珍妮特·埃普斯(Jeanette Epps)将于2018年5月成为进入国际空间站(International Space Station)工作的第一位非洲裔美国组员。
在为期六个月的太空使命中，这位来自纽约雪城(Syracuse, New York)的航天工程师将展开实验，为美国国家航空航天局（NASA）的火星之旅做准备。
埃普斯说，她期待着在失重状态下的工作。她说，“一旦处于失重状态，你就可以看到一些事物的真实性质”。她说，科学家已经从一些失重实验中对遗传学和细胞结构有了更进一步的了解。
这将是她的第一次太空飞行。
埃普斯过去从来没想过翱翔太空。但是在她9岁那一年，哥哥在瞄了一眼她的学习成绩单后对她说，“你可以成为航天工程师、医生，甚至是宇航员——他们已经在挑选女性”。当时，NASA刚刚宣布萨莉·莱德(Sally Ride)将成为第一位进入太空的美国女性。
埃普斯当时笑着说，这是不切实际的。她说，“但我肯定可以成为一名航天工程师”。这一点她果然做到了。她于2000年在马里兰大学(University of Maryland)完成了博士学位。在福特汽车公司(Ford Motor Company)做了一阵研究员工作并在政府部门工作一段时间之后，埃普斯觉得她有条件进入太空。
在近3500名申请人中，埃普斯被选为NASA 2009级宇航员班的14名候选人之一。
前辈
埃普斯进入国际空间站将是对黑人女性宇航员业绩的进一步发扬光大。 1992年，梅·杰米森(Mae Jemison)成为进入太空的第一位非裔美国女性，在“奋进号”航天飞机(Endeavour)上执行使命。琼‧希金博特姆(Joan Higginbotham)和斯蒂法妮‧威尔逊(Stephanie Wilson)参加过帮助建造国际空间站的太空使命。最近上映的新影片《幕后英雄》(Hidden Figures)讲述了NASA几位非裔美国数学先驱的故事，她们帮助美国国家航天局取得了一些具有里程碑意义的最重大成就。
在2018年的太空飞行之前，埃普斯将一直接受训练。她已经完成了太空行走、机器人技术、飞行、地质学和俄语培训。
她说，她希望帮助青少年发现他们在科学和数学方面的潜力，就像她自己当年一样。
她说，“任何未知的事情一开始都会比较困难。 但是，如果你始终不渝，并投入时间和精力，事情最终会水到渠成”。
