sostenibilidad

Mar 6, 2015

Preparando los estudiantes para el futuro mediante la educación ambiental

educación ambiental, energía renovable, Premio Presidencial de Innovación para Educadores Ambientales (PIAEE), sostenibilidad 1 Comment

Una de las mejores partes de mi labor en la Oficina de Educación Ambiental de EPA es conocer a educadores ambientales creativos y comprometidos, así como tener la oportunidad de destacar su trabajo. De aquí hasta el 13 de marzo, estaremos aceptando solicitudes para el Premio Presidencial de Innovación para Educadores Ambientales (PIAEE, por sus siglas en inglés).
Nos comunicamos recientemente con Nathaniel Thayer Wight que da clases sobre la energía sostenible en la Academia de Diseño y Construcción del Bronx en el sur del Bronx. Él compartió con nosotros su pasión por la educación ambiental y cómo el premio PIAEE ha impactado su trabajo y escuela.
¿Por qué se interesó en la educación ambiental (EE, por sus siglas en inglés)?
Mi exposición inicial a la sostenibilidad medioambiental evolucionó en mi interés en la educación ambiental. Yo me crié en una isla donde los residentes usaban energía renovable para cumplir con sus necesidades eléctricas. Después de la universidad, mientras fui miembro del Cuerpo de Paz de EE.UU. en la República Dominicana, trabajé en el desarrollo comunitario sostenible, donde me enfoqué en la agricultura y el identificar soluciones para la erosión del suelo. Finalmente, llegué a la Ciudad de Nueva York. Ya llevo más de diez años enseñando en la misma escuela superior.

A lo largo del tiempo he desarrollado una pasión por llevar los conocimientos acerca del medio ambiente y la energía a la educación urbana. Estoy profundamente interesado en enseñarle a los estudiantes sobre la interacción entre la energía y nuestro medio ambiente urbano, cómo identificar los problemas ambientales, y más importante aún, cómo resolver estos problemas en una manera sostenible.
¿Qué rol tiene la educación ambiental en su escuela?
Yo trabajo en una escuela vocational y de educación técnica, la Academia de Diseño y Construcción del Bronx, y siempre he estado motivado para enseñar a nuestra juventud sobre las tecnologías sostenibles a través del lente de educación ambiental. Mis estudiantes están aprendiendo sobre la economía y el medio ambiente, y cómo esto se relaciona a las vocaciones de construcción como la electricidad, la plomería, la carpintería, la calefacción, la ventilación, el aire acondicionado y la pre-ingeniería.

Al enfocar nuestra visión en asuntos ambientales, como el cambio climático, reflejamos la misión de nuestra escuela en proveer una educación técnica y de carreras para el siglo XXI.
¿Qué impacto ha tenido en su trabajo y en su escuela el haber ganado el premio PIAEE?
El galardón del PIAEE, el resultado de mis pasados diez años de trabajo ambiental en el Sur del Bronx, realmente me ha permitido fortalecer y solidificar los proyectos ambientales en los cuales siempre he trabajado en mi escuela.
El premio ayudó a destacar y dar reconocimiento a nuestro próximo gran proyecto: la construcción del Centro de Investigación Ambiental y de Energía. El centro:

Proveerá un centro educativo modelo donde tanto los estudiantes como miembros de la comunidad podrán estudiar acerca de los sistemas de energía renovables;
Destacará sistemas avanzados de energía renovable a nivel de la calle de los cuales podrán aprender los estudiantes, profesionales, académicos, ingenieros y visitantes;
Proveerá una instalación de energía de emergencia fuera de la red que podrá ser utilizada por la comunidad durante apagones y en otros momentos de necesidad;
Proveerá energía a un invernadero fuera de la red para cultivar alimentos orgánicos para la venta a la comunidad.

Este premio también me permitirá reunirme con un grupo de maestros increíbles que trabajan incansablemente en el campo de la educación ambiental. Es muy beneficioso poder compartir nuestras experiencias. Definitivamente hemos aprendido mucho los unos de los otros.

¿Hay algo que quiera compartir de su experiencia en la enseñanza de la educación ambiental o tiene consejos útiles que quiera ofrecer a sus compañeros educadores ambientales?
La educación ambiental ayuda a nuestros estudiantes a hacer conexiones entre la salud humana y la salud de la Tierra, identificar los factores antropogénicos que afectan los ecosistemas de la tierra, y reconocer las relaciones simbióticas que nos vinculan a otros organismos en nuestro planeta. El entender estas conexiones nos motiva a tomar acción. A todos aquellos que enseñan educación ambiental, continúen realizando su gran labor. ¡Es de vital importancia!

Si usted es un maestro de K-12 grados que combina su entusiasmo por la educación ambiental con una pasión por enseñar, considere solicitar para un PIAEE. El plazo para las solicitudes se vence el 13 de marzo de 2015. Gracias a Nathaniel y otros de nuestros maestros galardonados anteriormente por su educación. ¡Continúen su gran labor!
Acerca del autor: Nathaniel Thayer Wight se crió en las Islas San Juan, localizadas en el extremo noroeste de Puget Sound en el estado de Washington. Después de completar sus estudios universitarios y dos años de servicio para el Cuerpo de Paz, Nathaniel se trasladó a la Ciudad de Nueva York y terminó su maestría en Teachers College de la Universidad de Columbia. Nathaniel ha trabajado en el mismo edificio de la escuela superior en el Sur del Bronx en la Ciudad de Nueva York por los pasados diez años. Un educador apasionado por temas relacionados al medio ambiente, la energía y la sostenibilidad, Nathaniel disfruta en poder ayudar a sus estudiantes a hacer las conexiones entre los problemas ambientales y las tecnologías sostenibles. Cuando Nathaniel no está enseñando acerca de la energía sostenible, se encuentra viajando con su familia, tocando la guitarra, cultivando su huerto urbano, y pasando el mayor tiempo posible con su esposa y su bebé llamada Sol.

Emily Selia trabaja en comunicaciones y alcance público en la Oficina de Educación Ambiental de EPA. En su tiempo libre, ella está haciendo todo lo posible por estar al aire libre como naturalista voluntaria, instando a los niños que aprendan acerca de nuestros ecosistemas locales.

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Aug 13, 2014

La vida universitaria sostenible

Estudiantes, sostenibilidad, universidades 0 Comments

Por Maddie Dwyer

A medida que se aproxima el otoño, hay algo en la mente de todos los universitarios: el vivir en el recinto de la universidad. Independientemente de si te entusiasma la idea, la vida en el dormitorio está por llegar. Es momento de prepararse. Para mí, eso significa el poder usar todo lo que aprendí durante mi verano en la EPA. A continuación, adjunto algunos consejos sobre cómo vivir verde que te podrían ayudar si resides en un dormitorio o un apartamento o en tu hogar.

Ahorrar energía: Es fácil ahorrar energía al hacer algunos cambios sencillos en tu rutina cotidiana. Recuérdate de apagar las luces cuando salgas de la habitación. Si tienes la suerte de tener aire acondicionado, y el lujo de poder controlarlo, asegúrate de no dejarlo funcionando cuando no estés en los alrededores.

Conservar agua: Hay muchas maneras de usar el agua eficientemente. Puedes tomar duchas cortas y cerrar el grifo de agua cuando estés usando jabón, afeitándote o cepillándote los dientes. También puedes reparar los grifos que tengan goteras para no desperdiciar agua.

Reducir los desechos: Los años universitarios son la mejor época para empezar a adoptar hábitos sostenibles. Haz el compromiso de reciclar todo lo que puedas, aun cuando significa llevar contigo los pequeños artículos reciclables hasta que encuentres el lugar para reciclarlos. Muchas universidades ofrecen opciones verdes para comer, o sea, usar utensilios reutilizables en vez de desechables. ¡Aprovéchate de todas las opciones verdes que ofrezca tu universidad o colegio!

Participa: Cada universidad es diferente y tienen diferentes asuntos ambientales que abordar. Por ejemplo, como parte de la cuenca fluvial de la bahía Chesapeake, mi universidad está trabajando para construir unas zanjas especiales que filtrarán las escorrentías antes de que alcancen la bahía. Mira los recursos que tiene la EPA para que los estudiantes puedan enverdecer sus escuelas y universidades. Independientemente si abogas a favor de productos de limpieza verdes o enseres eléctricos más eficientes, tu colegio se beneficiará de tu participación.

Haz una promesa verde con tu compañero de dormitorio. El ayudarse entre sí es una gran manera para que tanto tú como tu compañero de cuarto adopten prácticas más sostenibles. Pregúntale si no le molesta que desenchufen los enseres electrónicos que no estén usando. Compartan algunas tareas como lavar su ropa en conjunto o traten de identificar su horario común para determinar cuándo pueden tener las luces apagadas o apagar el aire acondicionado si no hay nadie en la habitación. Yo he tenido la suerte de tener compañeras y amigas encantadoras que están comprometidas en trabajar a favor de un mundo más ecológico y me ayudan a ser más sostenible todos los días.

: Maddie y su compañera de cuarto Grace

Por lo tanto, cuando regreses a la universidad, asegúrate de conservar estos consejos y tener una vida universitaria más sostenible.

Acerca de la autora: Maddie Dwyer estudia ciencia y política ambiental en la Universidad de Maryland. Trabaja como becaria en la Oficina de Comunicaciones del Web en la EPA.

Oct 17, 2013

El ser madre=nuevas preocupaciones y hábitos

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Por Jessica Orquina

Los cambios en la vida conducen a nuevos hábitos o preocupaciones. Siempre he estado interesada en el medio ambiente y prefiero comprar productos que no sean tóxicos para mí, mi familia, o el planeta. Por ejemplo, reciclo cuando puedo hacerlo y prefiero caminar o usar transportación pública en vez de manejar. Sin embargo, tengo que admitir que no estoy obsesionada por a estos asuntos y he optado por la conveniencia en vez de sostenibilidad en más de una ocasión.

Este año, mi esposo y yo estamos esperando la llegada de nuestro primer hijo. Me he dado cuenta que este nuevo capítulo de mi vida está cambiando mis hábitos y me ha hecho pensar más en mi impacto en el planeta.

Como una mujer embarazada, mi preocupación por la seguridad de los productos que compro se está convirtiendo casi en una obsesión. Las decisiones que tomo ya no tan solo me afectan a mí, a mi esposo y a nuestro hogar, sino también ahora tienen un impacto en nuestro hijo. Esta nueva perspectiva me ha motivado a investigar y a leer las etiquetas con mayor frecuencia. Como trabajo en la EPA, conozco nuestro programa de Diseño para el Medio Ambiente (Design for the Environment –DfE, por sus siglas en inglés) y siempre busco productos que tengan la etiqueta de certificación del DfE. Esto me hace sentirme bien de que no estoy exponiendo a mi familia—incluyendo a mi hijo que pronto nacerá—a sustancias químicas no seguras.

Al comprar otros productos, también pienso acerca de las tres Rs. Como Lina escribió en un blog recientemente, la primera erre es, con frecuencia, la más difícil para abordar, pero es la más importante. Por eso, existen en ese orden. Como vivo en la ciudad y tengo espacio limitado, es tan importante para mí considerarla. A medida que me preparo para la llegada de nuestro bebé estoy un poco abrumada con la cantidad de cosas que, según los anuncios, son esenciales para una mujer embarazada. He tratado de concentrarme en conseguir solo aquellas cosas que el bebé y yo realmente vamos a necesitar. Aun así, tengo que deshacerme de muchas cosas viejas que tengo para tener espacio para el bebé y todo aquello que traerá consigo. Ahí sí que tenemos que atender a las dos otras erres: Reutilizar y Reciclar. Para hacer espacio para el bebé, he empezado a regalar cosas que ya no necesito para que la gente las pueda reutilizar o las estoy donando. He reciclado el resto.

¿Qué ha hecho para proteger a nuestro planeta para sus hijos?

Acerca de la autora: Jessica Orquina trabaja para la oficina de Asuntos Externos y Educación Ambiental como las persona encargada de dirigir los esfuerzos en los medios sociales de la agencia. Antes de laborar en la EPA, ha servido en las fuerzas armadas y como piloto de líneas aéreas comerciales. Ella vive, trabaja y escribe en Washington, DC.

Sep 26, 2013

Mi comunidad se enverdece

acciones verdes, actividades al aire libre, agua, aguas residuales, comunidades, contaminación ambiental, desarrollo sostenible, energía solar, limpieza ambiental, protección ambiental, sostenibilidad, verano 4 Comments

Por Lina Younes

Recientemente estaba leyendo el semanario que cubre eventos comunitarios en vecindarios en el Condado de Prince George’s en Maryland donde resido. Me alegré de ver cuatro artículos sobre cuatro asuntos totalmente diferentes que reseñaban los últimos esfuerzos de sostenibilidad en el condado. Déjenme explicarles.

El primer artículo mencionó que el Condado de Prince George’s ahora tiene su primer planificador de sostenibilidad cuya función principal consiste en alentar a los residentes y a los pequeños negocios a ahorrar energía, adoptar prácticas sostenibles, organizar eventos ambientales y de alcance público. El propósito no es tan solo alentar a los empresarios a ser verdes sino a los individuos también.

El segundo artículo destacó que una de las piscinas en el condado está tratando de ser más ecológica al instalar un sistema de paneles solares. La instalación de este sistema de energía renovable es tan solo una de las iniciativas verdes adoptadas por la comunidad. También tienen varios barriles de lluvia para recolectarla y almacenar dicha agua. Esperamos que esta iniciativa verde se extienda a otras piscinas e instalaciones deportivas en el área. El artículo cita uno de los líderes comunitarios diciendo que “el hecho que realmente estamos ahorrando dinero, es algo positivo adicional”. ¡Muy buena actitud!

El tercer artículo reveló una reciente encuesta que clasificó la Universidad de Maryland de College Park, una de las universidades a las cuales asistieron dos de mis hijos, como la 13ra más verde en la nación y el cuarto artículo trataba sobre un importante proyecto de tránsito público vislumbrado para el 2020 que tendrá beneficios ambientales y económicos para el condado para generaciones venideras.

Como destacó nuestra administradora Gina McCarthy en los temas de acción de la EPA recientemente, la Agencia está trabajando mano a mano con sus socios federales, estatales, tribales y las comunidades locales “para mejorar la salud de las familias en este país y para proteger el medio ambiente comunidad a comunidad a través de todo el país”. La EPA tiene una variedad de programas que fomentan la sostenibilidad y prácticas verdes en comunidades como la Iniciativa de Aguas Urbanas, el programa de Brownfields de la EPA, que exhorta a comunidades y partes interesadas clave a colaborar para prevenir la contaminación, limpiar las comunidades de manera segura y promueve el uso sostenible de los terrenos, y también tiene el programa de justicia ambiental.

En esencia, las acciones que tomamos en el hogar, en la escuela, en la oficina, y en nuestras comunidades tienen un impacto en nuestra comunidad y nuestro medio ambiente global. El ser verde, el adoptar prácticas ecológicas no es una moda pasajera, es un imperativo para todos. Esa es mi humilde opinión. ¿Ustedes, qué piensan?

Acerca de la autora: Lina M. F. Younes ha trabajado en la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. desde el 2002 y se desempeña, en la actualidad, como portavoz hispana de la Agencia, así como enlace de asuntos multilingües de EPA. Además, ha laborado como la escritora y editora de los blogs en español de EPA durante los pasados cuatro años. Antes de unirse a la Agencia, dirigió la oficina en Washington, DC de dos periódicos puertorriqueños y ha laborado en varias agencias gubernamentales a lo largo de su carrera profesional en la Capital Federal.

Feb 21, 2013

Región 2 trabaja con comunidades para evaluar la producción de energía solar en vertederos clausurados

Agencia de Protección Ambiental de EE.UU., aves migratorias, colaboración interagencial y estatal, desechos, energía solar, paneles fotovoltaicos, sostenibilidad, tecnologia verde, vertederos municipales, vertederos municipales clausurados 1 Comment

Al caminar por un campo abierto hacia la frontera forestal cerca del meandro en el Río Delaware durante una mañana en octubre, quizás no le sorprendería saber que vimos un águila estadounidense volando a medida de que nos acercábamos sin que éste se diera cuenta. Sin embargo, quizás le ocasionaría mayor sorpresa saber que nuestro grupo, compuesto por científicos e ingenieros a nivel federal y estatal, así como funcionarios locales, estaba caminando por el vertedero de la Avenida Harrison en Camden, Nueva Jersey durante una visita sobre el terreno para evaluar la viabilidad de instalar un sistema de energía solar.
Como parte de los continuos esfuerzos de EPA por ubicar proyectos de energía solar en vertederos municipales clausurados bajo la Iniciativa de Repotenciar los Terrenos de Estados Unidos, recientemente nos unimos al personal del Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL, por sus siglas en inglés) del Departamento de Energía y la Oficina de Sostenibilidad y Energia Verde del Departamento de Protección Ambiental de New Jersey para visitar 10 vertederos municipales clausurados localizados en las áreas del norte, centro y sur de New Jersey. Tuvimos la oportunidad de ver una variedad de paisajes como la vista de los rascacielos de Nueva York donde figuraban prominentemente las aves migratorias en el vertedero de Linden, la bahía de la parte baja de Nueva York desde el vertedero de Belford; y una variedad de panoramas naturales desde los suburbios montañosos del norte hasta las áreas forestales de Pine Barrens y la planicie costera al sur de Nueva Jersey.
A pesar de que nos preocupamos inicialmente por las reacciones del pueblo a la presencia de EPA, los funcionarios locales expresaron un gran interés en la ubicación de proyectos solares en los vertederos como parte de una creciente tendencia nacional. Los pueblos nos acogieron abiertamente y nos permitieron iniciar nuestros esfuerzos en sus vertederos. Al abandonar los vertederos, nos comprometimos a revisar los datos solares y producir informes de viabilidad para nuestros nuevos socios locales. Nos proponemos producir informes de viabilidad solar significativos y a usar las herramientas de EPA como la nueva publicación de las “Mejores prácticas para la ubicación de paneles fotovoltaicos solares en vertederos de desechos sólidos municipales” que nos proveerán más información técnica cuando instalemos estos sistemas.
Con miles de vertederos clausurados a nivel nacional, el potencial para usar esta tecnología renovable en todas las regiones y en nuestros estudios actuales conducirá al diseño y construcción de sistemas de paneles solares.

Acerca del autor: El equipo solar de la Región 2 de EPA consiste de seis miembros, todos de una variedad de disciplinas, geología/hidrología, ingenieros, personal de apoyo técnico, científicos, y el jefe de división. Nota: dicho equipo realiza todas las labores de la iniciativa solar de vertederos de región 2 en adición a sus funciones regulares. Para más información, comuníquese con Vince Pitruzelo en el (212) 637-4354 o con Fernando Rosado en el (212) 637-4346.

Feb 20, 2013

¿Cuál es la misión de la EPA?

Agencia de Protección Ambiental de EE.UU., agua, calidad del aire, contaminación ambiental, información ambiental, misión de EPA, plaguicidas, plomo, prevención de la contaminación, protección ambiental, reciclaje, salud humana, sostenibilidad 7 Comments

Por José Jiménez

¿Qué es la EPA? La EPA, como se conoce por sus siglas en ingles para la “Environmental Protection Agency,” (Agencia de Protección Ambiental de EE.UU.) es una agencia federal para la protección del ambiente y la vida. La agencia fue creada el 2 de diciembre de 1970, para consolidar en una agencia las diferentes actividades federales relacionadas al ambiente y para lidiar con serios problemas ambientales que afectaban la nación, como lugares contaminados afectando a la población, efectos adversos en la fauna por el uso de pesticidas, cuerpos de aguas designados no seguros para el disfrute de la población, aire seriamente contaminado, entre otros. Nuevas leyes han proveído más herramientas para que la agencia pueda lidiar con problemas como sustancias químicas y desperdicios peligrosos.

Bello paisaje de Montana

: Un bello paisaje en Montana

Desde su creación, la EPA ha estado trabajando por un ambiente más limpio y saludable para todos. La agencia ha alcanzados grandes logros para el beneficio de todos. Algunos de estos logros son la prohibición de sustancias químicas en el uso diario como el aditivo de plomo en la gasolina, y algunos pesticidas. El aire y mucho de nuestros cuerpos de aguas están más limpios, pero aún hay mucho trabajo que hacer.

La agencia enfrenta nuevos retos que amenazan los beneficios alcanzados en los últimos treinta años. Te preguntarás cómo me afectan esos problemas ambientales si el aire y el agua se ven limpios. Son muchos los temas que la agencia trata de investigar o resolver. Algunos de estos temas son: lluvia ácida, asbesto, chinches, monóxido de carbono, cambios en el medio ambiente, composta, información ambiental disponible para el público, agua potable, justicia ambiental, reciclaje, fractura hidráulica, plomo en el agua o en la pintura, mercurio, ozono, pesticidas, radón, radiación, desperdicio y sustentabilidad. Como ves es una larga lista, pero estos son solo algunos de los temas que la agencia está trabajando para proteger el medio ambiente y la vida de todos los que viven en los Estados Unidos. En el ámbito internacional, nuestra agencia tiene un rol importante de impartir conocimientos a muchos países de Latinoamérica, Europa y Asia. Anualmente los representantes de la agencia viajan a otros países para proveer capacitaciones sobre diversos temas como justicia ambiental, tratamiento de aguas residuales, contaminación del aire o el rol de un inspector ambiental.

Para su información, la agencia ha publicado mucha información ambiental para el beneficio de todos en la sociedad. Por ejemplo puede usar uno de nuestros sistemas para buscar información ambiental en su comunidad. Cuáles son las industrias y las sustancias químicas presentes en su vecindario. Para saber la respuesta, puede usar nuestro sistema Envirofacts para obtener la información. Para usar este sistema puede visitar la siguiente página www.epa.gov/enviro.

Acerca del autor: José Jiménez, egresado de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez con un grado en Ingeniería Química, se desempeña como coordinador del Programa de Instalaciones Federales en la Region III de la EPA en Filadelphia, PA.

Feb 4, 2013

Una manera práctica de pensar en la sustentabilidad

agua, desarrollo sostenible, sostenibilidad, Sustentabilidad 5 Comments

Por Neftalí Hernández

El término sustentabilidad es comúnmente utilizado en el campo del ambiental. En general, se define como la capacidad para utilizar los recursos y bienes de manera permanente sin impactos adversos al medio ambiente, la economía, y la sociedad. Sin embargo, en práctica, las numerosas definiciones de sustentabilidad tienden hacer del término uno ambiguo. Así que quisiera presentar una manera práctica de ver a la sustentabilidad… a través de la lente de la Administración de Bienes.

¿Pudieras pensar en un factor común que permitió a civilizaciones antiguas y las grandes ciudades de hoy establecerse y crecer? Si yo tuviera que elegir una cosa, tendría que decir que es AGUA. Todas las civilizaciones dependen del agua fresca. Esta es la razón por la cual en Londres se encuentra el Rio Támesis, en Roma el Tíber, en Nueva York el Hudson y en la ciudad de Kansas el Missouri. Además de una fuente de agua abundante, estas ciudades tienen otra cosa en común. Tienen sofisticadas redes de acueductos para distribuir agua a su población. Nosotros dependemos y dependeremos del recurso agua y de estos acueductos por mucho tiempo. Mucho más allá del tiempo que yo pudiera imaginar.

Pero si la civilización depende de estas redes de acueductos, ¿cómo podemos asegurar que sean viables durante los años venideros? Una forma de hacer esto puede ser a través del establecimiento e implementación de un Plan de Manejo de Bienes. Si usted está en el sector en la industria financiera o de trasportación, usted podría estar familiarizado con programas de Manejo de Bienes. Para personas no familiarizadas, trataré de ilustrar de manera sencilla cómo trabaja un plan de manejo de bienes utilizando el exterior de una casa.

En este caso, supongamos que yo quiero mantener el exterior de mi casa, que es mi “bien inmueble”. Para preservar y mantener el valor de mi casa, tengo que administrar elementos como el techo, paredes exteriores y las ventanas. Mi techo tiene una vida útil de 20 años y el costo de reemplazo es de $2,000 (entiendo que el costo es realmente bajo, pero recuerda que yo estoy tratando de dar un ejemplo sencillo). Las paredes exteriores deben durar mucho tiempo si se pintan cada cinco años a un costo de $ 500 (asumiendo que yo proveo la mano de obra), y las ventanas tienen una vida útil de 35 años con un costo de remplazo de alrededor de $8,000.

Yo quiero que mi casa dure para siempre, o sea sustentable para que mis nietos y bisnietos puedan algún día vivir en la misma casa. Con el fin de implementar un plan para la administración de mi bien inmueble, mi procedimiento será ahorrar dinero mensualmente para costear el mantenimiento y remplazo del exterior de mi casa. Para el techo necesito ahorrar [$2,000 / (12 meses x 20 años)] = $ 8.33 por mes, para las paredes [$ 500 / (12 meses x 5 años)] = $8.33; y para las ventanas [$8,000 / (12 meses x 35 años)] = $ 19.04 por mes. Así que mi plan de de Administración de Bienes, indica que para sostener el exterior de mi casa tengo que ahorrar aproximadamente unos $ 36 cada mes. Por supuesto, este ejemplo es muy simple y hace caso omiso de la inflación y otras realidades (como una tormenta que podría requerir el reemplazar mi techo antes de lo esperado).

Volviendo a mi punto original, el concepto de administración de bienes puede ser utilizado para administrar los servicios de agua de manera sustentable. Los sistemas de agua potable consisten de muchos elementos, que estando interconectados, componen la red de acueductos subterráneos y la infraestructura de los servicios de agua. Esta infraestructura varía en edad, condición, tipo e ubicación. Por ende, muchos sistemas de agua potable han comenzado a utilizar programas digitales para crear inventarios y administrar su infraestructura. Estos programas digitales almacenan información acerca de los componentes, incluyendo: imágenes, condición, descripción, fecha de adquisición, vida útil, fechas de mantenimiento y costos de reparaciones. Sistemas de Información geográfica también pueden combinar estos datos con la ubicación del la infraestructura para así facilitar la administración de bienes inmuebles. Nuestra sociedad depende del bienestar de la infraestructura de agua potable y este bienestar requiere de una buena administración. Así que el uso de de un plan de administración de bienes puede poner a los sistemas de agua potable en ruta hacia la sustentabilidad mediante el establecimiento de un marco que permita la planificación, el financiamiento y mantenimiento de la infraestructura de agua a largo plazo.

Un plan de administración de bienes debe proveer una estructura para operar, mantener, rehabilitar, reparar y reemplazar las cosas de valor para un determinado grupo o personas. Programas geográficos permiten además ayudar en la asignación de recursos y la planificación. Los planes de administración de bienes se pueden aplicar a una amplia variedad de recursos, incluyendo los de infraestructura y el medio ambiente, y puede ser adaptable para satisfacer las necesidades a cualquier escala, desde un hogar hasta un servicio público, desde un árbol hasta la tierra, el aire y el agua de los cuales depende la vida. Un plan de administración de bienes es un recordatorio práctico de cómo podemos acércanos a nuestra propia sustentabilidad.

Sobre el autor: Neftalí Hernández creció en Puerto Rico y es un científico ambiental con el programa de agua potable de la EPA en la Región 7. Es un miembro del grupo encargado del manejo de emergencia en agua potable de la EPA. Tiene un bachillerato en ciencias en biología y una maestría en ciencias en salud ambiental de la Universidad de Puerto Rico

May 3, 2012

Las ciencias dentro y fuera del laboratorio

ciencias y tecnologia, educación ambiental, huella de carbono, información ambiental, sostenibilidad 5 Comments

Por Lina Younes

Este pasado fin de semana asistí al segundo Festival de Ciencias e Ingeniería de EE.UU. en el centro de convenciones de Washington, DC. El primer día serví de voluntaria en el pabellón de la EPA y el segundo día llevé la tropa de niñas Girl Scouts de mi hija menor. Había tanto que hacer y tanto que ver que me hubiese gustado poder dedicar toda una jornada adicional para ver todos los pabellones en el centro de convenciones.

El Festival de Ciencias e Ingeniería de EE.UU. tenía representantes de diferentes agencias federales, universidades, el sector privado, y organizaciones sin fines de lucro presentando talleres e información de numerosas disciplinas científicas. Desde las ciencias ambientales a la robótica, la medicina, medicina forense, ingeniería aeroespacial y mucho más, todas las ramas de las ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas estaban bien representadas. Era fascinante ver a los auspiciadores y representantes del festival compartiendo con los niños y adultos y participando en actividades y experimentos científicos que eran tanto educativos como entretenidos. En la EPA, teníamos la Rueda de las Ciencias para poner a prueba los conocimientos científicos de los niños. También teníamos otra actividad para que los niños pudieran “pescar” y aprender acerca de la condición de los humedales. También teníamos un juego que demostraba cómo se ven diferentes partículas bajo un microscopio electrónico de rastreo y mucho más.

Un área que atrajo nuestra atención abordaba el tema de la sostenibilidad en la agricultura. Mediante diferentes pruebas y demostraciones, pudimos ver todos los elementos que deben ser considerados al fijar los precios para la producción de alimentos así como su impacto en el medio ambiente. ¿Cuánto terreno necesita para los cultivos? ¿Cuánta agua se necesita para las cosechas y/o animales? ¿Se usarán plaguicidas? ¿Prefiere las opciones orgánicas? ¿Cuáles son las opciones para producir un mayor rendimiento del cultivo a un costo favorable sin un impacto adverso en el medio ambiente? La respuesta no siempre es tan sencilla. Siempre hay que sopesar varios factores antes de tomar la decisión final

Las niñas de la tropa de Girl Scouts de mi hija exploraron los diferentes pabellones de manera entusiasta. Había tanto que hacer en tan corto tiempo. Dado la gran cantidad de gente, tratamos de ver el máximo de pabellones posibles. Las niñas lograron conseguir un parcho de Girl Scouts por haber participado en las actividades del festival. Estoy segura que tendrán una nueva apreciación por las clases de ciencias. Todas aprendimos algo nuevo de cómo las ciencias afectan a nuestras vidas cotidianas. Yo sé que aprendí mucho. ¿Ha tenido algunas experiencias con las ciencias que quisiera compartir con nosotros?

Jan 5, 2012

¿Acaso los negocios verdes atraen sus billetes verdes?

conservación de agua, desarrollo sostenible, eficiencia energética, protección ambiental, reciclaje, Responsabilidad ambiental, sostenibilidad, spanish 2 Comments

Por Lina Younes

Durante las fiestas, estaba en una tienda esperando en fila para pagar. Mientras esperaba, me di cuenta de que tenían varios carteles destacando el compromiso del detallista a favor de la protección ambiental. En efecto, mostraban cómo sus acciones apoyaban prácticas sostenibles como el reciclaje, la reducción de desechos, eficiencia energética, reducción de emisiones y valores ambientales. Me impresionó tanto ver el compromiso de la compañía por reducir su huella de carbono a nivel nacional que visité su página Web para aprender más acerca de sus prácticas verdes. Me alegró ver que la labor ambiental del detallista había sido galardonada por la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA, por sus siglas en inglés) durante los últimos años. El sitio cibernético destacaba algunos avances que la compañía había logrado en el número de tiendas con la certificación Energy Star, edificios con la certificación en diseño sostenible LEED, el uso de energía solar, el aumento en sus esfuerzos de conservación de agua y reciclaje, entre otros. Aprendí que el detallista también es un participante activo en varios programas de consorcio de EPA como Energy Star , el programa de energía llamado EPA Green Power Partnership, el programa para reducir desechos EPA WasteWise, y el programa de transporte EPA SmartWay Shipper. También destacaban cómo alentaban a sus empleados a servir de voluntarios en actividades de protección ambiental durante el año. Toda esta información me hizo reconsiderar al detallista y verlo con nuevos ojos. Era evidente que la compañía estaba tratando de ser un buen ciudadano corporativo interesado en el medio ambiente. ¿Ha encontrado situaciones similares con algunas de las compañías donde compra o con las que hace negocios? ¿Acaso estas prácticas sostenibles tienen alguna influencia en su toma de decisiones? Nos encantaría saber su sentir.

Asimismo, mientras discutimos prácticas comerciales verdes, también hay muchas actividades verdes que puede adoptar a nivel personal. Al inicio del 2012, no es demasiado tarde para hacer una resolución. Si está interesado en comprometerse a tomar acción para ayudar al medio ambiente, visite nuestro sitio web. Así se unirá a la labor de muchos que están trabajando a favor de un medio ambiente mejor.

Acerca de la autora: Lina M. F. Younes ha trabajado en la EPA desde el 2002 y se desempeña, en la actualidad, como directora asociada interina para educación ambiental. Como periodista, dirigió la oficina en Washington de dos periódicos puertorriqueños y ha laborado en varias agencias gubernamentales.