Nov 7, 2016

EPA participa de la tercera cumbre anual de la Asociación de Estudiantes de Medicina Latinos (LMSA) en Washington, DC

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Por Ana Rivera Lupiáñez

Como una latina orgullosa, trabajando en la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés), siempre busco oportunidades para promover la misión de la Agencia, en particular aquellas iniciativas destinadas a proteger a las poblaciones vulnerables.

El pasado 22 de octubre, me ofrecí para participar en la tercera cumbre anual de política de la Asociación de Estudiantes Latinos de Medicina. La conferencia, para estudiantes de medicina a nivel nacional, fue auspiciada por la Asociación de Escuelas de Medicina Americanas en Washington, DC. La meta de la cumbre de política fue proveer a los estudiantes las herramientas para participar en los procesos de política de salud a fin de abordar y mejorar las disparidades de salud a las cuales se enfrenta la comunidad latina en Estados Unidos.

Kathy Sykes, asesora principal de adultos de la tercera edad y salud pública de la Oficina de Investigación y Desarrollo de EPA, hizo una presentación sobre los esfuerzos de la agencia para “Cerrar la brecha en disparidades de cuidado de salud hispana”. Los estudiantes estaban bien impresionados de aprender acerca de la participación de la EPA en el desarrollo de normas de política de salud ambiental diseñadas a mejorar las disparidades que enfrenta la población latina.

Después de los talleres, los estudiantes tuvieron la oportunidad de visitar la exhibición, hacer preguntas y obtener materiales informativos. Yo me uní a Kathy Sykes (Oficina de Investigación y Desarrollo) y a Melissa Vargas (Oficina de Participación Pública) quienes trabajamos en la exhibición de la EPA. Los estudiantes de medicina estaban muy entusiasmados de recibir copias de la sexta edición del manual de la EPA sobre el Reconocimiento y manejo de envenenamientos por pesticidas (en inglés). El manual es una herramienta excelente para proveedores de cuidado de salud y sirve como un recurso de referencia rápida sobre la mejor información de toxicología y tratamiento para pacientes con exposiciones a pesticidas.

Para mí, fue muy grato ver a muchos estudiantes, particularmente los que procedían de áreas agrícolas de California y Texas, muy interesados en las recientes revisiones de la EPA del Estándar para la Protección del Trabajador Agrícola (WPS, por sus siglas en inglés). El WPS tiene el propósito de reducir el riesgo al envenenamiento y lesiones por pesticidas entre los trabajadores agrícolas y personas que manejan plaguicidas. El WPS revisado pone en vigor protecciones más estrictas para los dos millones de trabajadores agrícolas y sus familias que trabajan en las granjas, bosques, viveros e invernaderos a nivel nacional y también otorga a los trabajadores agrícolas protecciones de salud similares de los cuales otros trabajadores en otras industrias ya se benefician.

El entusiasmo de ver los rostros de estos jóvenes estudiantes y su interés en servir a las minorías vulnerables y marginadas representa un paso prometedor para poder cerrar la brecha en las disparidades de cuidado de salud hispana. ¡Definitivamente son motivo de orgullo para cualquier madre latina! Estoy esperanzada de que estos jóvenes estudiantes continúen trabajando para mejorar la salud y el medioambiente de hispanos en toda nuestra nación.

 

Acerca de la autora, Ana Rivera Lupiáñez es una especialista de protección ambiental en la Oficina de Programas de Pesticidas, División de Asuntos Externos, Rama de Certificación y Protección del Trabajador Agrícola de la Agencia de Protección Ambiental en Washington, DC.

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Nov 4, 2016

EPA Participates at the 3rd Annual Latino Medical Student Association (LMSA) Policy Summit in Washington DC

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By Ana Rivera Lupiañez

As a proud Latina, working with the U.S. Environmental Protection Agency (EPA), I always look for opportunities to volunteer at activities that promote the Agency’s mission, particularly those initiatives aimed at protecting vulnerable populations.

On October 22, I volunteered to participate at the third annual Latino Medical Student Association (LMSA) Policy Summit. The conference, for medical students nationwide, was sponsored by the Association of American Medical Colleges in Washington D.C. The goal of the policy summit was to provide students with tools to become involved in health policy processes in order to address and improve health disparities facing the Latino community.

Kathy Sykes, Senior Advisor for Aging and Public Health of EPA’s Office of Research and Development, gave a presentation on the agency’s efforts toward “Closing the Gap on Hispanic Health Care Disparities”. Students were very impressed to learn about EPA’s involvement in developing environmental health policy regulations aimed at improving health disparities faced by the Latino population.

After the workshop sessions, the students had the opportunity to stop by the exhibitors’ booths to ask questions and gather informational brochures. I joined Kathy Sykes (Office of Research and Development), and Melissa Vargas (Office of Public Engagement) to staff our booth. Medical students were delighted to receive copies of EPA’s Recognition and Management of Pesticide Poisonings: 6^th Edition manual. The manual is an excellent tool for healthcare providers and serves as a quick reference resource for the best toxicology and treatment information for patients with pesticide exposures.

It was very rewarding to see many students, particularly those hailing from agricultural areas of California and Texas, very interested in the recent revisions to EPA’s Agricultural Worker Protection Standard (WPS). The WPS is aimed at reducing the risk of pesticide poisoning and injury among agricultural workers and pesticide handlers. The revised WPS puts in place stronger protections for the nation’s two million agricultural workers and their families working on farms, forests, nurseries, and greenhouses, and will afford farmworkers similar health protections to those already afforded to workers in other industries.

The enthusiasm on the faces of these young students and their eagerness to serve the vulnerable and underrepresented minorities represents a promising step forward toward closing the gap on Hispanic health care disparities. They would certainly make any Latina mother proud! I’m very hopeful that these young students will continue working to improve the health and environment of Hispanics throughout our nation.

About the author: Ana Rivera Lupiáñez is an Environmental Protection Specialist with the Environmental Protection Agency, Office of Pesticides Programs, Field and External Affairs Division, Certification and Worker Protection Branch in Washington, D. C. 

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Jul 8, 2014

Harvest of Shame

Ashley Nelsen, Certification and Worker Protection Branch, community health, CWPB, Environmental Justice, farm worker, FEAD, Field and External Affairs Division, Migrant farm workers, Office of Pesticide Programs, OPP, pesticide safety, pesticide safety training, Project LEAF, public health, Worker Protection Standard, WPS 2 Comments

By Ashley Nelsen

Have you seen Edward R. Murrow’s documentary Harvest of Shame? It’s a Peabody-award winning film about the agricultural conditions of migrants in the 1960s. The opening scene is in Florida. It shows African Americans in a parking lot where labor contractors are repeatedly shouting, “Over here! Seventy cents!” while urging migrant workers to get on a bus to go work in the fields harvesting produce for 70 cents a day, often working in fields while they are being sprayed with harmful pesticides.

The Harvest of Shame vividly showed the American public the deplorable cycle of human poverty and labor abuse used to ensure the variety of produce at affordable prices we’ve come to expect. Fast forward to 2014, the demographic of migrant farm workers has changed to predominately Latino, but the challenges remain the same: poor and unsafe labor conditions and low wages.

My office at EPA, the Certification and Worker Protection Branch, realized that to reach this environmental justice population and educate them about pesticide safety would require more than the typical “top-down” government approach. To find such an invisible population we decided on a “bottom-up” approach involving partnerships with stakeholders who interact with farm workers on a regular basis.

We partnered with the Association of Farm Worker Opportunity Programs, a national network of trainers who deliver pesticide safety training. Their newest training module, co-developed with EPA, is Project LEAF, which educates farm workers and their families on the hazards of take-home pesticide exposure. Another wonderful partner we have is the Migrant Clinicians Network, an association of clinicians in rural areas that educates healthcare providers on how to recognize, treat, and report pesticide poisoning. We also recently collaborated with physicians and subject matter experts to update our “Recognition and Management of Pesticide Poisonings.” This manual is used nationally and internationally by healthcare professionals in treating patients with pesticide-related illnesses. Pesticides are often colorless and odorless, and symptoms of exposure mimic the cold and flu, making this manual instrumental for those providing healthcare for farm workers.

We also recently proposed changes to the Worker Protection Standard (WPS). The WPS, originally enacted in 1992, was developed to reduce the risk of pesticide poisoning and injury among agricultural workers and pesticide handlers. The proposed changes would require annual mandatory pesticide safety training, expanded posting of no-entry signs for some of the most hazardous pesticides, and, for the first-time ever, children under the age 16 would not be allowed to handle pesticides (unless on a family farm).

Language barriers, cultural differences, documentation status and physical migration continue to make the farm worker population virtually invisible in this country. However, by working with stakeholders who have the common interest of improving the well-being of the American farm worker, we at EPA are working to help end the harvest of shame.

NOTE: If you would like to support the proposed changes to the agricultural Worker Protection Standard by leaving a comment please visit: EPA-HQ-OPP-2011-0184. Comments must be received on or before August 18, 2014. Additionally, you can click here for tips on how to effectively comment on EPA proposed rules and changes.

About the author: Ashley Nelsen began working at the EPA’s HQ Office in Washington, DC, September 2009. She became passionate about farm worker issues after serving as a Peace Corps Volunteer and Kiva Fellow in Latin America.

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May 15, 2014

¿Sabes quién cultiva tus alimentos?

Agencia de Protección Ambiental de EE.UU., agricultura, Estándar para la Protección del Trabajador Agrícola, extensión, insumo público, normativa, plaguicidas, Trabajadores agrícolas, WPS 0 Comments

Foto cortesía de la Asociación de Programas de Oportunidades para Trabajadores Agrícolas

Por Jim Jones

 

Dos millones de trabajadores agrícolas contribuyen a la siembra, cultivo y cosecha de los alimentos que llevamos a nuestras mesas cada día. Ellos son las madres, los padres, las hermanas y los hermanos cuyo arduo trabajo durante largos días, nos permite gozar de alimentos saludables y abundantes. Muchas veces estos trabajadores están expuestos a los peligros de exposición a los pesticidas y merecen la protección laboral que otros trabajadores en la industria han tenido por décadas.

Hace 20 años que no han habido cambios a la reglamentación que provee protección a los trabajadores agrícolas. En febrero del año corriente, la agencia propuso cambios al Estándar de Protección a los Trabajadores Agrícolas o WPS, por sus siglas en inglés. La propuesta es el resultado de numerosas discusiones a través del país con trabajadores agrícolas, granjeros, oficiales estatales y otros sectores interesados, sobre las eficiencias y deficiencias del reglamento vigente y maneras para mejorarlo.

Hoy, estamos extendiendo hasta el 18 de agosto de 2014, el periodo para someter comentarios a los cambios propuestos como respuesta a la solicitud de parte de los sectores agrícolas, industriales y estatales, así como defensores del trabajador agrícola. Queremos asegurarnos de extender la participación a la mayor diversidad de sectores interesados de manera que tengamos un estándar que garantice la protección de este sector laboral por años venideros.

La revisión de esta norma es una oportunidad única, por ello, estamos comprometidos a hacer un buen trabajo. Desde febrero hemos recibido un sinnúmero de correos electrónicos y llamadas telefónicas, hemos participado en talleres cibernéticos y reuniones con trabajadores agrícolas y sus defensores, granjeros y funcionarios estatales de cumplimiento, y otros, para explicar las revisiones propuestas y obtener insumo a la misma. Continuaremos con estos esfuerzos de comunicación durante el periodo de extensión para recibir comentarios.

La revisión de esta regulación para salvaguardar a los trabajadores agrícolas de la exposición a los pesticidas, y que ya tiene 20 años, es una prioridad para la EPA. Las revisiones propuestas incluyen un aumento en la frecuencia de los cursos obligatorios de capacitación (de uno cada cinco años a uno cada año) y la adición de restricciones de entrada a los campos tratados con plaguicidas y áreas circundantes estableciendo una zona de amortiguamiento de 25-100 pies del área tratada. Incluye además, por primera vez, la imposición de un requisito de edad legal mínima de 16 años para el manejo de pesticidas; ordena una expansión en la colocación obligatoria de rótulos para los pesticidas o plaguicidas más peligrosos; establece requisitos a los empleadores de mantener por un periodo de dos años los documentos con información sobre la aplicación específica de los pesticidas y les ordena proporcionar a los trabajadores agrícolas y a sus defensores información específica acerca de la aplicación de plaguicidas. La propuesta norma mantiene las exenciones para los miembros de familia que trabajan en granjas familiares.

El periodo para someter comentarios termina el 18 de agosto de 2014. Te exhortamos a comentar sobre la propuesta  en español o inglés.

Acerca del autor: Jim Jones es el administrador adjunto para la Oficina de Seguridad Química y Prevención de la Contaminación.

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