Guía para personas encargadas de animales terapéuticos y de servicio

Seguimos aprendiendo acerca del virus que causa el COVID-19, pero al parecer puede propagarse de personas a animales en ciertas situaciones. Los CDC tienen conocimiento de la notificaciónícono de sitio externo de una pequeña cantidad de casos de mascotas, incluidos gatos y perros, infectadas por el virus que causa el COVID-19, en su mayoría después de haber estado en contacto cercano con personas con COVID-19.

Si tiene un animal terapéutico o de servicio, siga su guía local sobre prácticas comerciales y sociales aceptables. Tenga en cuenta los niveles locales de transmisión del COVID-19 al evaluar el riesgo para usted, su animal y las personas con las que podría entrar en contacto.

Si es posible, siga las recomendaciones generales para proteger a las mascotas de las infecciones de los CDC. Por ejemplo, no permita el contacto innecesario con personas u otros animales fuera de lugar. Use el sentido común al llevar a un animal a lugares donde podría estar expuesto al COVID-19.

Formas de proteger a los animales de servicio

• Es posible que los animales de servicio deban estar cerca de otras personas y animales mientras trabajan. Cuando sea posible, tanto la persona asistida como el animal deben permanecer al menos a 6 pies de distancia de las demás personas.
• Si el animal de servicio está enfermo, llame al veterinario y no salga a la calle con el animal.
• Si es posible, no lleve al animal de servicio a entornos donde haya personas infectadas con COVID-19 o establecimientos donde no pueda evitar la interacción con personas que podrían tener COVID-19.
• Evite el contacto entre personas enfermas y el animal de servicio tanto como sea posible. Si no es posible evitar el contacto, la persona enferma debe usar una mascarilla al estar cerca del animal.
• Los CDC recomiendan que las personas usen mascarillas en lugares públicos y cuando están con otras personas que no viven en su hogar, especialmente cuando es difícil mantener otras medidas de distanciamiento social. 
• Limpie y desinfecte con frecuencia los collares, chalecos, correas o arneses de los animales de servicio, y otros suministros.
• No limpie ni bañe a su animal de servicio con desinfectantes químicos, alcohol, agua oxigenada ni con ningún otro producto que no sea apto para animales, como desinfectante de manos, toallitas desinfectantes para limpiar mesones u otros limpiadores industriales o de superficies. No hay evidencia de que el virus pueda propagarse a las personas a través de la piel, el pelaje o el pelo de los animales. Consulte a su veterinario si tiene preguntas acerca de productos adecuados para bañar o limpiar a su animal.
• No les coloque mascarillas a los animales de servicio. Cubrirle la cara a un animal podría hacerle daño.

Formas de proteger a los animales terapéuticos

Los establecimientos que normalmente usan animales terapéuticos podrían no permitir su ingreso en este momento dado que las personas en muchos de estos entornos tienen un mayor riesgo de enfermarse gravemente a causa del COVID-19. Siga la guía local y los protocolos para establecimientos sobre distanciamiento social, uso de mascarillas y otras formas de prevenir la propagación del COVID-19. Si se permite el ingreso de los animales terapéuticos a un establecimiento u otro entorno, siga las medidas mencionadas a continuación.

• La visita de animales terapéuticos requiere un cierto nivel de contacto entre los clientes y el equipo de animales terapéuticos. Cuando sea posible, mantenga a los animales al menos a 6 pies de distancia de las personas y animales que no participan de la visita. Las personas encargadas del animal y los participantes deben usar una mascarilla durante la visita.
• No lleve a los animales terapéuticos a las visitas si los animales están enfermos o han dado positivo para el virus que causa el COVID-19.
• Para decidir si es seguro visitar un hogar, consulte las guías de los CDC acerca de Cuándo puede estar con otras personas después de haber tenido COVID-19 confirmado o presunto.​
• Las personas con síntomas del COVID-19 no deben tocar, estar cerca ni interactuar con animales terapéuticos. Si una persona tuvo COVID-19, debe esperar hasta recuperarse para interactuar con animales terapéuticos.
• Antes y después de cada contacto, la persona encargada del animal y cualquier otra persona que acaricie o tenga contacto con el animal deben lavarse las manos.
• No use artículos que manipulen varias personas, en particular si los artículos suelen llevarse de un establecimiento a otro durante las visitas terapéuticas (por ejemplo, correas, arneses, juguetes o mantas). Si es necesario llevar artículos como correas de un establecimiento a otro, desinféctelos luego de cada uso o establecimiento.
• No permita que otras personas toquen objetos que el animal suele agarrar con la boca, como juguetes o galletas de recompensa.
• Desinfecte con frecuencia artículos como juguetes, collares, correas, arneses, chalecos y bandanas de terapia, y bols de agua/comida.
• No permita que los animales terapéuticos den lamidos o "besos".
• No limpie ni bañe a su animal terapéutico con desinfectantes químicos, alcohol, agua oxigenada ni con ningún otro producto que no sea apto para animales, como desinfectante de manos, toallitas desinfectantes para limpiar mesones u otros limpiadores industriales o de superficies. No hay evidencia de que el virus pueda propagarse a las personas a través de la piel, el pelaje o el pelo de los animales. Consulte a su veterinario si tiene preguntas acerca de productos adecuados para bañar o limpiar a su animal.
• No les coloque mascarillas a los animales terapéuticos. Cubrirle la cara a un animal podría hacerle daño.