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Acceso a servicios profesionales médicos y dentales
ACF-IM-HS-09-05

MEMORÁNDUM DE INFORMACIÓN

A: Todos los concesionarios y agencias delegadas de Head Start y Early Head Start

TEMA: Acceso a servicios profesionales médicos y dentales

INFORMACIÓN:

Head Start reconoce el papel fundamental del acceso a servicios integrales para el cuidado de la salud primaria y preventiva a fin de promover la preparación escolar. La habilidad de cada niño para participar en y disfrutar del éxito en los programas de educación para la primera infancia se respalda mediante la prestación de servicios de salud, educación, nutrición, y de servicios sociales, entre otros, que se determinan basados en evaluaciones de necesidades familiares. Véase la sección 636 de la Ley de Head Start.

Las Normas de Desempeño del Programa Head Start 45 CFR 1304.40(f)(2)(i) y (ii) requieren que Head Start y las agencias delegadas provean ayuda a los padres en el proceso de matrícula y para participar “en un sistema de atención de salud familiar continuo”, además de “motivar a los padres a convertirse en socios activos en el proceso de atención médica y salud dental de sus hijos y a acompañarlos a las citas y exámenes dentales”. 45 CFR 1304.20(a)(1)(i) requiere que los concesionarios y agencias delegadas: “Determinen si cada niño tiene o no acceso a una fuente de cuidado continuo y accesible de la salud. Si el niño no la tiene, el concesionario y las agencias delegadas deben ayudar a los padres a obtener acceso a dicha fuente”. 45 CFR 1304.20(e) describe algunas maneras en que Head Start y las agencias delegadas deben involucrar a los padres en las evaluaciones, tratamiento y cuidado continuo de salud y desarrollo de sus hijos.

Para ayudar a los padres según lo requieren las Normas de Desempeño del Programa Head Start, algunos concesionarios y agencias delegadas pueden estar inseguros en cuanto a qué cuidados de salud médica y dental están disponibles para las familias inscritas, y cómo las familias pueden acceder a dichos servicios de cuidados de salud.

Desafíos para acceder a servicios médicos y dentales

En ocasiones, los concesionarios y agencias delegadas enfrentan desafíos en la búsqueda de proveedores de servicios médicos y dentales para los niños inscritos. Algunos de los obstáculos que pueden encontrar podrían incluir: falta de disponibilidad de proveedores de servicios medico-pediátricos y dentales en su comunidad; renuencia de los proveedores de servicios de salud para aceptar algunos tipos de seguros médicos, tales como Medicaid; limitaciones impuestas por los proveedores de salud en cuanto a la cantidad de niños asegurados mediante programas específicos aceptados en la práctica; o políticas estrictas sobre tardanzas o de “no comparecencia” (por los pacientes) que reducen la probabilidad de que las familias con escasez de recursos puedan permanecer en la práctica.

Los desafíos respecto a poner en contacto a los niños y familias inscritas con los proveedores de cuidados de salud de la comunidad pueden atribuírsele a la falta de seguros o coberturas de salud.

Los concesionarios y agencias delegadas también han experimentado los desafíos de encontrar proveedores de cuidados de salud que sean conscientes de y receptivos a todos los requisitos del calendario de la Evaluación Periódica Temprana, Diagnóstico y Tratamiento (EPSDT) y a las Normas de Desempeño del Programa Head Start (HSPPS).

Estrategias para acceder a los servicios médicos y dentales formando enlaces con los proveedores de cuidados de salud de la comunidad

El Comité Asesor de Servicios de Salud (HSAC) del concesionario puede ser un recurso fundamental para identificar, reclutar y lograr que se comprometan los proveedores de cuidados de salud primaria y preventiva de la comunidad. Los HSAC que incluyan proveedores clínicos de la comunidad, tales como médicos de familia, enfermeras practicantes, enfermeras, dentistas, higienistas dentales, y profesionales de salud mental dentro de sus membresías pueden ser particularmente eficaces en el desarrollo de recursos, políticas y procedimientos de cuidados de salud.

Algunas estrategias para involucrar a los proveedores de cuidados de salud de la comunidad pueden incluir lo siguiente:

• Identificar los sistemas de entrega de cuidados de salud en la comunidad, inclusive la práctica privada, las clínicas ambulatorias basadas en hospitales, y programas subvencionados con fondos públicos, tales como: Centros de Salud que cualifican a nivel federal (FQHC), centros de salud para migrantes, centros rurales de salud, entre otros;
• Contacto directo de persona a persona iniciado por el personal del concesionario o los miembros de HSAC con proveedores de cuidados de salud de la comunidad;
• Invitar a los proveedores de salud de la comunidad a las reuniones del HSAC;
• Invitar a los proveedores de salud de la comunidad a dar presentaciones al personal y/o las familias de Head Start;
• Desarrollar modelos de colaboración entre los concesionarios y las oficinas de los proveedores para ayudar a las familias a cumplir con sus citas con los proveedores de salud de comunidad (para abordar sus inquietudes en cuanto a las “no comparecencias” a las citas); y
• Desarrollar modelos de colaboración entre los concesionarios y las oficinas de los proveedores para ayudar a las familias a participar en el plan de cuidado continuo del proveedor de atención de salud.

Las estrategias para obtener servicios integrales de salud primaria y preventiva según se establece en el calendario de EPSDT de cada estado pueden incluir:

• Los médicos que son miembros del HSAC establecen comunicación directa de persona a persona con los profesionales de cuidados de salud de la comunidad para ponerles al tanto de los requisitos para obtener servicios de salud infantil de Early Head Start y Head Start, y la justificación de tales servicios;
• Los médicos que son miembros del HSAC se comunican con las organizaciones de médicos de clínicas locales y estatales –tales como la delegación estatal de la American Academy of Pediatrics (Academia Americana de Pediatría), de la American Academy of Family Physicians (Academia Americana de Médicos de Familia) y de la American Academy of Pediadric Dentistry (Academia Pediátrica de Odontología Pediátrica)— para colocar material en los boletines para miembros, en los recursos en línea o para comunicarse directamente con los médicos de clínicas en las reuniones de las delegaciones mediante oportunidades para hacer presentaciones; y
• El HSAC identifica y utiliza los recursos clínicos de cuidados de salud locales, tales como el State Chapter Child Care Contact mediante la Academia Americana de Pediatría y los contactos estatales mediante la Academia Americana de Odontología Pediátrica, entre otros.

Estrategias para conectar a los niños con recursos de seguros de salud u otras coberturas de salud

La mayoría de los niños inscritos en Head Start cualifican para coberturas de cuidados de salud mediante programas como Medicaid; Programas estatales de seguros de salud para niños (SCHIP); beneficios de cuidados de salud para familias de las Fuerzas Armadas (Aviso: las Fuerzas Armadas incluyen: el Ejército, la Marina, la Fuerza Aérea, la Infantería de Marina, el Guardacostas, la National Oceanic and Atmospheric Administration (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica), y el Servicio de Salud Pública); o puede recibir servicios basados en la elegibilidad mediante Indian Health Service (Servicios de Salud Indígena o IHS). Cuando se ha identificado que un niño y su familia no tienen acceso continuo y accesible a cuidados de salud debido a la falta de cobertura para cuidados de salud, es fundamental que el personal tome acción para determinar la elegibilidad de la familia para dicha cobertura o servicios y les ayude a solicitar los beneficios e inscribirse en una fuente de cuidados de salud accesible y continua. En circunstancias en las que el niño no sea elegible para una cobertura de cuidados de salud por medio de un seguro de salud privado, Medicaid, SCHIP, cuidados de salud para las Fuerzas Armadas (TRICARE/CHAMPUS, CHAMPVA) o si no es elegible para servicios mediante el IHS, los centros de salud que cualifican a nivel federal respaldados por la subvención están diseñados para ofrecer una escala de cuotas variable en cuando a los servicios para personas sin seguro médico.

Cómo acceder a servicios médicos y dentales mediante centros de salud subvencionados públicamente

Muchos de los problemas que enfrentan los concesionarios y sus familias a la hora de acceder a servicios de salud primarios y preventivos pueden abordarse mediante la colaboración de agencias Head Start con centros de salud administrados por el Bureau of Primary Health Care (Negociado de Cuidados de Salud Primaria) (BPHC) de la Health Resources Services Administration (Administración de Servicios de Recursos de Salud) (HRSA).

La misión del Negociado de Cuidados de Salud Primaria es mejorar la salud de las comunidades subatendidas y las poblaciones vulnerables del país garantizando así el acceso a los servicios integrales, de calidad, y culturalmente competentes de salud primaria.

Los centros de salud son organizaciones con base comunitaria, dirigidas por los pacientes, que atienden poblaciones con acceso limitado a cuidados de salud. Las mismas incluyen poblaciones de bajos ingresos, personas sin cobertura, aquellas personas con dominio limitado del inglés, familias migrantes y de trabajadores de temporada, y personas y familias sin hogar o que residen en vivienda pública.

Tipos de centros de salud

1. Los centros de salud subvencionados que cualifican a nivel federal son organizaciones de cuidados de salud públicas o privadas sin fines de lucro que cumplen con ciertos criterios conforme a los programas Medicare y Medicaid (respectivamente, las secciones 1861(aa)(4) y 1905(l)(2)(B) de la Ley de Seguridad Social) y reciben fondos conforme al Programa del centro de salud, sección 330 de la Public Health Service (Ley del Servicio de Salud Pública) (PHS). Los mismos incluyen lo siguiente:
   • Centros de salud comunitaria que atienden una variedad de poblaciones y áreas subatendidas.
   • Centro de salud para familias migrantes que atienden a estas familias y a trabajadores de temporada.
   • Cuidado de salud para programas de personas sin hogar que brindan servicios a personas y familias sin hogar y proveen cuidados primarios de salud y servicios para tratar el abuso de sustancias.
   • Programas de cuidados primarios para viviendas públicas supervisados por los residentes de dichas viviendas y localizados en o adyacentes a las comunidades que atienden.
2. Programas/establecimientos de salud para pacientes externos operados por organizaciones tribales (conforme a la Ley de Autodeterminación Indígena y de Asistencia Educativa, P.L. 96-638) u organizaciones indígenas urbanas (conforme a la Ley de Mejoras a los Cuidados de Salud Indígena, P.L. 94-437).
3. Centros que se parecen a los centros de salud que cualifican a nivel federal son centros de salud que han sido identificados por HRSA y certificados por los centros para servicios de Medicare y Medicaid, ya que cumplen con la definición de “centro de salud” conforme a la sección 330 de la Ley de PHS, aunque no reciban fondos de la subvención conforme a la sección 330.
4. Clínicas rurales de salud (RHC) están localizados en áreas designadas o certificadas por el Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos como Áreas de escasez de servicios profesionales de salud (HPSA) o Áreas médicamente subatendidas (MUA).

Recursos adicionales para acceder a servicios médicos y dentales

En algunas circunstancias, aún el costo reducido de servicios mediante programas subvencionados estatal o federalmente podría representar una barrera para acceder a los servicios para niños. En otros casos, el cuidado necesario excede los servicios disponibles mediante ese tipo de organización de proveedores. El HSAC y el personal del programa Head Start deberían estar informados de los recursos que se encuentran en o cerca de su comunidad que estén dispuestos a prestar servicios de voluntarios, servicios a un costo reducido, o servicios que se han hecho disponibles conforme a un plan extendido de pagos. El proveedor principal de salud primaria del niño puede estar al tanto de tales recursos y ser capaz de ayudar a acceder a los mismos. El Departamento de Salud local o estatal o el Departamento de Servicios Sociales también pueden estar al tanto de ese tipo de recurso. Los hospitales comunitarios o de remisión en el área, los recintos de ciencias médicas y de odontología, y membresías profesionales y organizaciones de referidos también pueden proveer recursos. Una lista parcial de tales entidades se incluye a continuación.

Recursos para explorar a fin de obtener ayuda adicional, localizar y acceder a servicios médicos y dentales:

El programa estatal de Medicaid/SCHIP
El Departamento de Salud estatal o local
Oficinas estatales de salud rural
Recursos de salud tribal
Proveedores de servicios subvencionados de salud pueden incluir lo siguiente:
    Centros de salud que cualifican a nivel federal (FQHC)
    Servicio de salud indígena (IHS)
    Servicios de salud para las Fuerzas Armadas: TRICARE/CHAMPUS
    Centros de salud para migrantes
    Centros que cumplen los requisitos de los centros de salud que cualifican a nivel federal
Sociedad Médica estatal
Directorio de organizaciones de salud - Grupos locales o estatales para promover el acceso general a cuidados o con un enfoque en las condiciones específicas de salud (es decir, asma, pérdida de la audición, o enfermedades cardíacas)
Aseguradoras privadas de salud para niños inscritos con seguro médico privado
Proveedores comunitarios de servicios de salud primaria y subespecialidades
Hospitales comunitarios y de referidos
Universidades con escuelas de medicina y de odontología
Organizaciones benéficas estatales o locales con un enfoque en la salud.

Uso de fondos de la subvención de Head Start

La Norma de Desempeño del Programa Head Start 1304.20(c)(5) estipula que “Los fondos del programa de Early Head Start y de Head Start pueden utilizarse para los servicios profesionales médicos y dentales cuando no exista ninguna otra fuente de financiamiento disponible. Cuando se utilicen los fondos de Early Head Start o Head Start para dichos servicios, el concesionario y las agencias delegadas deben contar con la documentación escrita que muestre sus esfuerzos para conseguir otras fuentes de financiamiento disponibles”. El HSAC del concesionario o agencia delegada debe ayudar a la agencia Head Start a desarrollar políticas y procedimientos mediante los cuales el programa identifica recursos para pagar servicios médicos y dentales; ayuda a los padres o tutores a acceder a tales recursos; y determina si es apropiado o si hay suficientes fondos disponibles para pagar dichos servicios.

Se exhorta a los programas a que se comuniquen con su Oficina Regional para obtener ayuda adicional en cuanto al uso de fondos de la subvención para hacer pagos por servicios profesionales médicos o dentales.

/Patricia E. Brown/

Patricia E. Brown
Directora en funciones
Office of Head Start