Seguridad de los niños
ACF-IM-HS-09-06
ACF
Administration for Children and Families
U.S. DEPARTMENT
OF HEALTH AND HUMAN SERVICES
1. Núm. ACF-IM-HS-09-06
2. Fecha de emisión: 08/03/2009
3. Oficina originaria: Office of Head Start
4. Palabras clave: Seguridad y supervisión de la salud infantil
MEMORÁNDUM DE INFORMACIÓN
A: Todos los concesionarios y agencias delegadas de Head Start y Early Head Start
TEMA: Seguridad de los niños
INFORMACIÓN:
Office of Head Start (OHS) ha recibido información sobre cierto número de sucesos recientes relativos a la salud y seguridad de los niños de Head Start. Estos tienen que ver con niños que se han dejado solos en vehículos, una falta de supervisión en áreas de juego que ha ocasionado lesiones, informes de conductores de autobuses que conducen bajo la influencia de sustancias, niños que se han alejado de los centros Head Start sin que nadie se percate y métodos inaceptables de orientación a los niños. OHS considera muy grave este tipo de sucesos, los cuales demuestran fallos sistémicos en las operaciones del programa de los concesionarios Head Start.
El propósito del presente Memorándum de Información es abordar las obligaciones de las agencias Head Start para garantizar que se atengan a las normas de conducta, que incluyen pero no están limitadas a proveer la supervisión adecuada a todos los niños inscritos, garantizar que todo el personal y los voluntarios hagan todo lo posible por prevenir lesiones y minimizar el riesgo de daños a los niños de Head Start, y usen métodos positivos para orientar a los niños.
Se espera que todas las agencias Head Start cumplan con este reglamento de Head Start, el cual ordena al personal que supervise las áreas de juegos exteriores e interiores para que se puedan vigilar fácilmente y así garantizar la seguridad de los niños (45 CFR 1304.52(g)(5)) y que las agencias establezcan e implementen normas de conducta conforme a las cuales ningún niño debe quedarse solo o sin supervisión bajo ninguna circunstancia (45 CFR1304.52 (i)(1)(iii)). Además, se recuerda a los concesionarios que la mayoría de los reglamentos relativos a las licencias estatales exigen que los niños estén bajo supervisión en todo momento. El propósito de estos requisitos es proteger a los niños de los peligros y reducir el riesgo de lesiones. Proteger a los niños de Head Start contra las lesiones requiere que el personal limite el acceso de los niños a los peligros, ya sea eliminándolos o usando barreras para prevenir que se acerquen a ellos. Es más, todas las agencias Head Start deben trabajar para prever sucesos y lugares que potencialmente puedan causar lesiones y, por lo tanto, deberían contar con planes y estrategias proactivas para reducir el riesgo de lesiones en los niños. Las agencias Head Start tienen la responsabilidad adicional de no tolerar la negligencia o descuido que pudiese conllevar algún riesgo de lesiones u ocasionar alguna lesión. Las agencias Head Start deben asegurarse de tener establecidos e implementados sistemas que prevengan daños a los niños. Tales sistemas deberían contar con medidas y mecanismos concretos para la comunicación. Además, estos también deben tener respaldos paralelos para minimizar cualquier riesgo de averías que puedan ocasionar lesiones prevenibles.
A continuación verán ejemplos de medidas concretas que las agencias Head Start pueden establecer como parte de un sistema sólido para prevenir las lesiones:
- El conductor y monitor del autobús deberían, independientemente de cada cual, pasar lista a medida que los niños entran y salen del autobús y así se sabe dónde está cada niño en todo momento. Un supervisor debe revisar las hojas de asistencia de los autobuses de forma regular.
- El maestro y su ayudante deben contar, en voz alta, a todos los niños y acordar que todos estén presentes antes de llevarlos a un área nueva del centro.
- Los programas deben establecer políticas que garanticen que las áreas de juego exteriores estén cercadas o que asignen personal a permanecer cerca de los niños para que se les pueda vigilar y prevenir en todo momento que vayan a áreas peligrosas.
- Los programas deben tener sistemas establecidos para evaluar las aptitudes e idoneidad de los empleados para sus puestos.
Esta lista no es exhaustiva y representa ejemplos de los sistemas de seguridad que los concesionarios pueden implementar. Hay muchas otras estrategias que pueden ser eficaces. Cada concesionario debe evaluar sus propias necesidades y riesgos y adoptar estrategias adecuadas.
Se requiere también a todas las agencias Head Start/Early Head Start cumplir con el reglamento de Head Start que ordena usar métodos positivos para orientar a los niños y no llevar a cabo castigos corporales ni maltrato emocional o físico (45CFR 1304.52(i)(1)(iv)). Además, se recuerda a los concesionarios que deben atenerse al requisito de las denuncias obligatorias, como se presenta a continuación:
Denuncias obligatorias
Todos los 50 estados, el Distrito de Columbia y Puerto Rico exigen que se denuncie cualquier sospecha de maltrato y descuido de menores. Se puede hallar las leyes concretas por estado en: http://www.childwelfare.gov/systemwide/laws_policies/state/. (Ver también: http://www.childwelfare.gov/spanish/) el personal de las agencias Head Start tienen la obligación, por ley, de denunciar cualquier caso que potencialmente constituya maltrato o descuido de menores a la agencia de protección de menores que corresponda a su jurisdicción. Esta obligación incluye el maltrato o descuido potencial que ocurre cuando un niño está bajo el cuidado de alguna agencia de Head Start, así como casos en que se sospeche maltrato o descuido fuera del programa. Las agencias Head Start tal vez encuentren útil entregar a los empleados y voluntarios de los centros Head Start una hoja de instrucciones sobre la denuncia del maltrato de menores con un resumen del estatuto estatal en esta materia. Además, las agencias Head Start deben informar a su Oficina Regional siempre que haya algún incidente o haya alguna situación que dé pie a una denuncia obligatoria. Recuerden que las agencias Head Start no tienen la responsabilidad de investigar, sólo de denunciar casos de posible maltrato o descuido de menores.
Favor de dirigir cualquier pregunta acerca de este asunto tan importante a su Oficina Regional de OHS.
/Patricia E. Brown/
Patricia E. Brown
Directora en funciones
Office of Head
Start
Seguridad de los niños. ACF-IM-HS-09-06. HHS/ACF/OHS. 2009. Español.
Descargo de responsabilidad sobre las traducciones al español
Como cortesía hacia nuestros lectores hispanohablantes, se han hecho todas las gestiones posibles para proveer una traducción fiel y de alta calidad de este documento. Si surgiera alguna pregunta sobre la precisión del mismo, el texto en inglés tiene carácter oficial y cualquier diferencia en la traducción no es vinculante ni tiene efecto legal.
Last Reviewed: October 2009
Last Updated: February 16, 2011
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