1月28日,欧巴马总统在华盛顿宣布成立防治癌症 “登月” 计划特别工作组并签署总统备忘录,目的是加快治疗及预防癌症的科研步伐。该小组由副总统拜登领导,计划于今年12月,即欧巴马总统离任前提交报告。
备忘录指出,癌症是目前人类疾病中的头号杀手。癌症的发病率预计会在未来几十年在全球各地继续上升。今天,癌症研究正处于取得“重大突破”的关键时刻,所以现在要加速对抗及治疗癌症,要将原来需要十年或更长时间的癌症研究加快到5年。这项计划将推动联邦投资、推动针对性的激励机制、推动私营企业的参与,支持癌症研究,全力推动癌症治疗与治愈的进展。
防治癌症 “登月” 计划特别工作组由各行政机关、机构和办事处的负责人组成,其中包括美国国防部、商务部、卫生与公众服务部、美国能源部、退伍军人事务部、行政管理与预算办公室、国家经济委员会、国内政策委员会、科学和技术政策办公室、美国食品和药物管理局、美国国家癌症研究所、美国国家卫生研究院、美国国家科学基金会等机构的负责人。
2月1日,副总统拜登主持了防治癌症 “登月” 计划特别工作组的第一次会议。他解释了将计划定名为“Moonshot”(登月)的原因在于我们相信这方面的努力,将好比55年前肯尼迪总统倡议实施的登陆月球计划,是对全人类有重大意义的一件大事。
副总统拜登还宣布立即拨款十亿美元作为创始基金,为一些正在进行中的最好的研究项目提供所需资金。 他表示,我们在这方面的工作就是要打破孤岛政策,把从事最尖端科研的人们团结在一起,专注于研究,清除官僚障碍,让科学取得成果。
其实这次欧巴马总统任命副总统拜登领导成立防治癌症 “登月” 计划特别工作组是有其特殊意义的。因为副总统拜登的儿子博·拜登去年5月30日因脑癌不治离世,年仅46岁。自儿子去世后,副总统拜登悲伤不巳,并最终放弃参加2016年总统大选,希望全力以赴地推动美国加快研究及最终战胜癌症。
而这其中又带出一段朋友情深的感人的故事。副总统拜登早前在接受美国有线电视新闻网(CNN)采访时表示,他病逝的儿子博·拜登接受癌症治疗期间,要辞去特拉华州总检察长的工作, 因而影响到家中收入来源。当时副总统拜登与夫人商议后,原想把二人的一栋房子卖掉,以帮助儿子的家庭度过难关。作为副总统及联邦公职人员,拜登有义务向上汇报个人困难,包括经济方面的困难,欧巴马总统因而得知此事,再三要求副总统拜登答应不要卖房子,并承诺以个人名义借钱给他以度过难关。
写到这里,真有点儿唏嘘。副总统拜登的人生颇为坎坷, 在1972年当选参议员后不久,便因一场交通事故痛失妻子及女儿。他的两个当时年幼的儿子,博和亨特也受了重伤,所幸后来康复。拜登副总统是在他们的病床旁宣誓就职成为参议员的。
拜登作为世界强国的副总统,居然是那么清贫。以拜登副总统自己的说法,他是参议员中最穷的参议员之一。 但从另一个角度去看,这也反映出政府清廉的制度。