Последствия изменения климата неутешительны: тают арктические льды, повышается уровень моря, а площадь коралловых рифов, этих хрупких биологически разнообразных экосистем, быстрыми темпами сокращается .
Во многих районах коралловые рифы подвежены процессу обесцвечивания. Его наиболее вероятной причиной считается повышение температуры воды в мировом океане. Потепление негативно влияет на жизненные условия микроскопических водорослей, живущих в симбиозе с кораллами и обеспечивающих им необходимое питание. Без этих водорослей кораллы обесцвечиваются.
“Многие жизнеспособные коралловые рифы могут противостоять обесцвечиванию, если у них есть время на восстановление, – уверяет биолог Марк Икин. – Когда же обесцвечивание происходит в течение короткого периода времени, кораллам очень трудно восстанавливаться и выживать”.
Американские ученые отслеживают температуру морской воды. Они точно предсказали, когда произойдет обесцвечивание кораллов у берегов Соломоновых островов, Папуа-Новой Гвинеи, Науру, Фиджи и Американского Самоа. С августа по ноябрь прогнозируется необычно теплая температура воды в Тихом и Атлантическом океанах, в результате чего процесс обесцвечивания кораллов ускорится.
Коралловые рифы играют важную роль в связанных с океаном отраслях экономики. Они являются:
- источником питания для местных жителей;
- местом обитания многих ценных видов рыб;
- сырьем для медицинских препаратов, в том числе для лечения рака;
- природными барьерами, защищающими побережье от ураганов, тайфунов и штормов.
Экологи предлагают такие способы защиты кораллов:
- экономить воду. Это снизит объем попадающих в океаны сточных вод;
- надлежащим образом утилизовать отходы. Бессистемно выбрасываемый мусор загрязняет океан, нанося ущерб хрупким рифам и всей живой природе. Не следует выбрасывать в воду или оставлять на берегу отслужившие свой срок рыболовные сети и леску;
- бережно относиться к кораллам, катаясь на катерах, занимаясь подводным спортом или сноркелингом. Любой контакт с кораллами может причинить им ущерб. Не цепляйте за рифы якоря, не прикасайтесь к кораллам и не ходите по ним.
