Información sobre cómo actúan las vacunas de vectores virales contra el COVID-19

Las vacunas de vectores virales son un tipo de vacunas que probablemente recibirá autorización como vacuna contra el COVID-19 para usar en los Estados Unidos.

Cómo funcionan

Las vacunas de vectores virales contienen una versión modificada de otro virus (el vector) para darles instrucciones importantes a nuestras células. Para las vacunas de vectores virales contra el COVID-19, el vector (no el virus que causa el COVID-19, sino otro virus, menos nocivo) ingresa a una célula dentro de nuestro organismo y usa la maquinaria celular para producir una porción inocua del virus que causa el COVID-19. Esta porción se conoce como proteína Spike y solo está presente en la superficie del virus que causa el COVID-19.

La célula despliega la proteína Spike sobre su superficie, y nuestro sistema inmunitario reconoce que no pertenece al sistema. Esto desencadena una respuesta de nuestro sistema inmunitario, que comienza a producir anticuerpos y activar otras células inmunitarias para combatir lo que considera una infección.

Al final del proceso, nuestros organismos habrán aprendido cómo protegernos de una infección futura por el virus que causa el COVID-19. El beneficio es que recibimos la protección de una vacuna sin tener que arriesgarnos a sufrir las consecuencias graves de contraer el COVID-19. Cualquier molestia temporal que pueda sufrir después de aplicarse la vacuna es una parte natural del proceso y una indicación de que la vacuna está actuando.

Qué estudios rigurosos se están haciendo para evaluar su seguridad

Las vacunas de vectores virales contra el COVID-19 están sujetas a las mismas normas rigurosas de seguridad y efectividadícono de sitio externo que todas las otras vacunas en los Estados Unidos. Las únicas vacunas contra el COVID-19 que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) pondrá a disposición para usar en los Estados Unidos (a través de la aprobación de su autorización para uso de emergencia) son las que cumplen con estas normas.

Cómo se utilizaron en brotes de enfermedades recientes

Los científicos comenzaron a crear vectores virales en la década de 1970. Además de usarse en vacunas, los vectores virales también fueron estudiados como alternativas de la genoterapia, para tratar el cáncer y con fines de investigación de biología molecular. A lo largo de décadas se han hecho y publicado cientos de estudios de vacunas de vectores virales en todo el mundo. Algunas de las últimas vacunas utilizadas para los brotes de la enfermedad del Ébola tienen tecnología de vector viral, y se ha dedicado una serie de estudios a analizar el uso de vacunas de vectores virales para combatir otras enfermedades infecciosas como el zika, la influenza y el VIH.