A pesar de que no pude estar allí en persona para presentarle la placa del Sistema de Clasificación Comunitaria a los Comisionados de la Ciudad de Altoona, sí quiero informarle al público de que a partir del 1 de octubre de 2012, la ciudad de Altoona se unió a un grupo selecto de comunidades de toda la nación quienes se han destacado por ir más allá de los requisitos mínimos para hacer de sus comunidades lugares más seguros ante el riesgo de inundación.
Para ofrecerles antecedentes, el Sistema de Clasificación Comunitaria del Programa Nacional de Seguro contra Inundación (NFIP, por sus siglas en inglés) es un programa de incentivo voluntario que reconoce y alienta a la administración de zonas de inundación de las comunidades en riesgo a realizar actividades que vayan más allá de los requisitos de NFIP. Las comunidades que participen del Sistema de Clasificación Comunitario reciben un descuento en sus primas de seguro. El descuento sirve como reflejo de la reducción en el riesgo de inundación presente gracias a las acciones de la comunidad. Por todo el país, hay más de 20,000 comunidades participando de manera voluntaria del NFIP de FEMA y de estas comunidades, 2,469 están localizadas dentro del estado libre asociado de Pennsylvania.
A nivel nacional, un grupo relativamente pequeño (aproximadamente 5%) de las comunidades optan por ir más allá de los requisitos de participación del programa NFIP. Son estas comunidades las que participan del Sistema de Clasificación Comunitaria; los esfuerzos y actividades que han llevado a cabo estas comunidades las han preparado mejor para enfrentar inundaciones en el futuro. Al unirse al programa del Sistema de Clasificación Comunitaria, la ciudad de Altoona se une a 24 otras comunidades del estado libre asociado de Pennsylvania (el 1% superior) que han sido reconocidas por sus esfuerzos para construir comunidades más seguras. Quiero reconocer los logros de la ciudad de Altoona, que recibió una clasificación número 8 al unirse a la comunidad del sistema de clasificación el 1 de octubre del año pasado.
Aún más tangible e importante para los ciudadanos de Altoona es la noticia de que al recibir una clasificación número 8, los ciudadanos de la ciudad son elegibles para recibir un diez por ciento de descuento en sus primas de seguro contra inundación. Los asegurados en Altoona ahorrarán alrededor de $77.00 en sus primas anuales. A partir del 31 de enero de 2013, se calculó que la ciudad de Altoona tiene 218 pólizas de seguro en efecto, protegiendo propiedad valorada en más de $30 millones para un costo total de primas de $191,458. La reducción de diez por ciento les ahorrará a la colectividad de asegurados de la ciudad alrededor de $16,697 anuales. Los asegurados no tienen que comunicarse con su compañía de seguro para recibir el diez por ciento de descuento ya que recibirán el mismo de manera automática.
Jane Beveridge, la Ingeniera/Administradora de Zonas de Inundación de Altoona hizo los siguientes comentarios sobre los beneficios que el Sistema de Clasificación Comunitaria le brinda a la comunidad:
A pesar de demorar dos años, muchas municipalidades ya han adoptado o están adoptando procedimientos que les ayudan a ganar puntos en la escala de clasificación. Implementar estos procedimientos consiste en gran parte de recaudar información. El Especialista del Sistema de Clasificación Comunitaria asignado a la ciudad de Altoona fue de gran ayuda. Nuestra página web ha sido actualizada para incluir mucha información y vínculos a otras páginas con información sobre las zonas de inundación. Todas las comunidades deben de aprovechar esta oportunidad, en especial con el incremento de costos asociados a las pólizas de seguro contra inundación.
Se debe felicitar al liderazgo de la ciudad de Altoona por su trabajo. En nombre de FEMA y el Programa Nacional de Seguro contra Inundación, ¡bienvenidos a la categoría elite y gracias!
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