Respuesta:
Cada salón de Early Head Start debe diseñarse para proporcionar un entorno seguro y apropiado al desarrollo de los niños. Tanto los programas de los centros como los entornos de socialización en el hogar deberían seguir procesos similares en cuanto a su diseño para asegurar un entorno óptimo para las rutinas cotidianas y el aprendizaje de los bebés y niños pequeños.
Las Normas de Desempeño de Head Start acerca de los establecimientos, materiales y equipo (1304.53) proporcionan un marco para crear y diseñar ambientes adecuados. No obstante, cada programa es responsable de crear un espacio que se atenga mejor a las etapas de desarrollo de los grupos de niños a los que entregarán servicios en un lugar específico. El proceso incorpora tres fases de desarrollo: Planificación, diseño e implementación. Para ello, se necesita tener un método de sistemas, planeado minuciosamente, que incluye pero no se limita a cuestiones económicas, establecimientos, evaluaciones del medioambiente y la comunidad, colaboración, contratación del personal, capacitación y planificación. Las consideraciones que se enumeran más abajo proporcionan una orientación acerca de distintos sistemas que deben integrarse para planear con eficacia un lugar que sea acorde con el desarrollo de los niños.
Consideraciones:
Planificación
- ¿Ha diseñado/utilizado el programa un método de sistemas para el diseño e implementación del ambiente de los bebés y niños pequeños?
- ¿Incluye el sistema planes para contar con una persona que se encargue de planear, que tenga experiencia en planificar ambientes para los bebés y los niños pequeños?
- ¿Incluye el programa un plan para capacitar al personal acerca de los requisitos de los establecimientos, las Normas de Desempeño de Head Start que tratan de los espacios para atender a los bebés y niños pequeños y los reglamentos acerca de las licencias locales?
- ¿Se han asignado recursos adecuados para el diseño de los espacios?
- ¿El plan fiscal incluye fondos para la cañería, los suelos y el alumbrado?
- ¿El plan incluye un estudio de materiales peligrosos?
- ¿Cómo ha colaborado el programa con los socios comunitarios en cuanto al cuidado infantil y las licencias para maximizar sus recursos?
Diseño:
- ¿Ha contratado el programa a un arquitecto con experiencia en el diseño de espacios para los bebés y niños pequeños?
- ¿Cómo involucrará el programa a los padres y al personal en el proceso de diseño del espacio?
- ¿Qué pasos ha tomado el programa para planificar suficiente espacio utilizable para asegurarse que los bebés y niños pequeños tengan suficiente espacio para las actividades rutinarias y para aprender?
- ¿Cumple el espacio los requisitos mínimos de 35 pies cuadrados de espacio utilizable por niño y de 75 pies cuadrados como mínimo al aire libre por niño?
- ¿Hay 3 pies de espacio entre cada cuna en el área de dormir?¿El espacio tiene en cuenta el tamaño del grupo y proporción adulto-niño que están en consonancia con las Normas de Ejecución de Head Start o los reglamentos estatales, si son más estrictas? ¿El programa ha tenido en cuenta niveles de ruido, alumbramiento y patrones de circulación en el diseño de su espacio?
- ¿Incluye el diseño espacios donde los niños puedan estar solos y callados; aunque estando supervisados por los maestros?
- ¿Incluye el diseño espacios y muebles acogedores que permiten al personal sentarse cómodamente con los niños cuando leen con ellos o les consuelan?
- Si habrá dos grupos de ocho niños en el mismo salón, ¿se ha dividido el espacio para asegurar que haya autonomía y separación entre los dos grupos, con un mínimo de distracción y ruido entre ellos? [Nota: la Guía para el diseño del centro de Head Start expone que “la separación puede hacerse usando tabiques macizos y con vidrios, sea parcial o totalmente, con puertas, gabinetes, paneles o barandas. General Services Administration (GSA) recomienda que se consideren tres clases de separación: acústica, visual y física” (pág. 71).]
- ¿Dispone cada grupo de recursos adecuados en su espacio, como para cambiar pañales, ir al baño y lavarse las manos?
- ¿Hay suficiente cañería para las áreas que se usan para lavarse las manos e ir al baño?
- ¿Están separados los lavabos para lavarse las manos, los baños y el lugar de preparación de alimentos, siendo accesibles a los niños y el personal?
- ¿Son los lavabos y retretes de tamaño infantil?
Implementación:
- ¿Tiene el programa un plan de mejoramiento continuo para las mejoras continuas en el uso y mantenimiento de los espacios?
Normas de Desempeño, Título 45, Código de los Reglamentos Federales:
- 1304.53(a) Entorno físico y establecimientos de Head Start.
- El concesionario y las agencias delegadas deben proporcionar un entorno físico y lugares propicios para el aprendizaje que reflejen las diferentes etapas del desarrollo de cada niño.
- El concesionario y las agencias delegadas deben proporcionar el espacio adecuado para el desarrollo de todas las actividades del programa (véase 45 CFR 1308.4 para los requisitos específicos de acceso para los niños con discapacidades).
- El espacio del establecimiento proporcionado por el concesionario y las agencias delegadas debe estar organizado en áreas funcionales que puedan ser reconocidas por los niños y que permitan el desarrollo de actividades individuales y de relaciones sociales.
- El espacio interior y al aire libre en los centros de Early Head Start o Head Start para uso de niños que se pueden desplazar y para los que empiezan a caminar deben ser separados de las aceras y pasarelas comunes y de otras zonas usadas por niños en edad preescolar.
- Los centros deben tener al menos 35 pies cuadrados de espacio interior útil por niño disponibles para el cuidado y uso de los niños (esto es, sin contar el espacio de baños, pasillos, cocina, salones para el personal y lugares de almacenamiento) y al menos 75 pies cuadrados de espacio de juego al aire libre útil por niño.
- Los establecimientos dirigidos por o en propiedad del concesionario o las agencias delegadas de Early Head Start y Head Start deben cumplir con los requisitos de autorización de licencias de 45 CFR 1306.30.
- El concesionario y las agencias delegadas deben proporcionar el mantenimiento, la reparación y la seguridad de todos los establecimientos, materiales y equipo de Early Head Start y Head Start.
- 1304.53(a)(10)(xvii) El concesionario y las agencias delegadas deben realizar una inspección de seguridad, al menos anualmente, para asegurarse de que el espacio, la iluminación, ventilación, calefacción y otras disposiciones físicas de los establecimientos cumplan con las necesidades de salud, seguridad y desarrollo de los niños. Las agencias deben asegurar como mínimo que se estipulen las disposiciones adecuadas para los niños con discapacidades con el fin de garantizar su seguridad, comodidad y participación.
- 1304.53 (b)(1)(iii) El concesionario y las agencias delegadas deben proporcionar y disponer de equipo, juguetes, materiales y mobiliario suficientes para cumplir con las necesidades y para facilitar la participación de niños y adultos. El equipo, los juguetes, los materiales y el mobiliario propio o en uso del concesionario o la agencia delegada deben ser apropiados a la edad, seguros y apoyar las habilidades y el nivel de desarrollo de cada uno de los niños en el programa, con las modificaciones pertinentes, de ser necesarias, para los niños con discapacidades.
- 1304.22(e)(7) El concesionario y las agencias delegadas que administren programas para bebés y niños pequeños deben ubicar las cunas y las camas plegables por lo menos a tres pies de distancia entre sí para evitar la propagación de enfermedades contagiosas y para permitir el fácil acceso de los maestros a cada niño.
- 1301.10(a) Las siguientes normas del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) se aplicarán a todas las subvenciones efectuadas conforme a esta Ley, excepto lo especificado en el párrafo (b) de esta sección, 45 CFR parte 84. No discriminación por razones de discapacidad en los programas de ayuda federal.
- 45 CFR 84.23 Nueva construcción.
(a) Diseño y construcción. Cada establecimiento o parte de éste que se haya construido directamente o en beneficio de alguna entidad debe ser designado y construido de tal manera que dicho establecimiento o parte de él sea accesible fácilmente y utilizable por personas con incapacidades, si la construcción fue iniciada tras la fecha de entrada en vigor de esta sección. (b) Modificación. Cada establecimiento o parte de éste que sea modificado para una entidad o para el beneficio de ésta, para su uso tras la fecha de entrada en vigor de esta sección, de forma que afecte o pudiera afectar la utilidad del establecimiento o parte de él, deberá ser modificado, en el grado máximo posible, de tal manera que la parte alterada del establecimiento sea accesible fácilmente y utilizable por personas con incapacidades.
Recursos (en inglés):
Head Start Center Design Guide for Head Start Facilities, (Guía del diseño del centro para los establecimientos de Head Start), preparado por el Head Start Bureau en consulta con la U.S. General Services Administration (GSA) Child Care Center of Expertise, abril, 2000.
Head Start Facilities Assistance Desk - (Despacho de asistencia acerca de los establecimientos Head Start) - 1-866-763-6481. Para acceder al último libro de orientación o para preguntar acerca de los establecimientos.
Early Head Start Program Implementation: Start Up Planning [PDF, 320KB]. (Implementación del programa Early Head Start: Planificación inicial) (1999)
Documento de asistencia técnica núm. 1. preparado por el Early Head Start National Resource Center @ ZERO TO THREE.
“Early Head Start Facilities: Doing It Right,” (Los establecimientos Head Start: Cómo se construyen correctamente)(octubre 2000) Head Start Bulletin Ejemplar Núm. 69, Early Head Start, pág. 18.
“The Rosemount Story.” (El relato de Rosemount) (octubre 2000) Head Start Bulletin Ejemplar núm. 69, Early Head Start, pág. 19.
Torelli, Louis and Durrett, Charles (2000) “Landscapes for Learning: Designing Group Care Environments for Infants and Toddlers.” (Ambientes para apreder: Cómo diseñar ambientes de cuidado infantil en grupo para bebés y niños pequeños) Artículo accesible en http://www.spacesforchildren.com/impact.html
Torelli, Louis (primavera 2002) “Enhancing Development through Classroom Design in Early Head Start: Meeting the Program Performance Standards and Best Practices”(Mejora del desarrollo mediante el diseño del aula en Early Head Start: El cumplimiento de las Normas de Ejecución del Programa y las mejores prácticas) Niños y familias.
Sitio web del American Institute of Architects (AIA) (Instituto Estadounidense de Arquitectos): www.aia.org
Esta hoja de consejos no es un documento regulador. Su propósito es proporcionar una base para el diálogo, la clarificación y resolución de problemas entre Office of Head Start, las Oficinas Regionales, los consultores/asistentes técnicos y los concesionarios.