Al limpiar correctamente prevendrá envenenamientos

Por Lina Younes

Entre los recuerdos más gratos de mi niñez figuran los momentos que pasaba en casa de mi abuelita en el Viejo San Juan. Mi recuerdo visitar su casa en una ciudad de una rica historia y arquitectura singular. Aún hoy en día cuando regreso a la Isla siempre aprovecho para pasear por la antigua ciudad y revivir tan gratos recuerdos.

Me recuerdo una vez cuando tenía unos 9 ó 10 años. Traté de ayudar a mi abuelita con la limpieza de la casa. Quería hacer una buena labor para que se enorgulleciera de mi esfuerzo. Empecé por mezclar varios productos
de limpieza ante la idea errónea de que  al usar más desinfectantes sería mejor. Hasta el sol de hoy se me ha quedado esa imagen de mi experimento de limpieza grabada en la memoria. Me recuerdo que uno de los detergentes era de color ámbar oscuro que se hacía blanco al diluirlo con el agua. El otro era un detergente sin color. Sin embargo, cuando hice la mezcla limpiadora, el líquido se convirtió en uno de color rojo brillante. Rápidamente lo eché por el indoro. Tuve suerte de que la mezcla química no estallara, pero era evidente que había producido una reacción química. Nunca sabré a ciencia cierta lo ocurrido, pero este historia me lleva al tema de esta entrada al blog de hoy: cómo prevenir los envenenamientos y exposiciones a sustancias químicas
dañinas.  La discussion es oportuna ya que estamos celebrando la Semana Nacional de la Prevención de Envenenamientos.

He aquí algunos consejos para prevenir envenenamientos en el hogar:

• En la EPA solemos decir que “la etiqueta es la ley”. Lea las etiquetas cuidadosamente y siga las instrucciones cuando esté usando productos de limpieza y plaguicidas.
• Como aprendí de mi experiencia personal, el mezclar detergentes no hará su casa más limpia. De hecho, el combinar detergentes o plaguicidas puede ser muy peligroso.
• Siempre mantenga los productos de limpieza fuera del alcance de los niños y si es possible bajo llave.  Si está en el proceso de limpieza y recibe una llamada telefónica o alguien toca a la puerta, no deje los productos de limpieza desatendidos. Eso solo sería una invitación para que ocurriera un envenenamiento.
• Como la mayoría de los envenenamientos ocurren en el hogar, asegúrese de que estos detergentes caseros y plaguicidas estén almacenados debidamente. Estamos incluyendo un listado de acciones que puede seguir para ayudarle en la inspección de su casa para la seguridad de su familia.

Si a pesar de sus mejores esfuerzos, alguien se expone accidentalmente a una sustancia química tóxica, llame a los centros nacionales de control de venenos donde hay personal que le responde en  inglés o español en
cualquier momento del día en cualquier ciudad de Estados Unidos, incluyendo Puerto Rico.

Acerca de la autora: Lina M. F. Younes ha trabajado en la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. desde el 2002 y se desempeña, en la actualidad, como portavoz hispana de la Agencia, así como enlace de asuntos multilingües de EPA. Además, ha laborado como la escritora y editora de los blogs en español de EPA durante los pasados cuatro años. Antes de unirse a la Agencia, dirigió la oficina en Washington, DC de dos periódicos puertorriqueños y ha laborado en varias agencias gubernamentales a lo largo de su carrera profesional en la Capital Federal.