在美国，最早的系统气象观测是1848年由史密森尼学会第一任秘书发起、由民间气象站进行的，最多的时候曾经有600个台站。虽然后来政府介入，有了遍及全国的气象监测系统，但是民间合作性质的气象网点至今仍然在提供数据。

最近几年，为了应对全球气候变化，科学家们希望能够得到尽可能完整的气象历史资料，包括占地球表面面积70%的海洋地区的数据。为此英国和美国都在推动类似的计划，由民间志愿者帮助整理一两百年来海军舰只巡游各地的时候记录下来的气象资料。为此，网络公民科学项目“宇宙动物园”（Zooniverse，前身为“星系动物园”Galaxy Zoo）发动了72万志愿者参与这项工作。这是公民与科学结合的一个极好的例子。

Zooniverse的72万志愿者参与整理海军舰只的气象资料（Zooniverse）

美国还有一个以鸟类保育为主的民间组织，叫做奥杜邦学会（Audubon Society），最早建立于1886年，以著名博物学家和画家奥杜邦的名字命名，后来演变为今天拥有将近500个地方分部的全国性非营利组织，不但通过志愿者在全国搜集鸟类分布和迁徙的数据，而且为鸟类学家和公民提供了一个合作的平台，共同开展鸟类保育的研究活动。 阅读全文 →