La nueva tecnología solar está destinada a ofrecer electricidad barata a unos 600 millones de personas en África que carecen de acceso a una electricidad confiable.
La innovación con energía “fuera de la red” se está haciendo accesible incluso en las comunidades más remotas, permitiendo a la gente pagar por la electricidad en medida que la usen, por menos de medio dólar al día.
Lumos Global figura entre las empresas que usan esa tecnología en Nigeria, junto al operador de teléfonos móviles MTN. El director ejecutivo de la compañía, Nir Marom, dice que la instalación es simple.
Así funciona: el servicio de Lumos incluye un panel solar para la casa conectado a una batería interior y una unidad de conexión que permite a los clientes acceso a importantes cantidades de electricidad cuando lo demanden, de día o de noche. El servicio Lumos permite a los clientes usar el modelo de “pagar a medida que se usa” en pequeñas cantidades, por medio de un mensaje de texto.
“No se precisa de un electricista para hacer algo como esto”, dijo Marom.
Los sistemas externos a la red han bajado mucho los precios. Ahora los consumidores pueden facilitarse los costos alquilando el equipo y pagando por la electricidad a medida que la usan.
La empresa recibió 50 millones de dólares (en inglés) en financiación por parte de la Corporación para las Inversiones Privadas en el Extranjero, entidad del gobierno de Estados Unidos conocida como OPIC, como parte de la iniciativa “Power Africa” (en inglés) del presidente Obama.
Firme comienzo en Senegal
A medida que el sector externo a la red florece, varios países de África también han invertido millones de dólares en plantas solares conectadas a la red. Senegal abrió una en octubre, la más grande de África, capaz de generar 20 megavatios, suficiente para 160 000 personas.
Charlotte Aubin-Kalaidjian, es directora ejecutiva de “GreenWish Partners”, que pagó por la construcción.
Ella dice que la cantidad de electricidad producida en Senegal es el doble de lo que produciría una planta solar del mismo tamaño en Inglaterra o norte de Francia.
La Agencia Internacional de Energía predice que hasta mil millones de personas en el África subsahariana tendrán acceso a la red energética para el año 2040.
Pero 500 millones de personas todavía quedarán fuera de la red. Los inversionistas consideran que la energía solar puede cubrir esa brecha, ayudando al mismo tiempo a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
