Centros oncológicos designados por el NCI

El Programa de Centros Oncológicos del NCI es uno de los soportes del esfuerzo del país en la investigación de cáncer. Actualmente hay 70 centros oncológicos designados por el NCI, ubicados en 36 estados y el Distrito de Columbia, que forman la columna vertebral de los programas del NCI para estudiar y controlar el cáncer. En cualquier momento dado, cientos de estudios de investigación están en curso en los centros oncológicos y abarcan desde investigación básica de laboratorio hasta evaluación clínica de nuevos tratamientos. Muchos de estos estudios se realizan en colaboración y pueden incluir a varios centros oncológicos, así como a otros asociados de la industria o de la comunidad.

La mayoría de los centros oncológicos designados por el NCI están afiliados a centros médicos universitarios, mientras que otros son centros independientes que participan solo en la investigación del cáncer.

Los centros oncológicos designados por el NCI son reconocidos por su excelencia científica, por sus recursos y por la profundidad y amplitud en su investigación básica, clínica y demográfica.   Los centros oncológicos integrales demuestran una mayor profundidad y amplitud de investigación, así como sustancial investigación transdisciplinaria que conecta estas áreas científicas. Los centros oncológicos básicos de laboratorio efectúan solamente investigaciòn de laboratorio y no proveen tratamiento a pacientes. Hay 14 centros oncológicos, 49 centros oncológicos integrales y 7 centros oncológicos básicos de laboratorio.

Por qué es importante el Programa de Centros Oncológicos para la investigación de cáncer

El financiamiento del NCI para subvenciones a los centros oncológicos apoya recursos compartidos para la investigación, proporciona fondos de desarrollo para el avance de metas científicas y fomenta los programas para el cáncer que reúne a investigadores de diferentes disciplinas. Además, los investigadores de cada centro oncológico tienen mucho éxito en obtener financiamiento del NCI y de otras dependencias y organizaciones para investigación.  Ciertamente, las propuestas de investigación de investigadores de centros oncológicos provienen casi de tres cuartas partes de subvenciones otorgadas iniciadas por los investigadores concedidas por el NCI.

Los centros ofrecen también capacitación para científicos, médicos, cirujanos y otros profesionales que deseen recibir capacitación especializada o certificación de consejos en disciplinas relacionadas con el cáncer.

El impacto de los centros oncológicos en la atención de cáncer

Los centros oncológicos conciben y aplican los conocimientos científicos de descubrimientos prometedores de laboratorio en nuevos tratamientos para pacientes con cáncer. Muchos de los centros están ubicados en comunidades con necesidades especiales y poblaciones específicas. Como resultado, estos centros no solo diseminan descubrimientos que se basan en la evidencia en comunidades que se benefician de estos hallazgos, sino los centros pueden también, por la experiencia de trabajar con esos pacientes, ayudar a inspirar la investigación nacional y las prioridades de tratamiento.

Cada año, aproximadamente 250 000 pacientes reciben su diagnóstico de cáncer en uno de los centros oncológicos designados por el NCI. Un número aún más grande de pacientes son tratados para el cáncer en estos centros cada año, y miles de pacientes se inscriben en estudios clínicos en los centros oncológicos designados por el NCI.  Los centros ofrecen también educación al público y programas de alcance sobre la prevención y los exámenes de detección, con atención especial a las necesidades de poblaciones desatendidas.

El ritmo rápido de los descubrimientos y el avance de tratamientos para el cáncer que los centros oncológicos designados por el NCI han ayudado a promover han contribuido sustancialmente al aumento del número de supervivientes del cáncer en los Estados Unidos, así como a la calidad de sus vidas.