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ALT: Gros-plan de la tête d’un bison (Shutterstock)
CREDIT: Shutterstock
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En 1872, la création du parc national de Yellowstone a suscité un mouvement important de conservation et de tradition aux États-Unis. Depuis lors, le système de parcs nationaux s’y est développé, incluant tout, des récifs de corail, aux pics, aux marais salants et aux forêts tropicales. Aujourd’hui, le National Park Service des États-Unis (NPS) s’occupe de 398 parcs nationaux – et de leur faune et flore – de sorte que chaque visiteur puisse jouir de notre riche patrimoine naturel.
Le parc national d’Acadia, dans le Maine
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Alt : Le point de rencontre entre océan et falaise dans le parc national d’Acadia
Credit : Doug Lemke
Légende : Situé le long de la côte du Maine, le parc national d’Acadia comporte des paysages variés d’océans, de montagnes, de lacs et de forêts. Le premier parc national à l'est de la rivière Mississippi, l’Acadia s’enorgueillit également de posséder le Mont Cadillac, la montagne la plus haute de la côte atlantique des États-Unis. Ce paysage varié accueille une panoplie d’espèces sauvages, y compris 11 espèces d’amphibiens, 338 d’oiseaux, 28 de poissons et 40 de mammifères. Auparavant sur le point de disparaître, désormais les faucons pèlerins y abondent, depuis leur réintroduction par des employés du parc en 1984.
Le parc national de Badlands, dans le Dakota du Sud
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Alt: Les prairies autour du Castle Trail à l’aube
Credit : Geoffrey Kuchera
Légende : Situé dans le sud-ouest du Dakota du Sud, le parc national de Badlands contient 98.743 hectares de buttes érodées et de prairies à graminées mixtes. Le parc possède également une des plus riches collections de fossiles au monde, y compris des restes d’anciens animaux tels que le tigre à dents de sabre. Aujourd’hui, le Badlands abrite un genre différent d’individus : six espèces d’amphibiens, neuf de reptiles, 206 d’oiseaux, 69 de papillons et 39 de mammifères y cohabitent. Le bison américain – l’espèce la plus appréciée du parc – a inspiré les efforts du président Théodore Roosevelt en matière de conservation.
Le parc national de la vallée de la Mort (Death Valley), en Californie et au Nevada
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Alt : La formation de dunes de sable dans le parc national de la vallée de la Mort
Credit : Doug Lemke
Légende : Chevauchant la frontière de la Californie et du Nevada, le parc national de la vallée de la Mort est doté de dunes de sable fin, de canyons escarpés, de badlands colorés et de pics couverts de neige. Le parc possède l’endroit le plus aride et le plus bas d’Amérique du Nord, qui a également les températures les plus élevées au monde. Malgré ces extrêmes – et son nom – la vallée de la Mort offre une variété d’espèces sauvages, y compris trois espèces d’amphibiens, 36 de reptiles, cinq de poissons, 307 d’oiseaux et 51 de mammifères. On peut par exemple trouver le coyote, doté d’une grande faculté d’adaptation, partout dans le parc, depuis le sommet des montagnes jusqu’aux fourrés de prosopis.
Le parc national et la réserve de Denali, en Alaska
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Alt: Des pousses de fleurs sauvages dans le parc national et réserve de Denali
Credit : Ami Parikh
Légende : Situé au cœur de l’Alaska, le parc national et réserve de Denali est le refuge de 2,4 millions d’hectares de nature sauvage intacte. Le paysage du parc offre un spectacle somptueux avec ses forêts boréales, ses alpages et ses pics montagneux vertigineux, mais la flore et la faune sauvages en constituent l’attraction principale. Créé dans le but de protéger les mammifères, le Denali abrite une espèce d’amphibien, 14 de poissons, 169 d’oiseaux et 39 de mammifères. De nombreux visiteurs organisent leurs voyages dans le seul but de voir les « cinq fameux » animaux du Denali : l’élan, le caribou, le mouflon de Dall, le loup et le grizzly.
Le parc national des Everglades, en Floride
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Des rayons de soleil resplendissant à travers les pins dans le parc national des Everglades
Credit : Nagel Photography
Légende : Niché à la pointe sud de la Floride, le parc national des Everglades compte plus de 607.000 hectares de paysages fantasques, de flore et de faune. Classé en tant que site du patrimoine mondial de l’UNESCO et réserve internationale de biosphère, le parc des Everglades représente la plus vaste étendue subtropicale sauvage des États-Unis. Ses marais opalescents et ses forêts enchantées abritent 17 espèces d’amphibiens, 50 de reptiles, 300 de poissons, 350 d’oiseaux et 40 de mammifères, y compris 15 espèces menacées figurant sur la liste fédérale, et des espèces en voie d’extinction telles que la tortue de mer, le lamantin antillais et le crocodile américain.
Le parc national des Great Smoky Mountains, en Caroline du Nord et au Tennessee
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Alt : Un coucher de soleil sur le parc des Great Smoky Mountains
Credit : Dave Allen Photography
Légende : Longeant la frontière du Tennessee et de la Caroline du Nord, le parc national des Great Smoky Mountains possède quelques unes des plus vieilles montagnes du monde. De par leur orientation unique du nord-est vers le sud-est et de par leurs altitudes variées, ces montagnes abritent une multitude de plantes et d’animaux. Plus de 17.000 espèces y ont été répertoriées – bien que des scientifiques pensent que 80.000 espèces supplémentaires pourraient y vivre. Les montagnes boisées offrent un refuge à 43 espèces d’amphibiens, 39 de reptiles, 50 de poissons, 200 d’oiseaux, et 66 de mammifères, y compris l’ours brun bien connu.
Le parc national Olympique, dans l’État de Washington
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Alt : Le soleil culminant le Point of Arches dans le parc national Olympique
Credit : Galyna Andrushko
Légende : Longeant la côte pacifique de l’État de Washington, le parc national Olympique offre « trois parcs en un ». En effet, les visiteurs peuvent y découvrir des montagnes enneigées, des forêts tropicales tempérées et des mares d’eau océaniques. La diversité des terrains couvrant les 373.000 hectares du parc permet d’abriter une variété impressionnante d’espèces sauvages, y compris 37 espèces de poissons, 300 d’oiseaux, 64 de mammifères terrestres et 29 de mammifères marins. Des baleines, dauphins et lions de mer puisent leur nourriture au large tandis que les ours noirs et le wapiti de Roosevelt se nourrissent sur terre.
Le parc national de Zion, en Utah
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Alt : Un lever de soleil sur le parc national de Zion
Credit : John A. Anderson
Légende : À l’angle sud-ouest de l’Utah, le parc national de Zion offre des canyons de grès, des falaises Technicolor et la rivière Virgin. Le plateau du Colorado, le Grand Bassin et le désert de Mojave convergent en un point du parc, offrant une pléthore d’environnements. Ses 60.000 hectares sont le refuge de sept espèces d’amphibiens, 29 de reptiles, neuf de poissons, 207 d’oiseaux et 67 de mammifères, y compris le condor de Californie en voie d’extinction, la chouette tachetée du Mexique menacée d’extinction et le bassaris rusé.