prolongados. Los ámbitos de las IHE tienen una población combinada de estudiantes, personal y cuerpo docente, que incluye desde personas jóvenes hasta adultos mayores, que pueden mantener interacciones estrechas en diversas redes con contacto cercano como aulas, bibliotecas, teatros, gimnasios, eventos sociales con comidas (p. ej., conferencias con refrigerios, mesas tipo bufé durante eventos en las IHE, sesiones de estudio y consumo de refrigerios, establecimientos gastronómicos), equipos deportivos, clubes, residencias estudiantiles, entornos laborales dentro del campus, transporte y fraternidades/hermandades. Estos entornos de interacción cercana, así como las actividades con contacto cercano como ciertos deportes, pueden aumentar el riesgo de transmisión del virus para la población de las IHE. Además, muchos campus también cuentan con centros de cuidados infantiles, centros de venta minorista o lugares abiertos a la población general. Se han notificado brotes de COVID-19 en IHE que se extendieron más allá de los propios estudiantes e incluyeron contactos del hogar y la comunidad.¹ Además, los estudios de modelos han calculado que los casos nuevos de COVID-19 aumentan más rápidamente dentro del ámbito residencial de las IHE que en la población general.² Se han modelado entornos residenciales de contacto cercano (dentro del campus y fuera del campus), clases de grupos grandes en entornos cerrados e interacciones frecuentes de grupos pequeños para demostrar que las cadenas cortas pero múltiples de infección pueden aumentar la probabilidad de propagación del virus. ³ Como resultado de esta red de contacto cercano, es importante usar la investigación de casos y el rastreo de contactos para identificar rápidamente a las personas que den positivo para el SARS-CoV-2, aquellas que han estado expuestas al virus y las que podrían tener riesgo de posible exposición. Este proceso de identificación es necesario para mitigar la transmisión y prevenir los brotes de SARS-CoV-2.

Los departamentos de salud son los encargados de encabezar las investigaciones de casos, los procedimientos de rastreo de contactos y las investigaciones de brotes. La investigación de casos y el rastreo de contactos en respuesta al COVID-19 trascienden las prácticas estándar. Los departamentos de salud de todo el país están ampliando sus programas de investigación de casos y rastreo de contactos con diferentes modelos de personal y soportes tecnológicos. Dada la gran cantidad de casos de COVID-19 notificados a los departamentos de salud, junto con la rapidez y la facilidad con la que se propaga el SARS-CoV-2, los recursos de los departamentos de salud pueden verse agotados. El trabajo conjunto de varios sectores puede ser una ventaja para ampliar el alcance y oportunidad de las iniciativas de investigación de casos y rastreo de contactos, para propiciar el aislamiento y cuarentena inmediatos de casos y contactos. Se recomienda especialmente que las IHE trabajen junto a los departamentos de salud ya que esto puede ayudar a limitar la propagación del COVID-19 en estos ámbitos y en las comunidades locales.

Consideraciones legales federales, estatales y locales

Todas las actividades de preparación y respuesta al COVID-19 se deben implementar de conformidad con las recomendaciones de salud pública de cada jurisdicción, y en línea con las leyes federales, estatales, tribales, locales y territoriales vigentes sobre el lugar de trabajo, así como las leyes federales de protección de la privacidad, como la Ley de Derechos de la Familia sobre la Educación y Privacidad (FERPA)ícono de sitio externo.

Los CDC recomiendan el trabajo conjunto entre las IHE y los departamentos de salud cuando se identifica un caso en un docente o estudiante de una IHE, y durante la investigación de posibles exposiciones al COVID-19 dentro de la IHE. Todas las actividades de apoyo en investigación de casos y rastreo de contactos realizadas por las IHE se deben abordar en coordinación y con acuerdo del departamento de salud.

Las actividades de rastreo de contactos permisibles entre menores pueden variar en gran medida según la jurisdicción, con base en las leyes estatales, tribales, locales y territoriales. Algunas jurisdicciones autorizan que personas de tan solo 12 años respondan preguntas médicas y de salud pública, mientras que en otras se debe solicitar autorización al padre, madre, tutor o encargado de los menores. Las IHE deben consultar a los funcionarios de salud pública y a sus asesores legales para determinar la mejor forma de abordar las investigaciones de casos y el rastreo de contactos que involucran a menores, además de las autorizaciones necesarias. Esto es particularmente importante con la implementación de modelos innovadores de rastreo de contactos, como las aplicaciones de proximidad, que identifican a personas que pudieron haber estado expuestas al COVID-19 al utilizar sus dispositivos electrónicos para registrar el tiempo que pasaron cerca de un caso. De conformidad con los parámetros legales estatales, tribales, locales y territoriales, es posible que ciertas IHE y departamentos de salud deban obtener el consentimiento de los padres, cuidadores o tutores para las actividades que se lleven a cabo con algunos o todos los menores, y con los estudiantes con discapacidades.

La confidencialidad es un componente básico de las iniciativas de investigación de casos y rastreo de contactos de los departamentos de salud. Como mínimo, las normas profesionales de cualquier agencia con acceso a información personal deben incluir proporcionar a los empleados información y/o capacitación adecuadas con respecto a las normas de confidencialidad y las reglamentaciones legales. Todo el personal que participa de actividades de investigación de casos y rastreo de contactos con acceso a dicha información debe firmar una declaración de confidencialidad que dé cuenta de su aceptación de los requisitos legales de no divulgar información relacionada con el COVID-19. El trabajo de ubicar y comunicarse con clientes y contactos cercanos se debe realizar de manera tal que preserve la confidencialidad y privacidad de todas las partes involucradas. Esto incluye no revelar el nombre del cliente a un contacto cercano, excepto que se haya otorgado autorización (preferentemente por escrito), y no dar información confidencial a terceros (como compañeros de cuarto, vecinos, familiares). Tenga en cuenta que todas las actividades e información reunidas por una IHE se deben limitar al entorno de la IHE y deben cumplir con las leyes y normas federales, estatales, tribales, locales y territoriales vigentes que rigen cuestiones médicas/de salud, de protección de la privacidad y de lugares de trabajo (p. ej., la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de los EE. UU. [EEOC]ícono de sitio externo, la Ley sobre Estadounidenses con Discapacidades [ADA]ícono de sitio externo y la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación [Sección 504]ícono de sitio externo). La violación de la privacidad y confidencialidad puede resultar en la violación de leyes federales o estatales que protegen al público, y desgastar la confianza que el departamento de salud y la IHE construyeron con el estudiante, el personal y el cuerpo docente. Los recursos adicionales con los que podría familiarizarse incluyen la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico (HIPAA) de la Oficina de Derechos Civiles (OCR) del HHSícono de sitio externo, los boletines acerca del COVID-19 del HHS, y la compilación de planes de capacitación sobre los requisitos de protección de la información de salud de los CDC.

Se recomienda a las IHE que consulten sus guías, políticas y otros recursos legales, médicos, de salud y seguridad ocupacional y recursos humanos al elaborar e implementar planes de preparación, respuesta y control frente al COVID-19.

Roles y responsabilidades

El nivel de participación de las IHE en el proceso oficial de investigación de casos y rastreo de contactos del departamento de salud puede variar. Dependerá de las autoridades, responsabilidades y capacidades de sus departamentos de salud, de las normas y leyes federales, estatales, tribales, locales y territoriales, y de la capacidad de las IHE de participar en estas actividades.

Cuando el personal del departamento de salud investiga un caso, si toman conocimiento de que había una persona presente en la IHE donde se pudo haber producido el contacto cercano con otras personas (personal, cuerpo docente, estudiantes o miembros de la comunidad), el departamento de salud podría ponerse en contacto con el personal, el cuerpo docente, los estudiantes y otras personas de la IHE para informarles sobre posibles exposiciones. En algunas instancias, esto podría suponer obtener consentimiento de los padres, madres, tutores o cuidadores para poder contactar a todos los menores o a algunos de ellos.

El nivel de colaboración entre el departamento de salud y la IHE varía según cada situación. Las siguientes tres situaciones describen posibles medidas del departamento de salud si se identifica un caso en la IHE:

• Pedir ayuda a la IHE para analizar el riesgo de transmisión del virus en la comunidad de la IHE, y ayudar a identificar exposiciones y contactos en el ámbito de la IHE. Esto puede incluir entrevistas iniciadas por el departamento de salud, visitas al establecimiento y revisiones de los registros de la IHE para identificar a los contactos cercanos que pudieron haber estado expuestos al virus y entender mejor el riesgo de transmisión. Tenga en cuenta que un "acuerdo" con el departamento de salud no facilita la divulgación de PII de legajos escolares sin estar contemplada en la excepción por emergencia de salud o seguridad de la FERPA.
• Pedir a la IHE que identifique a los contactos entre la comunidad cercana de estudiantes, personal y cuerpo docente afectados por el caso. Si bien no es lo habitual, algunos departamentos de salud tienen o pueden celebrar acuerdos con los programas de salud ocupacional, medicina o con personal capacitado en salud y seguridad ocupacional de las IHE que pueden llevar adelante algunas de las tareas de rastreo de contactos en el ámbito de la IHE de manera formal y confidencial. En estas situaciones, para proteger la privacidad, los departamentos de salud deben asumir la responsabilidad de la investigación de casos y el rastreo de contactos fuera del ámbito de la IHE. Si las IHE están interesadas en este tipo de acuerdo, deben ponerse en contacto con anticipación con su departamento de salud para conversar sobre esta posibilidad y los detalles de la opción. Tenga en cuenta que un "acuerdo" con el departamento de salud no facilita la divulgación de PII de legajos escolares sin estar contemplada en la excepción por emergencia de salud o seguridad de la FERPA.
• Realizar las tareas de rastreo de contactos sin involucrar directamente a la IHE. El departamento de salud puede decidir que no necesita asistencia ni información de la IHE. Es posible que eviten la participación directa porque podrían no tener los recursos para hacer el seguimiento con la IHE. También es posible que no esté autorizado a involucrar a una IHE debido a leyes estatales, tribales, locales o territoriales de protección de la privacidad que pueden limitar la participación de terceros en el rastreo de contactos sin el consentimiento del paciente correspondiente. En la medida de lo posible, los departamentos de salud deben notificar a las IHE cuando el rastreo de contactos está en proceso, incluso si no pueden darles más información.

Los administradores de las IHE pueden desempeñar un importante rol al establecer medidas preventivas para limitar la propagación del COVID-19 en el ámbito de las IHE, y trabajar de manera colaborativa y brindar apoyo en la investigación de casos y el rastreo de contactos cuando se identifica un caso.

Colaborar con el departamento de salud en el rastreo de contactos

Los departamentos de salud estatales, tribales, locales y territoriales tienen la autoridad legal para completar el rastreo de contactos.  Las actividades de las IHE deben complementar las del departamento de salud para garantizar que todas las personas expuestas queden documentadas de manera segura y reciban el seguimiento correspondiente. Siempre que sea posible, las IHE y los departamentos de salud deben implementar políticas y procedimientos antes de la identificación de un caso dentro del establecimiento. Las IHE que tengan el interés, la experiencia y los recursos para adoptar un rol proactivo en la investigación de casos y el rastreo de contactos en el ámbito de la IHE deben adoptar las siguientes medidas al planificar la implementación de programas dentro de la IHE para apoyar la investigación de casos de COVID-19 y el rastreo de contactos correspondiente:

• Definir los roles, responsabilidades, requisitos de comunicación, notificación y obtención de datos junto a los departamentos de salud e iniciar acuerdos formales, según corresponda. Hay muchos tipos diferentes de IHE (p. ej., grandes universidades con establecimientos residenciales y de atención médica dentro del campus, escuelas pequeñas con poblaciones que regresan a diario a sus hogares), y muchas estructuras diferentes de participación del personal/cuerpo docente (p. ej., docentes adjuntos, personal contratado), los estudiantes (p. ej., pasantías, prácticas externas, prácticas de docencia, rotaciones clínicas) y la comunidad (p. ej., salas de conciertos dentro de la IHE, venta minorista, parques de investigación). En función de la estructura de la IHE y de su presencia dentro de la comunidad, el nivel de interacción con la comunidad variará. Por lo general, el alcance de la investigación de casos y el rastreo de contactos en una IHE se limita a sus estudiantes, personal y docentes. Es esencial que las IHE y los departamentos de salud trabajen juntos para garantizar el rastreo de contactos entre miembros de la comunidad, y que puedan trabajar estrechamente con los funcionarios de la ciudad/condado para elaborar comunicaciones conjuntas con respecto a posibles lugares de exposición dentro de la comunidad.
• Conocer los Códigos de Salud y Seguridad relacionados con la investigación de casos y el rastreo de contactos, la ADA, la sección 504, la salud ocupacional, la FERPA y otras leyes, regulaciones y guías relevantes. Consulte con los programas de salud ocupacional para determinar las políticas y prácticas relacionadas con el personal y los docentes de las IHE.
• Identificar al personal de la IHE adecuado para encabezar, supervisar y garantizar la calidad de las actividades de investigación de casos y rastreo de contactos.
• Identificar al personal adecuado para realizar las actividades de investigación de casos y rastreo de contactos. Por lo general, los departamentos de salud coordinan con programas médicos y de salud ocupacional o con personal de salud y seguridad ocupacional capacitado que pueden llevar adelante formalmente y de manera confidencial algunos aspectos del rastreo de contactos. Las IHE deben garantizar el cumplimiento de las normas de la OSHA y de las leyes de protección de la privacidad federales, estatales, tribales, locales y territoriales en la selección del personal y en la implementación de las actividades de investigación de casos y rastreo de contactos entre los estudiantes, el personal y los docentes.
• Ofrecer capacitación con información y competencias al personal que lleva adelante la investigación de casos y el rastreo de contactos. El sitio web de los CDC tiene recursos de capacitación. Las IHE deben garantizar que las capacitaciones y los recursos estén coordinados con los departamentos de salud locales para mantener la cohesión del programa dentro de la jurisdicción.
• Definir roles y responsabilidades de los programas/clínicas de salud ocupacional de la IHE y los centros de salud para estudiantes, y distinguir entre el rol de los proveedores de atención médica que tienen responsabilidad sobre la notificación de casos y el rol de los asesores de investigación de casos, rastreo de contactos y respuesta a brotes cuando se identifican casos de COVID-19 en el ámbito de la IHE. Las IHE deben garantizar el cumplimiento de las leyes de salud ocupacional y de protección de la privacidad federales, estatales, tribales, locales y territoriales al determinar las responsabilidades específicas de la clínica de la IHE y del personal del centro de salud estudiantil hacia los estudiantes, el personal y los docentes durante la investigación de casos de COVID-19, el rastreo de contactos y la respuesta a brotes.

• Garantizar la capacitación sobre confidencialidad, privacidad y seguridad de los datos y que todo el personal involucrado en la investigación de casos y el rastreo de contactos firme un acuerdo de confidencialidad. Conocer las leyes de protección de la privacidad y confidencialidad de los pacientes a nivel federal, estatal, tribal, local y territorial debe ser una prioridad. Si desea obtener más información sobre cuestiones de confidencialidad, consulte la guía de los CDC sobre Confidencialidad y consentimiento.
• Elaborar políticas y procedimientos para la investigación de casos y el rastreo de contactos entre estudiantes, personal y docentes. Los administradores de las IHE y los funcionarios de salud pública deben trabajar de manera coordinada para determinar cuál es la información necesaria para notificar correctamente a estudiantes, personal o docentes que pudieron haber estado expuestos, quién es la persona indicada para proporcionar esta información y cómo se puede proporcionar de manera segura. Las IHE deben revisar la Guía interina sobre cómo elaborar un plan de investigación y rastreo de contactos por un caso de COVID-19, Investigación de casos y rastreo de contactos en lugares de trabajo que no pertenecen al sector de atención médica: información para empleadores y otros Recursos para el rastreo de contactos para obtener más información a la hora de elaborar políticas y procedimientos.
• Revisar junto a los funcionarios de salud pública estatales, tribales, locales o territoriales cuáles son los datos necesarios para la investigación de casos y para identificar los mejores métodos de obtener la información necesaria. Los sistemas de gestión de datos administrativos de cada IHE difieren en gran medida en términos de diseño y accesibilidad. El departamento de salud puede proporcionar la información relevante para la investigación de casos y el rastreo de contactos. Hay porciones de información personal específicas, como el número de teléfono, los datos demográficos y el horario de clases, que aumentan mucho la velocidad en la que los funcionarios de salud pueden completar el proceso de notificación de exposición. Garantizar la privacidad y confidencialidad de las personas con diagnóstico de COVID-19, así como de las personas que pudieron estar expuestas, es crítico para mantener la confianza de los estudiantes, los docentes y el personal. Utilizar métodos seguros (como correos electrónicos seguros, portales de notificación, FTP seguros, etc.) para transferir la información de contacto a los departamentos de salud evitará la publicación no autorizada de información privada.
• El personal del departamento de salud puede ofrecer capacitaciones o terminología para conversar correctamente sobre los casos y las exposiciones sin revelar información de identificación personal. Las IHE deben identificar al personal necesario para obtener y transmitir la información y estar preparadas para responder, como mínimo, las siguientes preguntas:
  • ¿Cuánto tiempo les llevará identificar a todas las personas en un aula o espacio compartido en un horario en particular? ¿Cómo obtendrán esta información del sistema de datos de la IHE? ¿Los contactos se deben identificar de a uno por vez o pueden acceder a información sobre exposición grupal (por ejemplo, todos los estudiantes de un aula)?
  • ¿Cuánto les lleva determinar si hay comidas compartidas? ¿De qué manera obtendrán esta información?
  • ¿Cómo se documentan o registran las actividades extracurriculares?
  • ¿Cómo se identificarán los contactos en los hogares y quién realizará la notificación de las exposiciones y las derivaciones relacionadas en los diferentes ámbitos (p. ej., compañeros de cuarto en la residencia actual, incluidas viviendas estudiantiles y comunitarias; familiares, incluidos niños que puedan asistir a otras escuelas, programas de cuidados infantiles y otros espacios de educación temprana, y otros parientes)?
• La tecnología puede facilitar la investigación de casos, el monitoreo de síntomas y el rastreo de contactos, pero no puede reemplazar al personal a cargo de las entrevistas, el asesoramiento y de brindar apoyo a las personas afectadas por el COVID-19. Hay dos tipos principales de tecnología que pueden contribuir al proceso de rastreo de contactos: las herramientas de manejo de casos, que optimizan la información obtenida de los sistemas de vigilancia, la obtención de datos, y ofrecen herramientas de gestión de personal (como el monitoreo de síntomas automatizado por SMS de casos y contactos), y las herramientas de rastreo de proximidad y notificación de exposición, que son herramientas voluntarias de las que las personas pueden excluirse, y permiten mejorar el alcance del rastreo de contactos tradicional a través de Bluetooth o GPS. Se deben evaluar las herramientas digitales usadas para facilitar el rastreo de contactos para garantizar que cumplan con las normas federales, estatales, tribales, locales y territoriales, y se deben considerar, elaborar e implementar dichas herramientas en coordinación con los funcionarios de salud pública, junto con la inclusión de planes de evaluación sólidos. Si desea obtener más información, consulte las directrices de los CDC para la implementación y el uso de herramientas digitales para mejorar el sistema tradicional de rastreo de contactosícono de pdf.

Las IHE pueden ser un recurso excelente

Las IHE con experiencia relevante pueden ser un excelente recurso para los departamentos de salud estatales, tribales, locales y territoriales mientras avanzan con la investigación de casos y el rastreo de contactos en respuesta al COVID-19.

• Mejorar las habilidades para la investigación de casos y el rastreo de contactos. La experiencia del cuerpo docente de las IHE en programas de salud pública, epidemiología y respuesta a brotes puede ser beneficiosa para la elaboración de programas de capacitación a distancia. La experiencia adicional en la elaboración de módulos interactivos de capacitación sobre el desarrollo de habilidades que respalden la competencia cultural, la resiliencia de los pacientes o clientes, y que alienten las conductas de búsqueda de atención médica puede ser beneficiosa para mejorar las habilidades comunicativas de los investigadores de casos y rastreadores de contactos.
• Evaluación de programas de investigación de casos y rastreo de contactos. El cuerpo docente de las IHE con experiencia en la evaluación de programas puede ser un recurso increíblemente valioso durante las iniciativas de respuesta al COVID-19. La colaboración en la evaluación de los procesos y resultados de la investigación de casos y el rastreo de contacto, la mejora continua de la calidad y la identificación de las prácticas más prometedoras son esenciales para la implementación de un programa eficaz.
• Prestación de asistencia técnica para mejorar los resultados de la investigación de casos y el rastreo de contactos. Ciertas IHE tienen experiencia en áreas como la participación comunitaria y el desarrollo de comunidades de práctica, o un profundo conocimiento de los factores culturales que enfrentan las naciones tribales, los refugiados, los inmigrantes, los migrantes y otras poblaciones vulnerables, como las comunidades de bajos ingresos. Mientras los departamentos de salud toman medidas para elaborar programas de investigación de casos y rastreo de contactos con servicios más competentes desde el punto de vista cultural, la asistencia técnica de expertos en la materia puede ayudar a perfeccionar los mensajes y herramientas utilizados por el programa. Los miembros del personal de las IHE también pueden asociarse con los departamentos de salud para actuar como facilitadores y propiciar el diálogo con las comunidades afectadas.
• Provisión de personal para los programas de investigación de casos y rastreo de contactos del departamento de salud. Algunas IHE han elaborado acuerdos formales con departamentos de salud estatales, tribales, locales y territoriales para proporcionar personal a medida que se avanza con la investigación de casos y el rastreo de contactos. Las leyes y regulaciones que determinan las concesiones y restricciones en cuanto a la implementación de la investigación de casos y el rastreo de contactos varían según cada jurisdicción. Por lo tanto, los roles y responsabilidades de las IHE en la investigación de casos y el rastreo de contactos deberían discutirse y establecerse en conjunto con el personal de los departamentos de salud estatales, tribales, locales o territoriales antes de la iniciación de las actividades. Estos acuerdos pueden adoptar diversas formas, entre ellas:
  • IHE que aceptan hacerse cargo de administrar e implementar la investigación de casos y el rastreo de contactos de casos de COVID-19 probables y confirmados entre los estudiantes, miembros del personal y cuerpo docente;
  • IHE que llevan a cabo actividades de rastreo de contactos de casos específicos en la comunidad relacionadas con casos que se identificaron a través de los estudiantes, el personal y el cuerpo docente de las IHE;
  • IHE que llevan a cabo tareas en nombre del departamento de salud, con una responsabilidad más amplia que implica asistir en la administración e implementación del rastreo de contactos en toda la comunidad;
  • IHE que ofrecen oportunidades (p. ej., fuerza de trabajo voluntario) y políticas (p. ej., créditos académicos por las horas de actividad proporcionadas) para alentar a los estudiantes, miembros del personal y cuerpo docente con experiencia relevante (p. ej., epidemiología, salud pública, salud comunitaria, estudiantes de enfermería, estudiantes de medicina) a apoyar los programas de investigación de casos y rastreo de contactos de los departamentos de salud;
  • Los estudiantes, miembros del personal o docentes interesados en adquirir experiencia en respuesta al COVID-19 pueden trabajar por turnos con el programa de investigación de casos o rastreo de contactos de los departamentos de salud.

Los CDC alientan las asociaciones entre las IHE y los departamentos de salud para mejorar la ampliación de la infraestructura de investigación de casos y rastreo de contactos. Los estudiantes, miembros del personal y docentes de las IHE pueden ser un activo valioso en la investigación de casos y el rastreo de contactos dentro de las IHE. Se puede considerar el reclutamiento de estudiantes de programas de salud pública dado que tendrán conocimientos básicos sobre principios epidemiológicos, y también podrían tener experiencia en el trabajo conjunto con los departamentos de salud estatales, tribales, locales o territoriales. Los estudiantes de organizaciones que representan a minorías o grupos étnicos, poblaciones estudiantiles y otras poblaciones con tasas de casos desproporcionadas, o comunidades de difícil acceso con bajos ingresos, podrían ser activos valiosos a la hora de mejorar la competencia cultural del personal a cargo de la investigación de casos y el rastreo de contactos. Las autoridades de las organizaciones estudiantiles que son líderes confiables del campus y comprenden la importancia y confidencialidad del proceso de rastreo de contactos también podrían constituir una fuerza de trabajo eficaz. Independientemente de la estructura, la planificación colaborativa, la identificación clara de roles y responsabilidades, la capacitación integral y el aseguramiento permanente de la calidad son esenciales para el éxito de las actividades de investigación de casos y rastreo de contactos.

Referencias

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