plomo

Enverdezca su hogar durante las fiestas

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Por Lina Younes

Como las fiestas se avecinan, es un buen momento  para hacer reparaciones verdes antes de las festividades.  Personalmente, siempre me ha intrigado el hecho de que aquí en los Estados Unidos continentales mucha gente considera la primavera como la época ideal para hacer una buena limpieza o remodelación en el hogar. Sin embargo, yo me recuerdo de mi infancia en Puerto Rico. Recuerdo que allí la temporada preferida para hacer revisiones en el hogar ocurría mayormente en el otoño. Una de las razones principales de las diferencias en los hábitos de hacer mejoras en el hogar podría ser el cambio de las estaciones. Como en Puerto Rico, el clima es tropical y disfrutamos de condiciones veraniegas todo el año, la motivación principal para reparar el hogar usualmente estaba vinculada con la anticipada llegada de visitantes durante las fiestas.

¿Entonces, qué puede hacer para crear un ambiente más acogedor, más sano y más ecológico para su familia y amistades?  He aquí algunas sugerencias.

·         Limpie los filtros de aire regularmente para mejorar la calidad del aire interior en su hogar.

·         Inspeccione su hogar para ver si tiene moho. Este puede crecer en áreas donde haya agua o humedad. Limpie el moho de superficies duras. Descarte aquellos artículos que no pueda limpiar y haga las reparaciones necesarias para resolver el problema de humedad para así evitar que vuelva a ocurrir.

·         Pinte su casa para remozarla. Sin embargo, si fue construida antes del 1978, podría tener pintura a base de plomo que podría perjudicar a su familia. Asegúrese de pintar y hacer las reparaciones de manera segura para prevenir el envenenamiento por plomo.

·         Si piensa renovar los baños o la cocina, considere instalar inodoros y efectos de plomería con la etiqueta WaterSense. Estos son más eficientes y le ayudarán a ahorrar agua y dinero mientras a la misma vez protege el medio ambiente.

·         Caliente y enfría su hogar de manera más eficiente con Energy Star. Así reducirá la factura de energía y hará su hogar más confortable mientras reduce su huella de carbono.

·         Piense en maneras en las cuales puede reducir los desechos durante las fiestas al usar platos y cubiertos reutilizables y almacenar los alimentos y sobras en envases reutilizables.

¿Ha pensado en hacer algunas reparaciones verdes en su hogar para las fiestas este año? Nos encantaría escuchar su opinión. Comparta sus experiencias con nosotros.

Acerca de la autora: Lina M. F. Younes ha trabajado en la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. desde el 2002 y se desempeña, en la actualidad, como portavoz hispana de la Agencia, así como enlace de asuntos multilingües de EPA. Además, ha laborado como la escritora y editora de los blogs en español de EPA durante los pasados cuatro años. Antes de unirse a la Agencia, dirigió la oficina en Washington, DC de dos periódicos puertorriqueños y ha laborado en varias agencias gubernamentales a lo largo de su carrera profesional en la Capital Federal.

Editor's Note: The opinions expressed herein are those of the author alone. EPA does not verify the accuracy or science of the contents of the blog, nor does EPA endorse the opinions or positions expressed. You may share this post. However, please do not change the title or the content. If you do make changes, please do not attribute the edited title or content to EPA or the author.

EPA's official web site is www.epa.gov. Some links on this page may redirect users from the EPA website to a non-EPA, third-party site. In doing so, EPA is directing you only to the specific content referenced at the time of publication, not to any other content that may appear on the same webpage or elsewhere on the third-party site, or be added at a later date.

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Protegiendo a nuestros hijos del envenenamiento por plomo

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Por Lina Younes

El otro día, mi esposo y yo nos reunimos con un contratista potencial para discutir algunos proyectos de reparación en el hogar. Durante nuestra conversación, él preguntó si nuestra casa fue construida antes del 1978.  Mientras le dije con mucha satisfacción que ese no era el caso, sabía exactamente por qué el hizo la pregunta: La regla para la Renovación, Reparación y Pintura de la EPA  requiere a los contratistas a seguir prácticas laborales seguras para el manejo de plomo cuando trabajan en hogares e instalaciones de guarderías infantiles construidos antes del 1978. Mientras los Estados Unidos prohibieron la venta de pintura a base de plomo en el 1978, la pintura y el polvo de plomo todavía es problemático en edificios construidos antes de esa fecha.

El plomo es un metal altamente tóxico que puede perjudicar seriamente a las personas, especialmente a los niños. Niveles elevados de plomo en la sangre de los niños afecta casi todos los órganos en su cuerpo.  En casos extremos hasta puede ser letal. ¿Entonces, qué puede hacer para proteger a sus hijos y a su familia?

·         Limpie su casa regularmente y preste especial atención a aquellas áreas donde podría haber pintura a base de plomo que se esté descascarando, o pedazos de pintura o polvo.

·         Lave las manos de sus hijos, así como los biberones, chupetes y juguetes frecuentemente.

·         Asegúrese de que sus hijos limpien sus zapatos y se los quiten al entrar a la casa y que se laven las manos después de estar jugando afuera.

·         Alimente a sus hijos con una dieta saludable para que sus cuerpos absorben menos plomo.

·         Si piensa que su niño está bajo riesgo, consulte a su médico para determinar se le debe hacer la prueba de sangre para el plomo a su hijo.

El número de casos de envenenamiento por plomo continúan bajando desde que la EPA prohibió el plomo en la gasolina y la pintura residencial. No obstante, estamos tratando de reducirla aún más. Este año, estamos trabajando con nuestros socios federales, estatales e internacionales mediante la Alianza Global para Eliminar el Uso del Plomo.

Tenemos que emprender esfuerzos especiales para proteger la salud de nuestros hijos: ellos son más vulnerables que los adultos debido a su tamaño y comportamiento. Por ejemplo, ellos ingieren más alimentos y líquido en proporción a su peso. Esto intensifica los efectos de exposición al plomo y otros contaminantes.  Además, su hábito de llevarse las manos y a la boca los pone en un riesgo mayor de tragar plomo de pintura o partículas de polvo.  ¿Como el envenenamiento por plomo es totalmente prevenible, por qué no pone de su parte para proteger a su hijo?

Acerca de la autora: Lina M. F. Younes ha trabajado en la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. desde el 2002 y se desempeña, en la actualidad, como portavoz hispana de la Agencia, así como enlace de asuntos multilingües de EPA. Además, ha laborado como la escritora y editora de los blogs en español de EPA durante los pasados cuatro años. Antes de unirse a la Agencia, dirigió la oficina en Washington, DC de dos periódicos puertorriqueños y ha laborado en varias agencias gubernamentales a lo largo de su carrera profesional en la Capital Federal.

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¿Cuál es la misión de la EPA?

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Por José Jiménez

¿Qué es la EPA?  La EPA, como se conoce por sus siglas en ingles para la “Environmental Protection Agency,” (Agencia de Protección Ambiental de EE.UU.) es una agencia federal para la protección del ambiente y la vida.  La agencia fue creada el 2 de diciembre de 1970, para consolidar en una agencia las diferentes actividades federales relacionadas al ambiente y para lidiar con serios problemas ambientales que afectaban la nación, como lugares contaminados afectando a la población, efectos adversos en la fauna por el uso de pesticidas, cuerpos de aguas designados no seguros para el disfrute de la población, aire seriamente contaminado, entre otros.  Nuevas leyes han proveído más herramientas para que la agencia pueda lidiar con problemas como sustancias químicas y  desperdicios peligrosos.

Bello paisaje de Montana

Un bello paisaje en Montana

Desde su creación, la EPA ha estado trabajando por un ambiente más limpio y saludable para todos.  La agencia ha alcanzados grandes logros para el beneficio de todos.  Algunos de estos logros son la prohibición de sustancias químicas en el uso diario como el aditivo de plomo en la gasolina, y  algunos pesticidas.  El aire y  mucho de nuestros cuerpos de aguas están más limpios, pero aún hay mucho trabajo que hacer.

La agencia enfrenta nuevos retos que amenazan los beneficios alcanzados en los últimos treinta años. Te preguntarás cómo me afectan esos problemas ambientales si el aire y el agua se ven limpios.  Son  muchos los temas que la agencia trata de investigar o resolver.  Algunos de estos temas son:   lluvia ácida, asbesto, chinches, monóxido de carbono, cambios en el medio ambiente, composta, información ambiental disponible para el público, agua potable, justicia ambiental, reciclaje, fractura hidráulica, plomo en el agua o en la pintura, mercurio, ozono, pesticidas, radón, radiación, desperdicio y sustentabilidad.  Como ves es una larga lista, pero estos son solo algunos de los temas que la agencia está trabajando para proteger el medio ambiente y la vida de todos los que viven en los Estados Unidos.  En el ámbito internacional, nuestra agencia tiene un rol importante de impartir conocimientos a muchos países de Latinoamérica, Europa y Asia.  Anualmente los representantes de la agencia viajan a otros países para proveer capacitaciones sobre diversos temas como justicia ambiental, tratamiento de aguas residuales, contaminación del aire o el rol de un inspector ambiental.

Para su información, la agencia ha publicado mucha información ambiental para el beneficio de todos en la sociedad.  Por ejemplo puede usar uno de nuestros sistemas para buscar información ambiental en su comunidad.  Cuáles son las industrias y las sustancias químicas presentes en su vecindario.  Para saber la respuesta, puede usar nuestro sistema Envirofacts para obtener la información.  Para usar este sistema puede visitar la siguiente página www.epa.gov/enviro.

Acerca del autor: José Jiménez, egresado de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez con un grado en Ingeniería Química, se desempeña como coordinador del Programa de Instalaciones Federales en la Region III de la EPA en Filadelphia, PA.

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¿Cuán seguras son sus artesanías de madera?

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Por Luz V. García, M.S., M.E.

Tradicionalmente en Puerto Rico se celebra el Día de Reyes el 6 de enero.  Según nuestra tradición, los Reyes, o los Tres Reyes Magos, se representan en esculturas de madera talladas por artesanos locales.
Otra diferencia en nuestras tradiciones es la manera en la cual se representan los reyes.  Las representaciones artísticas muestran a los reyes montados en caballos en lugar de camellos. Existe  variedad de imágenes iconográficas, donde los reyes  están montados a caballo siempre cabalgado hacia las izquierda como siguiendo a la estrella de Belén o se los presentan de pie llevando obsequios de oro, incienso y mirra en las manos.
Mientras algunos artesanos locales usan maderas locales, o bambú, metales y pinturas en su artesanía, existe el riesgo de que algunos artistas usen pintura a base de plomo en sus artesanías.

El tallado en madera es un arte que existe desde tiempos remotos. Fueron los griegos quienes primero  desarrollaron la técnica de las pinturas en madera para el siglo 6 antes de Cristo.

Uno de los problemas ambientales relacionados al tallado y pintura en madera proviene del uso de sustancias químicas y pigmentos sintéticos como el plomo blanco (carbonato de plomo)  or rojo  o amarillo ocre  con base de hierro. Sabemos que algunos colores provienen de substancias orgánicas como el pigmento color negro que proviene del  carbon.

Originalmente, los pigmentos orgánicos eran generados por componentes de plantas que se mezclaban con resina u otros aceites naturales como el aceite de linaza para disolver las partículas sólidas de los pigmentos. Es importante saber que los tintes naturales derivados de plantas, minerales e invertebrados eran pulverizados y disueltos en una sustancia líquida. En el pasado, los artesanos utilizaban se utilizaba  la yema de huevo  como el medio para trasferir los pigmentos  a la madera. Esta técnica se llama “témpera”. Era una  técnica duradera y los pigmentos eran naturales.  La cera de abejas también se usaba para fijar los pigmentos y tintes a la madera.

Alrededor del siglo 19, se remplazaron los tintes naturales por pigmentos minerales como el plomo y  cromo. Estos pigmentos hacían los colores más vivos y llamativos sobre la madera. Los artesanos ahora tienen la opción de usar materiales orgánicos o sintéticos. Pregúntele a su tallador de madera qué tipo de tintes y pintura usó en sus tallados para asegurarse de que nadie se exponga a metales tóxicos como el cromo o el plomo.

Aprenda más acerca de los riesgos a la salud del plomo visitando nuestra página http://www.epa.gov/espanol/saludhispana/plomo.html . Mientras es importante seguir las tradiciones, es más importante aún permanecer sano y saludable.

Acerca del autor: Ms. Luz V. García es una científica que tiene una maestría y pos-grados en ingeniería ambiental que ha trabajado en los programas de RCRA, Superfund, Pesticidas y Sustancias Tóxicas. Actualmente trabaja en la división de acatamiento y cumplimiento del derecho ambiental en la Región 2 de EPA en Nueva York.

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Consejos para el invierno: Un hogar saludable para las fiestas

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Por Lina Younes

A medida que las fiestas se avecinan, muchos de nosotros estamos decorando la casa para recibir a familiares y amigos. No tan solo estamos colocando las decoraciones de la temporada, sino también estamos rediseñando o remodelando la casa en anticipación de las festividades. Una manera sencilla de hacer un cambio en la casa consiste en pintar.

Recientemente decidimos pintar algunas habitaciones en nuestra casa. Dejé que mi esposo e hija seleccionaran los colores. Para mi sorpresa optaron por colores brillantes y llamativos a cambio de los pasteles que antes engalanaban las paredes. Tengo que confesar que tomó algún tiempo habituarme, pero en fin de cuentas, me gusta el nuevo “look.”

Si vive en una casa o apartamento construido antes de 1978, es posible que su residencia tenga pintura a base de plomo. Si la pintura existente no está pelada o agrietada, la pintura a base de plomo no debería ser un problema.  Sin embargo, si no está en buenas condiciones y la pintura se está descascarando, hay pasos que puede tomar para proteger a su familia de los peligros del plomo a fin de prevenir el envenenamiento por plomo. Si decide hacer reparaciones, remodelar o pintar por su cuenta, visite este sitio Web para aprender más acerca de lo que tiene que hacer para hacer su casa segura y libre de plomo.

Además, cuando esté manejando productos caseros como pintura, despintadores, y otros solventes, tenga cuidado porque algunos podrían tener compuestos orgánicos volátiles (COV) que podrían ocasionar reacciones alérgicas, dolores de cabeza y otros efectos a su salud. Cuando vaya a pintar, asegúrese de ventilar bien las habitaciones y seguir las direcciones del fabricante de estos productos al pie de la letra. De hecho, muchas ferreterías y centros para la remodelación del hogar ahora venden pinturas con bajos niveles de COV. Considere comprarlos para asegurar una calidad de aire interior más saludable en su hogar.

Además, cuando haga mejoras en su hogar, considere enseres eléctricos de mayor rendimiento energético con la etiqueta Energy Star para reducir sus facturas de electricidad y calefacción, mejorar el confort en su hogar mientras protege el medio ambiente. Discutiremos esto en mayor detalle en un próximo blog.

¿Tiene algunos consejos para el invierno que quisiera compartir con nosotros? Como siempre, esperamos su insumo con mucho interés. Saludos.

Acerca de la autora: Lina M. F. Younes ha trabajado en la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. desde el 2002 y se desempeña, en la actualidad, como portavoz hispana de la Agencia, así como enlace de asuntos multilingües de EPA. Además, ha laborado como la escritora y editora de los blogs en español de EPA durante los pasados cuatro años. Antes de unirse a la Agencia, dirigió la oficina en Washington, DC de dos periódicos puertorriqueños y ha laborado en varias agencias gubernamentales a lo largo de su carrera profesional en la Capital Federal.

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Semana Nacional de Prevención del Envenenamiento Causado por Plomo: Protegiendo la salud de nuestros niños empieza en casa.

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Mi nuevo sobrino es todavía muy pequeño para agarrar  juguetes o gatear y explorar el suelo y las paredes de la casa.  Pero si su crecimiento diario es una indicación, ese día ya se acerca.  No podía imaginar que mi trabajo como asistente legal en la Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en ingles) haría que piense en él con más frecuencia.  Sin embargo, es su cara la que veo mientras aprendo más acerca de cómo proteger a los niños de los peligros de la pintura a base de plomo.  De todas maneras, él está entre los más vulnerables a los peligros de esta pintura.
Como asistente legal en la EPA, espero ganar un mayor entendimiento del progreso de la EPA en resolver problemas ambientales.  Con cientos de miles de niños afectados por el envenenamiento causado por el plomo, yo diría que la EPA tiene la capacidad de resolver este problema.  No obstante, en realidad, el envenenamiento por plomo es 100 por ciento prevenible. Si usted vive en una casa construida antes de 1978, es bastante probable que esta casa contenga pintura a base de plomo.  Esta pintura puede gastarse con el tiempo, pelarse  y estar  al alcance de las manos de un niño, o convertirse  en polvo el cual se acumula en el suelo, marcos de ventanas, y otras superficies de su hogar.  Renovaciones pueden alterar la pintura a base de plomo y esparcir más polvo.  Pero usted puede prevenir que estos peligros afecten a su familia, limpiando frecuentemente las superficies de su hogar, manteniendo las superficies pintadas, haciendo que su casa sea inspeccionada por un inspector certificado para trabajar de una manera segura con el plomo, y renovando solamente con contratistas certificados para trabajar de una manera segura con el plomo.
Esta es la Semana Nacional de Prevención del Envenenamiento Causado por Plomo, una semana dedicada a incrementar la concientización acerca de los peligros causados por la pintura a base de plomo, especialmente en el hogar.  Esta semana se concentra en las muchas maneras en que los padres pueden reducir la exposición de sus niños al plomo y prevenir los efectos nocivos a la salud causados por éste.  Para empezar obtenga información acerca del plomo, o haga que su casa sea analizada.  Hasta podría pedir a su doctor que su niño reciba un análisis de sangre para ver si contiene plomo.
Previniendo el envenenamiento por el plomo puede ser simple y las consecuencias por no actuar son demasiado  terribles para ser ignoradas. Polvo contaminado con plomo puede atrasar el crecimiento del niño, inhibir su aprendizaje, y dañar su cerebro o sistema nervioso central.  Como estudiante de derecho, apasionada con el derecho ambiental y recursos naturales, uno aprende bastante acerca de las batallas cuesta arriba para lograr la protección ambiental donde las consecuencias a su salud están en juego.  Por el bien de mi sobrino, yo seguiré luchando cuesta arriba y espero que usted también.
Para mayor información acerca de la Semana Nacional de Prevención del Envenenamiento Causado por Plomo visite: http://go.usa.gov/YTFw.  Además visite nuestra página Web para información básica en español acerca del plomo.
Acerca de la Autora:  Jess Portmess es una asistente legal en la División del Programa  Nacional de Sustancias Químicas en la Oficina de Prevención de Polución y Sustancias Tóxicas de la EPA.  Se estará graduando de la Facultad de Derecho de American University en mayo de 2013.

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Limpieza primaveral para lograr un hogar más saludable

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By Lina Younes

A medida que vemos las primeras señales de la nueva temporada, es fácil entrar en el ritmo de hacer una buena limpieza primaveral alrededor de la casa. Con el buen tiempo, nos entusiasma la idea de abrir las ventanas para refrescar las habitaciones, así como guardar los abrigos pesados y los efectos de invierno. Durante el proceso, queremos hacer una limpieza completa por la casa y hasta pintar y hacer algunas renovaciones. ¿Cómo podemos asegurarnos que estemos logrando un entorno hogareño más saludable? He aquí algunos consejos verdes, para su consideración.

¿Está pensando en hacer una buena limpieza en la cocina y los baños? ¿Quiere asegurarse de que los productos químicos sean seguros y provechosos al medio ambiente? He aquí una sugerencia. Use productos de limpieza que tengan la etiqueta de Diseño por el Medio Ambiente (Design for the Environment, DfE, por sus siglas en inglés) ¿Qué significa esta etiqueta exactamente? Es un programa de consorcio con EPA. Los productos con la etiqueta DfE han sido estudiados rigurosamente para analizar posibles efectos a la salud humana y el medio ambiente para asegurar que sean formulados con los ingredientes más seguros posibles.

¿Pensando en otra práctica de limpieza primaveral? ¡Pintar la casa! Es una manera fácil de darle toda una nueva apariencia al hogar. Sin embargo, si su casa fue construida antes de 1978, es muy probable que tenga pintura a base de plomo. El plomo es un metal tóxico encontrado en pinturas y edificios construidos antes de 1978 y puede ocasionar efectos perjudiciales al cerebro, problemas de aprendizaje y hasta de audición. Si está pensando pintar en su caso o en hacer algunas reparaciones, infórmese sobre cómo hacer renovaciones de manera segura o conseguir un contratista certificado en el manejo seguro del plomo.

¿Está pensando en hacer algunas reparaciones importantes como cambiar los inodoros o comprar nuevos enseres eléctricos para su hogar? Vea los productos con la etiqueta Watersense que usan el agua de manera eficiente o los enseres Energy Star que le ayudarán ahorrar energía, dinero, y proteger el medio ambiente.

¿Durante el invierno, tuvo problemas con la nieve o tuvo filtraciones en el sótano? Asegúrese de corregir los problemas de humedad y moho a la mejor brevedad posible para asegurar una buena calidad de aire en su hogar.

Sólo unos consejos para un hogar saludable] ¿Ya tiene planes para la limpieza primaveral en su casa? Comparta sus ideas. Como siempre, nos interesa saber qué está pensando sobre estos temas ambientales. Saludos.

Acerca de la autora: Lina M. F. Younes ha trabajado en la EPA desde el 2002 y se desempeña la persona encargada de alcance público y comunicaciones multilingües en la Oficina de Asuntos Externos y Educación Ambiental de la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. Antes de integrarse a la labor de la EPA, trabajó como periodista dirigiendo la oficina en Washington de dos periódicos puertorriqueños y ha laborado en varias agencias gubernamentales.

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Si tiene dudas, échelo a la basura de manera segura—Tercera parte

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Durante las pasadas tres semanas, he sostenido una conversación ambiental con mis colegas en la blogosfera sobre la disposición de la joyería infantil de juguete y baratijas de metal contaminadas con cadmio y plomo. Me alegró el intercambio que se desarrolló con el pasar del tiempo. Los comentarios me han motivado a escribir un tercer blog sobre el tema. Además, me complace poder informar que desde que comenzamos esta conversación sobre la joyería infantil y baratijas tóxicas, la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo de EE.UU. ha anunciado la retirada del mercado de varios artículos por estar contaminados por cadmio y plomo. ¡Esas son fantásticas nuevas! Por la presente estamos tratando de comunicar esta información a los padres para que alejen estos artículos tóxicos de sus niños.

Sin embargo, durante esta charla ambiental se hizo claro la necesidad de abordar la disposición adecuada de otros artículos caseros que podrían tener contenido peligroso como baterías, equipo electrónicos y hasta los teléfonos celulares, entre otros. El título de mis blogs “Si tiene dudas, échelo a la basura” no representaba una declaración generalizada para atender la necesidad del manejo de desechos sólidos. Existen normas para la disposición adecuada y el reciclaje de artículos con desechos peligrosos. Por eso recomiendo que visiten las siguientes páginas Web para obtener información adicional sobre estos importantes asuntos que ustedes han mencionado para que todos podamos trabajar juntos para proteger el medio ambiente donde vivimos, trabajamos, aprendemos y jugamos.

He aquí algunos sitios Web útiles sobre la disposición y reciclaje de los siguientes productos: baterías; reciclaje de bombillas con mercurio; efectos electrónicos; teléfonos celulares; aceite usado de motor; y desechos caseros peligrosos. Gracias por su insumo. Sigan enviando sus comentarios.

Sobre la autor: Lina M. F. Younes ha trabajado en la EPA desde el 2002 y está a cargo del Grupo de Trabajo sobre Comunicaciones Multilingües. Como periodista, dirigió la oficina en Washington de dos periódicos puertorriqueños y ha laborado en varias agencias gubernamentales.

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