اثرات ناشی از تغییرات آب و هوا واقعی هستند. یخ های قطبی در حال آب شدن هستند. سطح آب دریا در حال افزایش است. صخره های مرجانی که ازجمله غنی ترین و گوناگون ترین اکوسیستم های روی زمین به شمار می روند رو به فرسایش می روند.
صخره های مرجانی در بسیاری از مناطق از طریق فرایندی که به سفیدشدگی اصطلاح می شود دچار آسیب شده اند. بالا رفتن درجه حرارت آب اقیانوس ها به عنوان محتمل ترین علت این امر شمرده می شود. بالا رفتن درجه حرارت آب اقیانوس موجب می شود که جلبک ها که در هم زیستی با مرجان ها به سرمی برند میزبان خود را ترک کنند. جلبک ها به مرجان ها هم غذا و هم رنگ می دهند. بدون آنها مرجان ها رنگ خود را از دست می دهند.
مارک ایکن، کارشناس صخره های مرجانی می گوید: “بسیاری از صخره های مرجانی سالم و مقاوم، تا زمانی که برای بهبود وقت داشته باشند می توانند در برابر سفیدشدگی پایداری کنند. با این همه، وقتی سفیدشدگی به صورت مکرر در یک فاصله زمانی کوتاه روی صخره ای تکرار شود، بهبود یافتن و جان به در بردن برای مرجان ها بسیار دشوار می شود.”
دانشمندان ایالات متحده درجه حرارت سطح دریا را زیر نظر دارند و به طور دقیق جریان های قبلی سفیدشدگی را در جزایر سلیمان، پاپوآ گینه نو، نائورو، فیجی و ساموای آمریکا پیش بینی کردند. آنها پیش بینی جدیدی را دایر بر این که آب های اقیانوس های آرام و اطلس در سال جاری دوره های حرارت بالایی را از اوت تا نوامبر سال جاری خواهند گذراند انتشار داده اند. انتظار می رود روند سفیدشدگی میان مرجان ها بیشتر رخ دهد.
صخره های مرجانی فواید و منابع بسیاری ارائه می دهند:
* منابع غذایی برای جوامع محلی.
* مکان های پرورش برای بسیاری از شیلات های جهان.
* ترکیبات مورد استفاده در داروها، ازجمله بعضی از داروهای درمان سرطان.
*موانع طبیعی در برابر تندبادها و تایفون ها و دیگر انواع طوفان ها.
سازمان محافظت از طبیعت راه هایی را برای محافظت از مرجان ها ارائه می کند:
* صرفه جویی در مصرف آب. هر قدر آب کمتر مصرف شود رواناب های سطحی و فاضلاب های کمتری به اقیانوس ها سرازیر می شوند.
* روش های مناسب دفع زباله ها. زباله های دور ریخته شده موجب آلودگی آب می شوند و می توانند به ساختارهای لطیف صخره های مرجانی و حیات وحش آسیب برسانند. نخ ها و تورهای ماهیگیری را در آب یا روی ساحل نیندازید.
* قایقران، راننده و غواص مسؤلی باشید. تماس با مرجان ها به این حیوانات لطیف مرجانی آسیب می رساند. از وصل لنگر به صخره مرجانی، لمس کردن آن یا راه رفتن روی آن اجتناب کنید.
