Quels sont les différentes élections qui se tiennent aux États-Unis ?
Lors d’une élection générale, les électeurs font leur choix parmi des candidats qui briguent des fonctions fédérales, étatiques ou locales. Ces différents candidats sont nommés par leur parti politique ou se présentent en indépendants (c'est-à-dire sans être affiliés à un grand parti politique). Les électeurs peuvent également voter pour un candidat dont le nom n’est pas pré-imprimé sur un bulletin de vote.
Les élections générales sont organisées par les États mais leur date est fixée par une loi fédérale. Elles ont toujours lieu le mardi qui suit le premier lundi de novembre.
Certaines mesures, par exemple des projets de texte législatif (référendums), l'émission de bons du Trésor (l'approbation d'emprunts destinés à financer des projets publics) et d'autres projets des pouvoirs publics, peuvent également être mises aux voix. Chaque État a ses propres règles quant à ce qui peut faire l’objet d’élections.
Qu’est-ce qu’une élection primaire ?
Une élection primaire est une élection au cours de laquelle un parti politique choisit les candidats qui se présenteront aux élections générales. Ce choix est fait par les électeurs qui se sont inscrits au parti et votent à leur bureau de vote local. Lors de la nomination d’un candidat à la présidence uniquement, les électeurs choisissent des délégués qui voteront pour un candidat à la convention nationale de leur parti. Pour toutes les autres primaires, les électeurs votent directement pour le candidat de leur choix.
Certaines primaires sont à participation restreinte. Cela signifie que ne peuvent y participer que les électeurs qui se sont inscrits auprès de leur parti. En d’autres termes, lors de ces primaires, seuls les républicains qui se sont inscrits peuvent voter pour décider quel candidat républicain se présentera à l’élection. Lors de primaires à participation non restreinte, toute personne inscrite sur les listes électorales peut voter, quelle que soit son affiliation politique. Comme les élections générales, les primaires sont organisées par les États. Mais à la différence des élections générales, ce sont les États qui en fixent la date.
Qu’est-ce qu’un caucus ?
Un caucus (ou assemblée électorale) est une réunion locale au cours de laquelle les membres d’un parti politique d’une ville, d’une agglomération ou d’un comté expriment leur soutien à un candidat. Un parti politique décide quel candidat présenter à des élections d’État ou nationales en fonction de l’ensemble des recommandations des caucus des États.
À la différence des conventions, de multiples caucus ont lieu en même temps dans de nombreux endroits différents. Les deux partis, démocrate et républicain, ont chacun leurs règles quant aux caucus d’État. Ces règles varient d’État en État.