FEMA Blog

Posted by: Michael Byrne, Federal Coordinating Officer

I am a native New Yorker.

I was born in New York City.  I grew up in the city’s Public Housing developments in East Harlem and my Mom and Dad, brothers and sisters still live here.  I worked for the New York Fire Department for 20 years, eventually serving as a Captain.  I worked at the New York Office of Emergency Management and then I joined FEMA.

I’m a proud New Yorker and today, I’m honored to be part of the federal team that is working hard to assist my home city and state.


Coney Island, N.Y., Nov. 12, 2012 -- Aerial view of damage and debris on Coney Island, New York. Storm surge from Hurricane Sandy caused flooding and power outages throughout the island.


Long Beach, N.Y., Nov. 7, 2012 -- Cars were buried in sand from Hurricane Sandy. The storm surge created widespread flooding, power outages and devastation on Long Beach, New York. FEMA is working with state and local officials to assist residents who were affected by Hurricane Sandy.

Even before the storm, FEMA was preparing. We prepositioned food, water and blankets at two incident support bases in New York. FEMA Incident Management Assistance Teams (IMAT), trained to quickly coordinate federal resources to support the state were on the ground days before landfall.  We also started calling in the cavalry, everyone from the U.S. Coast Guard, the Department of Health and Human Services (HHS) and U.S. Army Corps of Engineers. We even had the Marines land on the beach in the Rockaways.

In the response phase of a disaster like this, it is critical that we focus on what I like to call the “four Ps” – “People, Power, Pumping and Pick-it-up.”

People always come first. The very first thing we did was get life-saving commodities out to the people.  Within 24 hours we supplied more than a million liters of water and more than a million shelf ready meals  to the New York National Guard and Voluntary Agencies throughout the city - who quickly distributed them to the New Yorkers in need.  The third day after the storm, we were set up in all the affected areas.

New York is an amazing place, made up of different people from all over the world. Every neighborhood is distinctly unique, with different traditions, dialects and sense of community. But most of all, New York is made up of neighborhoods.

For example, you look on a map and see the Rockaways.  But there are really four different Rockaways.  You have Far Rock, Rockaway Beach, Belle Harbor and Breezy Point.  Each neighborhood is different.

We set up Disaster Recovery Centers, where people can meet and talk about assistance face-to-face.  I was out at the center in Rockaway Beach and there were tons of people waiting to be seen.  Everyone had a number and I talked to a guy that had number 245.  The center was on number 150.  I told him we had heated buses that would take people to the Breezy Point center, but he wanted to stay with his neighbors and wait.  That’s New York.

Today, we have 34 centers throughout damaged areas, covering the neighborhoods that have had the most damage.  Over 56,000 New Yorkers have visited these centers.  And we plan to open more.


Far Rockaway, N.Y., Nov. 10, 2012 --FEMA Corps personnel assist disaster survivors at a FEMA Disaster Recovery Center in Far Rockaway, New York. FEMA and the State set up the center to assist the needs of hurricane survivors.


Far Rockaway, N.Y., Nov. 10, 2012 -- FEMA Community Relations specialist, Teisha Jeeter draws pictures with young disaster survivor, Luna Natalia Voss at a Disaster Recovery Center (DRC) in Far Rockaway, New York. The center was set up to assist the needs of Hurricane Sandy survivors.

The New York metropolitan area has over 15 million people and this is a city that is built vertically.  We knew immediately that having enough people would be a huge challenge. We had over 1200 people out in the field, going door-to-door in the damaged areas.  We had to activate the Department of Homeland Security surge capacity force to have enough people to do these sweeps.  This “surge force” consisted of over 1,100 employees from the agencies that make up DHS, such as Immigrations and Customs Enforcement, Transportation Security Administration and the U.S. Coast Guard.  They are spending the nights on Merchant Marine training ships so we don’t take hotel rooms from survivors. I have been out to the ships and the sleeping conditions are austere, but the food is good.

A little over a week after the storm, on Nov. 6^th, FEMA had received over 135,000 applications and approved almost $185 million in housing assistance to disaster survivors. We also had over 1,000 housing inspectors in the field who had completed over 17,000 inspections.

 
Long Beach, N.Y., Nov. 9, 2012 -- FEMA Housing Inspector, Bill Gay inspects a home in Long Beach for Hurricane Sandy related damages. The FEMA Individual Assistance program provides financial assistance for temporary housing and minor housing repairs.

In addition, we have employed a diverse outreach approach to make sure the word gets out amidst New York’s multicultural mosaic. When our community relations members come in contact with people who are have limited English proficiency, we have translators and materials in 21 different languages to ensure they get assistance.


Coney Island, N.Y., Nov. 25, 2012 -- FEMA Community Relations Limited English Proficiency (LEP) specialists, Eric Phillipson and Rossy Rey assist Russian hurricane survivor, Knana Letner with her special disaster related needs. The LEP strategic strike team was assigned to the Russian community in Coney Island, New York in response to Hurricane Sandy.

As for power, FEMA established a National Power Restoration Taskforce to cut through the red tape, increase federal, state, tribal, local and private sector coordination and restore power and fuel to people as quickly as possible.  The Defense Logistics Agency delivered more than 2.3 million gallons of fuel to distribution points in New York and New Jersey. The U.S. Air Force transported equipment and supplies for power restoration efforts, including 69 vehicles belonging to the Southern California Edison utility company. The U.S. Army Corps of Engineers installed 177 generators to sites throughout New York including apartment buildings managed by the New York City Housing Authority.

Pumping was a modern technological miracle.  We had subway tunnels full of water.  The Hugh Carey Tunnel (it will always be the Brooklyn Battery Tunnel to me) was full to the roof.  I was there and saw it, and I will tell you, I thought it would take months to get those tunnels pumped out.   The Army Corps pumped out over 470 million gallons of water in less than two weeks.

The final P is “pick-it-up”.  I’m talking about debris.  A storm like this one generates a ton of debris and picking it up is always a challenge.  The President signed an order saying we could pay for straight time for 30 days for debris pickup. Normally, we just pay for overtime, but being able to pay for all of the hours worked is a huge incentive to get the debris picked up and puts much needed money back into jurisdictions.  It also incentivizes them to pick up the debris fast, because we only do this for 30 days.  So far, we have picked up over 1.4 million cubic yards of debris.

We’ve done a lot, but, as long as there are people without power and in need of shelter, I am not satisfied. That’s why we came up with an innovative housing program called Sheltering and Temporary Essential Power (STEP).  This program is designed for people who have power to the street, but cannot connect it to their houses.  These are temporary repairs that are designed to let a family “shelter-in-place” while permanent repairs are made to their homes.  We do this by making minor repairs to meters and panels to restore temporary power. The program also pays for other temporary housing repairs, such as covering windows, roofs and exterior doors. These repairs are meant to allow residents to return to safe and livable homes.

If you live in the five boroughs of New York City, call 311 to access information about the program. For those in Nassau County, call 1-888-684-4267 and if you live in Suffolk County, call 2-11. Your county or city will decide what elements of the STEP Program are available for your residence.


Long Beach, N.Y., Nov. 24, 2012 -- Electricians installing a heat register as part of the FEMA STEP Program. FEMA in conjunction with state, local and tribal partners, is implementing a Sheltering and Temporary Essential Power (STEP) Program to help people get back into their homes quickly and safely. STEP assists State, local and tribal governments in performing work and services essential to saving lives, protecting public health and safety, and protecting property. The program funds certain necessary and essential measures to help restore power, heat and hot water to primary residences that could regain power through necessary and essential repairs. STEP can help residents safely shelter-in-place in their homes pending more permanent repairs. FEMA is working with many partners including federal, state, local and tribal governments, voluntary faith-based and community-based organizations along with the private sector to assist residents impacted by Hurricane Sandy.



We have more work to do. When President Obama visited New York and toured the damaged areas, he looked directly in my eyes and said “stay on it.”

We’d like the New York Hurricane Sandy page to inform survivors of our future plans. I have over 3,000 staff here and I am working hard to hire locals – New Yorkers – to help with the recovery.
We plan to share stories and updates as the rebuilding process continues. And, of course, you will hear from me.  I love to tell stories and I think this recovery might be one of the greatest stories of our time.

Posted by: Michael Byrne, Federal Coordinating Officer, NY

Yo soy nativo de Nueva York.

Nací en la ciudad de Nueva York.  Crecí en los complejos de vivienda pública de East Harlem. Mi mamá, papá, hermanos y hermanas todavía viven allí. Trabajé para el Departamento de Bomberos de Nueva York por 20 años, donde llegue a servir como Capitán.  También trabajé en la Oficina para el Manejo de Emergencias de Nueva York y luego comencé mi trabajó con FEMA.

Estoy orgulloso de ser de Nueva York y honrado de formar parte del equipo federal que está trabajando para asistir mi ciudad y estado natal.


Coney Island, N.Y., 12 de noviembre de 2012 – Vista aérea de los daños y escombros en Coney Island, Nueva York. El oleaje causado por el huracán Sandy ocasionó inundaciones y apagones a través de la isla.


Long Beach, N.Y., 7 de noviembre de 2012 – Vehículos atrapados en la arena como resultado del huracán Sandy. El oleaje de Sandy causó grandes inundaciones, apagones, y mucha devastación en Long Beach, Nueva York. FEMA está trabajando con los oficiales locales y estatales para ayudar a los residentes afectados por el huracán.

FEMA comenzó con sus esfuerzos de preparación antes de que llegara la tormenta. Distribuyeron comida, agua, y frisas a los Centros de Apoyo ante Incidentes en Nueva York. Días antes de que Sandy tocara tierra, ya se contaba con el apoyo de los Equipos de Asistencia para Manejo de Incidentes (IMAT, por sus siglas en inglés) que están entrenados para coordinar con eficiencia y rapidez los recursos necesarios para asistir al estado. También se reclutaron los esfuerzos de la Guardia Costera de los Estados Unidos, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés) y el Cuerpo Armado de Ingenieros de los Estados Unidos. Hasta se coordinó para que los soldados marinos aterrizaran en la playa de Rockaways.

Durante un desastre como este, es crucial que nos enfoquemos en las ¨personas, la electricidad, el bombeo y el recogido¨.

Las personas siempre deben ser la prioridad. Lo primero que hicimos fue hacerle llegar artículos esenciales a las personas. Dentro de veinticuatro horas logramos suplir más de un millón de litros de agua y más de un millón de comidas enlatadas a la Guardia Nacional de Nueva York y las agencias voluntarias a través de la ciudad – quienes pudieron distribuir el agua y las comidas a las personas  afectadas. Al tercer día de pasar la tormenta, ya nos habíamos establecido en las áreas afectadas.
Nueva York es un lugar impresionante, donde residen personas provenientes de todas partes del mundo. Cada vecindario es único y tiene sus propias tradiciones, dialecto y sentido de comunidad. Pero más que todo esto, Nueva York está compuesto de vecindarios.

Por ejemplo, usted puede ver un mapa y ver el área de Rockaways. Pero en realidad hay cuatro Rockaways. Rockaways está compuesto de Far Rock, Rockaway Beach, Belle Harbor y Breezy Point y cada vecindario es diferente.

Hemos organizado Centros de Recuperación por Desastres donde los sobrevivientes pueden reunirse en persona con representantes para hablar sobre los tipos de asistencia disponibles. Yo visité el centro en Rockaway Beach, donde habían muchas personas esperando para ser atendidas. Todos habían tomado un número de espera. Llegué a hablar con un hombre cuyo número de espera era el 245 y el centro iba por el número 150. Le informé que teníamos vehículos con calefacción donde podía esperar su turno, pero el hombre prefirió esperar afuera con sus vecinos. Así es Nueva York.

Al día de hoy tenemos un total de 34 centros a través de todas las áreas afectadas. Más de 56,000 personas han visitado estos centros y estamos coordinando para abrir más.


Far Rockaway, N.Y., 10 de noviembre de 2012 – El personal de FEMA ayuda a los sobrevivientes del desastre en uno de los Centros de Recuperación por Desastres de FEMA, localizado en Far Rockaway, N.Y. Estos centros han sido establecidos por FEMA y el estado para ayudar a los sobrevivientes del huracán.


Far Rockaway, N.Y., 10 de noviembre de 2012 – La especialista en relaciones comunitarias de FEMA, Teisha Jeeter, y una niña sobreviviente del desastre, Luna Natalia Voss, hacen un dibujo en uno de los Centros de Recuperación por Desastres (DRC, por sus siglas en inglés) en Far Rockaway, N.Y. El centro fue establecido para atender las necesidades de los sobrevivientes.

El área metropolitana de Nueva York es hogar a más de 15 millones de personas. Sabíamos que iba a ser un reto contar con el personal necesario. Teníamos a más de 1,200 personas en el campo, yendo de puerta en puerta visitando a los sobrevivientes en las áreas afectadas. Tuvimos que activar personal del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés).  El personal de DHS consistía de más de 1,100 empleados provenientes de las diferentes agencias que son parte del DHS, como el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos, la Administración de Seguridad en el Transporte, y la Guardia Costera de los Estados Unidos. Estas personas están pasando noches en barcos de entrenamiento marino para no acaparar las habitaciones de hotel que pueden ser necesarias para sobrevivientes que han sido desplazados. He visitado algunos de los barcos, las condiciones de dormir son severas, pero la comida es buena.

Apenas una semana tras el paso de la tormenta, el 6 de noviembre, FEMA recibió más de 135,000 solicitudes y aprobó casi $185 millones en asistencia para las viviendas de los sobrevivientes. Más de 17,000 inspecciones fueron realizadas por más de 1,000 inspectores de viviendas.


Long Beach, N.Y., 9 de noviembre de 2012 – El Inspector de Vivienda, Bill Gay inspecciona un hogar en Long Beach debido a daños ocasionados por el huracán Sandy. El Programa de Asistencia Individual de FEMA ofrece asistencia financiera para hacer arreglos de vivienda temporeros y reparaciones menores.

Hemos adoptado un método más diverso en el servicio de asistencia a la comunidad para garantizar que se riegue la voz en el mosaico multicultural que es Nueva York. Tenemos traductores disponibles para facilitar reuniones entre nuestros miembros de relaciones comunitarias y sobrevivientes con poco dominio del inglés. También ofrecemos materiales informativos en 21 idiomas para asegurarnos que reciban asistencia.         


Coney Island, N.Y., 25 de noviembre de 2012 – Los especialistas en Relaciones Comunitarias para Personas con Poco Dominio del Inglés (LEP, por sus siglas en inglés), Eric Phillipson y Rossy Rey ayudan a la sobreviviente rusa Knana Letner. El equipo LEP fue enviado a la comunidad rusa en Coney Island, N.Y. como respuesta al huracán Sandy.

FEMA ha establecido un Equipo Nacional para la Restauración de Electricidad para simplificar, mejorar y agilizar el proceso de coordinación y restauración de electricidad a nivel federal, estatal, tribal, local y privado. La Agencia de Logística de Defensa hizo entrega de más de 2.3 millones de galones de combustible a diversos puntos de distribución en Nueva York y Nueva Jersey. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos transportó equipo y suministros para los esfuerzos de restauración de electricidad, incluyendo 69 vehículos pertenecientes a la compañía de servicio público Southern Carolina Edison. El Cuerpo Armado de Ingenieros de los Estados Unidos instaló 177 generadores por todo Nueva York, incluyendo edificios bajo la gerencia de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York.

El bombeo de agua fue posible gracias a la tecnología moderna.  Algunos de los túneles del sistema de tránsito subterráneo estaban completamente inundados.  El túnel Hugh Carey (el cual para mí siempre será el túnel Brooklyn-Battery) estaba cubierto de agua hasta el techo. Yo lo vi en persona, y déjeme decirles, pensé que tomaría meses bombear toda el agua fuera de los túneles. El Cuerpo Armado bombeo más de 470 millones de galones de agua en menos de dos semanas.

Finalmente se llega al ¨recogido¨. Me refiero al recogido de escombros. Las tormentas como estas dejan detrás muchos escombros y organizar el recogido de estos puede ser un reto. El Presidente  firmó una orden autorizando pago por 30 días para el recogido de escombros. Por lo general, sólo pagamos el tiempo adicional, así que el pago de todas las horas trabajadas sirve como incentivo para que el recogido de escombros ocurra con rapidez dentro del marco de los 30 días. Hasta el momento hemos recogido 1.4 millones de yardas cúbicas de escombros.

A pesar de que hemos logrado mucho, mientras todavía hayan personas sin electricidad y en necesidad de refugios, no estaré satisfecho. Por eso hemos creado un programa de vivienda llamado Sheltering and Temporary Essential Power (STEP). La intención del programa STEP es brindar medidas temporeras a los sobrevivientes para que estos puedan mantener refugio en su hogar. STEP da apoyo a los esfuerzos de restauración de electricidad, calefacción y agua caliente financiando medidas de emergencia para que los residentes puedan restaurar electricidad por medio de reparaciones de emergencia. El programa STEP les permite a los residentes permanecer en sus hogares mientras están en espera de realizar las reparaciones permanentes. El programa también cubre otros costos para reparaciones temporeras de su hogar, como costos para cubrir ventanas, techos y puertas exteriores. Estas reparaciones tienen como objetivo que los residentes puedan regresar a hogares seguros y habitables.

Si usted vive en los cinco condados de la ciudad de New York, llame al 3-1-1 para recibir más información sobre el programa. Si vive en el condado de Nassau, llame al 1-888-684-4267. Su condado o ciudad determinarán que elementos del programa STEP están disponibles para su residencia.


Long Beach, N.Y., 24 de noviembre de 2012 – Electricistas instalando registros de calor como parte del programa STEP de FEMA. El programa STEP ayuda a los gobiernos estatales y locales a desempeñar los trabajos y servicios esenciales para salvar vidas, brindando protección a su propiedad, salud y seguridad pública. En específico, STEP da apoyo a los esfuerzos de restauración de electricidad, calefacción y agua caliente financiando medidas de emergencia para que los residentes puedan restaurar electricidad por medio de reparaciones de emergencia. El programa STEP les permite a los residentes permanecer en sus hogares mientras están en espera de realizar las reparaciones permanentes. FEMA está trabajando de cerca con muchos colaboradores, incluyendo el gobierno federal, estatal, local y tribal, organizaciones religiosas, organizaciones comunitarias y el sector privado para ayudar a aquellos que han sido afectados por el huracán Sandy.


Todavía hay mucho trabajo que hacer. Cuando el Presidente Obama visitó las áreas afectadas en Nueva York, me miró a lo ojos y dijo ¨continúa el trabajo¨.

Visite la página del Huracán Sandy en Nueva York para la información más actualizada.  Hemos empleado a más de 3,000 personas para ayudar con los esfuerzos.

Continuaremos compartiendo historias y actualizaciones según el proceso continúa. Volverán a oír de mi. Me gusta contar historias y creo que esta recuperación será una de las mejores historias de nuestros tiempos.

Estado o región: New York
Desastre asociado: Huracán Sandy en New York

Posted by: Olga Alvarez, U.S. Department of Housing and Urban Development

Editor's Note: This post originally appeared on the U.S. Department of Housing and Urban Development's Official Blog.

A month after Hurricane Sandy hit the Northeast, hundreds of families continue their daily struggle to put their lives back together. Many of their homes destroyed, these families face living in temporary dwellings like area hotels and relatives’ homes. Their children are staying far away from their schools and some families are facing a decision whether they can move back to their old neighborhoods or whether they may have to relocate permanently.





Here at the Disaster Recovery Center in Union Beach, New Jersey, letters from school children adorn the walls as reminder that some families still need help.  These letters help raise the energy level, already running extremely high, as many of us are not only helping people, we’re helping our neighbors.

The U.S. Department of Housing and Urban Development and the Federal Emergency Management Agency (FEMA) continue to work tirelessly so that every one of these families has a roof over their heads during this transition. HUD and the Federal Housing Administration (FHA) are cutting red tape in an effort to help families by:

1. Instructing all FHA-approved lenders to release insurance proceeds to homeowners as quickly as possible to accelerate the rebuilding process;
2. Granting a 90-day moratorium on foreclosures and forbearance on foreclosures for FHA-insured households whose homes were damaged or destroyed; and
3. Issuing guidance to help families with FHA-insured mortgages struggling to repair or rebuild their homes in the wake of a major disaster, plus directing lenders to release insurance proceeds to borrowing rather than to apply those payments to bring delinquent mortgages current.

Nota del editor: originalmente publicado en el blog oficial del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos

A un mes del paso de Sandy por las costas de Nueva York y Nueva Jersey cientos de familias continúan tratando de volver a la normalidad.  Muchas de sus casas destrozadas, estas familias se ven viviendo en albergues temporales como hoteles o las casas de sus familiares. Muchos niños se encuentran lejos de sus escuelas, y algunas familias deben decidir si regresan a vivir en el mismo lugar o deben buscar una residencia permanente lejos de los vecindarios que tanto aman.



En el Centro de Recuperación por Desastres de Union Beach, New Jersey, las cartas de niños adornan las paredes y sirven como recordatorio de que aún hay familias que necesitan ayuda. Estas cartas mantienen elevado el ya alto nivel de energía. Muchos de los voluntarios y empleados están ayudando no solo a personas desconocidas, sino también a sus propios vecinos.

El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos (HUD, por sus siglas en inglés) conjuntamente con la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) continúan laborando sin descanso para que cada una de estas familias tenga un techo donde permanecer durante la transición. HUD y la Administración Federal de Viviendas (FHA, por sus siglas en inglés) han relajado sus reglas para ayudar a los dueños de casas y a las familias que están teniendo dificultades para pagar sus hipotecas con las siguientes modificaciones a sus programas:

1. Instruyendo a todos los prestamistas de hipotecas de la FHA a acelerar la distribución de fondos provenientes de seguros a los dueños de propiedades para que puedan comenzar el proceso de reconstrucción;

2. Otorgando a hipotecas FHA de propiedades que sufrieron daños o fueron destrozadas una moratoria de 90 días a las ejecuciones hipotecarias; y

3. Emitiendo guías para ayudar a familias con hipotecas aseguradas por la FHA que están teniendo dificultades para reparar o reconstruir  sus hogares tras un desastre. Además, instruyendo a los prestamistas a hacer disponibles los fondos correspondientes para que puedan ser utilizados para préstamos en vez de aplicar esos pagos a los pagos de hipoteca atrasada.

Posted by: Thomas McCool

It’s been one month since President Obama issued an emergency declaration on Oct. 29 for the Commonwealth of Pennsylvania to support those impacted by Hurricane Sandy.  Here’s an update on FEMA and the state’s efforts in Pennsylvania thus far:

Assessing damages

During the damage assessment process, 11 teams conducted boots-on-the-ground assessments in eight counties. In Franklin County, the Civil Air Patrol provided officials with a bird’s eye view of damages, flying over Hurricane Sandy-impacted homes and businesses there.


CAPTION: FEMA Individual Assistance Specialist Cynthia Lavigne and Pennsylvania Emergency Management Agency Project Specialist Diane Nestler assess Hurricane Sandy damage in Lehigh County. Photo by FEMA/Elizabeth Stands

Ensuring power in critical facilities

Additionally, at the request of the Commonwealth, FEMA began coordinating the installation of generators before Hurricane Sandy swept through. FEMA tasked a specialized U.S. Army Corps of Engineers Emergency Power Planning and Response Team to install generators in locations such as medical facilities, emergency operation centers and emergency shelters.



CAPTION: In response to a critical power shortfall resulting from Hurricane Sandy, FEMA tasked the U.S. Army Corps of Engineers Emergency Planning and Response Team to install a 365-kilowatt generator at St. Luke’s Hospital in Bethlehem, Pa. Photo by U.S. Army Corps of Engineers

One example was at St. Luke’s Hospital where personnel feared the main generator was in danger of failing. The team installed an additional generator and planned to switch to backup power when they were asked to stand down until a critical brain surgery operation could be completed without the possibility of a power interruption.  Once the operation was complete, the additional generator was installed to ensure a constant supply of power to the hospital.

Reaching out to disaster survivors

FEMA community relations specialists, at the request of the Commonwealth, assisted storm-impacted residents at an American Red Cross shelter in Bucks County at Palisades High School in Kintnersville. For three days, five FEMA specialists helped to distribute water, meals and other necessary supplies at the shelter, where hundreds of Hurricane Sandy-impacted residents sought assistance.

They worked with about 50 local volunteers, ranging in age from 10 to 88 years old, and helped more than 600 residents on the first day (Nov. 1), more than 900 residents the next day, and more than 1,000 on the third day.

FEMA community relations specialists also loaded clean-up kits, rakes, shovels, gloves, flashlights, blue tarps and other items into the American Red Cross emergency response vehicle to distribute to residents impacted by the hurricane who were not physically able to access the emergency shelter.


CAPTION: FEMA Community Relations team member Mary Dawson, American Red Cross Volunteer Stan Dunn, and school volunteer Tony Weiss load a Red Cross emergency response vehicle at the Bucks County Red Cross Shelter in Palisades High School in Kintnersville, Pa. Photo by FEMA/George Armstrong

In comparison to the full-scale recovery efforts happening in New York, New Jersey, Connecticut, and Rhode Island – the amount of work in Pennsylvania may seem small.  However, I’m proud of FEMA’s work and close partnership with other members of the emergency management team in Pennsylvania, and we will continue to support the state as needed.

Autor: Thomas McCool

Hace un mes que el día 29 de octubre el Presidente Obama emitió una declaración de emergencia para el estado libre asociado de Pennsylvania para dar apoyo a aquellos afectados por el huracán Sandy.  A continuación les ofrecemos una actualización de los esfuerzos realizados en Pennsylvania al día de hoy:

Evaluando los daños

Durante el  proceso de la evaluación de daños, once equipos han conducido evaluaciones en ocho condados. En el condado de Franklin, la Patrulla Aérea Civil facilitó una vista aérea de los daños, haciendo un recogido aéreo sobre los hogares y negocios que fueron afectados por Sandy en el área.


Cynthia Lavigne, la Especialista de Asistencia Individual de FEMA, y Diane Nestler, la Especialista de Proyectos de la Agencia local para el Manejo de Emergencias de Pennsylvania evalúan los daños ocasionados por Sandy en el condado de Lehigh. 

Garantizando electricidad en facilidades de crucial importancia

A petición del estado, FEMA comenzó a coordinar la instalación de generadores de electricidad antes de que Sandy azotara el área. FEMA asignó la tarea de instalaciones al Equipo de Planificación y Respuesta de Electricidad en Emergencias del Cuerpo Armado de Ingenieros de los Estados Unidos. Los generadores fueron instalados en facilidades médicas, centros para el manejo de emergencias y refugios de emergencia.


Como respuesta a un apagón que ocurrió tras el paso del huracán Sandy, FEMA asignó al Equipo de Planificación y Respuesta de Electricidad en Emergencias del Cuerpo Armado de Ingenieros de los Estados Unidos con la tarea de instalar un generador de 365-kilovatios en el Hospital St. Luke´s, localizado en Bethlehem, PA. 

En el Hospital St. Luke´s, por ejemplo, el personal temía que el generador principal estaba en riesgo de un fallo. El equipo instaló un generador secundario y tenían planeado cambiar al plan de respaldo cuando se les pidió que esperaran a que una cirugía cerebral fuese completada. Una vez la cirugía fue completada, el plan secundario fue puesto en pie para disminuir el riesgo de un apagón.

Dando apoyo a los sobrevivientes del desastre

A petición del estado, los especialistas en relaciones comunitarias de FEMA dieron su asistencia a los residentes afectados por la tormenta en un refugio de la Cruz Roja Americana localizado en el Palisades High School de Kintnersville, en el condado de Bucks. Durante tres días, cinco especialistas de FEMA asistieron  con la distribución de agua, comida y otros artículos en el refugio, dónde cientos de residentes afectados por Sandy se han presentado a buscar ayuda.

Trabajaron con alrededor de cincuenta voluntarios locales entre las edades de 10 a 88 años, y en el primer día ofrecieron asistencia a más de seiscientos residentes (1 de noviembre), el próximo día a más de novecientos, y el tercer día a más de 1,000.

Los especialistas en relaciones comunitarias de FEMA también cargaron vehículos de la Cruz Roja con artículos a ser distribuidos a los sobrevivientes de Sandy a quienes no les ha sido posible llegar al refugio. Entre los artículos contaban equipos de limpieza,  rastrillos, guantes, linternas y tordos azules.


Mary Dawson, miembro del equipo de relaciones comunitarias de FEMA, Stan Dunn, voluntario de la Cruz Roja Americana, y Tony Weiss, voluntario de la escuela,  cargan un vehículo del equipo de respuesta en emergencias de la Cruz Roja en el refugio del condado de Bucks, localizado en Palasidades High School en Kinternsville, PA. 

En comparación con los esfuerzos de recuperación que se están llevando a cabo en New York, New Jersey, Connecticut y Rhode Island – la cantidad de trabajo que se ha realizado en Pennsylvania parece ser poca. Sin embargo,  estoy orgulloso del trabajo de FEMA y su colaboración con otros miembros del equipo para el manejo de emergencias en Pennsylvania, y continuaremos dando apoyo al estado según lo necesite.

Estado o región: Pennsylvania
Desastre asociado: Huracán Sandy en Pennsylvania

Posted by: Lars Anderson, Director, Public Affairs

Posted by: Craig Fugate, Administrator

This Thanksgiving, I’m grateful for the partnership of everyone who makes up the emergency management team – individuals and communities, organizations and companies, and all levels of government – because no one can do it alone when it comes to planning for a disaster, responding to one, or recovering after one.  This year we have definitely had our work cut out for us – from wildfires, to the derecho, to Hurricane Isaac, and Hurricane Sandy, we’ve tackled each disaster by working together as a team.

As a result of Hurricane Sandy, this Thanksgiving may be different for many compared to years past.  Survivors of Sandy who are going through the recovery process, like all survivors of disasters, will feel stress and uncertainty.  But there is one thing I am certain of, and that is that we as a nation will always support those in need.  We’ve weathered storms in the past, and the Whole Community effort endures.  I’m confident that the communities impacted by Sandy will be strong and enduring in the end.

To the many emergency management partners assisting the survivors: you find yourselves away from home because duty calls, so know that I’m thankful for your service and sacrifice and I’m humbled by your actions, as this is the ultimate example of neighbors helping neighbors.

As we always do at this time of the year, but especially after this year, I ask everyone to take a moment to reflect on their blessings and what they’re thankful for this year, and on behalf of everyone at FEMA, I wish you a safe and enjoyable Thanksgiving.

Autor: Craig Fugate, Administrador

Este día de Acción de Gracias, expreso mi agradecimiento por la colaboración de todos aquellos que forman parte del equipo para el manejo de emergencias – individuos y comunidades, organizaciones y compañías, y todos los niveles de gobierno – ya que la planificación, respuesta y recuperación ante desastres no es solo el trabajo de uno. Este año hemos enfrentado muchos desastres – desde incendios forestales, a los huracanes Isaac y Sandy, y hemos podido enfrentar cada desastre trabajando como un equipo.

A consecuencia del huracán Sandy, este año el día de Acción de Gracias será muy diferente para muchos. Al igual que los sobrevivientes de todo desastre, los sobrevivientes de Sandy que aun están en proceso de recuperación se encontrarán en tensión e incertidumbre. A pesar de esto, si estoy seguro de algo es que, como nación, siempre le brindaremos apoyo a aquellos que lo necesitan. Hemos podido sobrellevar tormentas en el pasado gracias a los esfuerzos de toda la comunidad. Estoy confiado de que las comunidades afectadas por Sandy perdurarán y volverán a ser fuertes nuevamente.

A todos los colaboradores del equipo para el manejo de emergencias que han dado ayuda a los sobrevivientes y se encuentran lejos de sus hogares para asistir en tiempos de necesidad, sepan que les agradezco su servicio, sacrificio y estoy maravillado por sus acciones, que sirven como ejemplo de cómo los ciudadanos se han unido para ayudarse mutuamente.

Como hacemos todos los años, pero este año en especial, les pido a todos que se tomen un momento para reflexionar sobre sus bendiciones y las cosas por las que dan gracias este año, y a nombre de todo el equipo de FEMA, les deseo un día de Acción de Gracias seguro y agradable.

Posted by: Lars Anderson, Director, Public Affairs


Hoboken, N.J., Nov. 1, 2012 -- FEMA Inspector Richard Martin inspects a basement apartment in Hoboken two days after the residents applied for FEMA assistance. FEMA is working with many partners and organizations to provide assistance to residents affected by Hurricane Sandy.

So far, more than 444,100 Hurricane Sandy survivors from Connecticut, New York, New Jersey and Rhode Island have applied for federal disaster assistance and more than $782 million in assistance has been approved.  As Sandy survivors continue to apply for assistance, many may find themselves asking what’s next after registering with FEMA. Often times, a housing inspection is needed to verify and assess damage claims made during registration, which is normal after any disaster.

After you register, one of the more than 2,000 FEMA Housing Inspectors on the ground will contact you to schedule an appointment to come see the damaged property if it is accessible. The inspection generally takes 30-40 minutes but can be shorter, and consists of a general inspection of damaged areas of your home and a review of your records. This is important: there is no fee for the inspection.

When a FEMA housing inspector comes to visit your home, be sure they show you proper identification. If they do not show you photo identification, then do not proceed with the inspection. Unfortunately, disasters often bring out criminals who prey on the needs of disaster survivors – so beware of scams and scam artists.

It’s important to note that throughout the recovery process, applicants may receive a visit from more than one inspector. In addition to FEMA housing inspectors, representatives from the Small Business Administration (SBA), as well as state and local officials could also visit neighborhoods in affected areas, so don’t be alarmed if you receive a visit from more than one inspector.

If you suspect someone of posing as a FEMA inspector, call our toll-free Disaster Fraud Hotline at 866-720-5721, or your local law enforcement officials.

When a FEMA Housing Inspector visits your home, someone 18 years of age or older who lived in the household prior to the disaster must be present for the scheduled appointment. The inspector will ask to see:

• Photo Identification.
• Proof of Ownership/Occupancy of damaged residence (Structural Insurance, Tax Bill, Mortgage Payment Book/Utility Bill).
• Insurance documents: Home and/or Auto (Structural Insurance/Auto Declaration Sheet).
• List of household occupants living in residence at time of disaster.
• All disaster related damages to both real and personal property.

Once the inspection process is complete, your case will be reviewed by FEMA and you will receive a letter, or email if you signed up for E-Correspondence, outlining the decision:

• If you qualify for a FEMA grant, FEMA will send you a check by mail or deposit it directly into your bank account. You will also receive a letter describing how you are to use the money.  You should only use the money given to you as explained in the letter and save receipts on how you spent the money.
• If you do not qualify for a FEMA grant, you will receive a letter explaining why you were turned down and will be given a chance to appeal the decision. Your appeal rights will be described in this letter. Appeals must be in writing and mailed within 60 days of FEMA’s decision.
• If you’re referred to the Small Business Administration, you will receive a SBA application. The application must be completed and returned in order to be considered for a loan as well as certain types of grant assistance. SBA representatives are available to help you with the application at local Disaster Recovery Centers. Completing and returning the loan application does not mean that you must accept the loan.

Again, the first step in receiving assistance is registering for assistance with FEMA.  So if you’re a Hurricane Sandy survivor and you haven’t registered yet, we encourage you to take advantage of our many ways to register for assistance:

• Over the phone by calling 1-800-621-FEMA (3362). Disaster assistance applicants, who have a speech disability or hearing loss and use TTY, should call 1-800-462-7585 directly; for those who use 711 or Video Relay Service (VRS), call 1-800-621-3362. 
• Online at www.disasterassistance.gov
• On your mobile device at m.fema.gov
• Or by visiting a disaster recovery center

If you’re a disaster survivor or know someone affected by Hurricane Sandy, please share this information with them.

For Hurricane Sandy recovery updates, visit www.fema.gov/sandy and follow us on Twitter and Facebook: @FEMASandy & www.facebook.com/FEMASandy


Monmouth Beach, N.J., Nov. 12, 2012 -- A FEMA housing inspector records damages to a home in Monmouth Beach, NJ that was impacted by Hurricane Sandy. FEMA is providing housing inspection to residents who have registered and are seeking assistance in rebuilding their homes.

Posted by: Lars Anderson, Director, Public Affairs

As Sandy survivors continue to register for disaster assistance with FEMA and many others begin the process of cleaning and repairing their homes, we wanted to remind everyone that as you look for contractors and companies to assist you with your recovery process, be mindful of scams and scam artists.

Although many businesses, voluntary, faith-based, and community-based organizations, government agencies and committed citizens come together to try and meet the needs of the affected individuals and communities, disasters  can also bring out criminals looking to prey on survivors by offering fraudulent services.



To help you spot fraud, here is a list of consumer safety tips to keep in mind when applying for disaster assistance and working with contractors:

1. There is never a fee to apply for FEMA disaster assistance or to receive it. 
2. There is no fee for FEMA or U.S. Small Business Administration property damage inspections. 
3. The only ways to register for FEMA help are to: call 800-621-3362 (TTY: 800-462-7585), visit www.DisasterAssistance.gov or m.fema.gov from a smartphone or Web-enabled device, speak to a FEMA employee at a Disaster Recovery Center.
4. Government workers will never ask for a fee or payment. They wear an official government photo ID.  Watch out for middle men who promise you will receive money, especially if they ask for an up-front payment.
5. Get three written estimates for repair work. Then check credentials and contact your local Better Business Bureau or Chamber of Commerce to learn about any complaints against the contractor or business.
6. Before work begins, make sure you get a written contract detailing all the work to be performed, the costs, a projected completion date, and how to negotiate changes and settle disputes. 
7. Make sure the contract clearly states who will obtain the necessary permits. Consider having a lawyer review the contract if substantial costs are involved. Keep a copy of the signed contract. 
8. If the contractor provides any guarantees, they should be written into the contract clearly, stating what is guaranteed, who is responsible for the guarantee and how long the guarantee is valid. 
9. Pay only by check or a credit card. A reasonable down payment may be required to buy materials for some projects, but don't pay anything without a signed contract. 

If you suspect anyone – an inspector, disaster survivor, or someone posing as one of these – of fraudulent activities, call our toll-free Disaster Fraud Hotline at 866-720-5721, or your local law enforcement officials.

If you’re a survivor and haven’t registered for assistance yet, please see #3 above, because registering for assistance is the first step.

While we’re discussing scams, we wanted to address a few rumors and potential scams that have recently been reported and mentioned on many social media channels:

• FEMA is providing $300 for food assistance - This is FALSE.
• FEMA is hiring for cleanup crews and inspectors - This is FALSE.
• FEMA is giving out cash cards to disaster survivors - This is FALSE.

None of the rumors are true, so if you see or hear people discussing or passing these rumors along, please help us spread the message that they are false. For more information on these and other rumors floating around, visit our Hurricane Sandy Rumor Control Page.

Posted by: Lars Anderson, Director, Public Affairs

Since Hurricane Sandy made landfall, FEMA has been working hard to make sure disaster survivors receive the information and help they need to apply for disaster assistance with us and our partners, as well as other organizations that provide assistance.

One of the ways we’re reaching out to survivors is through our Disaster Recovery Centers (DRCs). At these centers, disaster survivors can meet one-on-one with officials from voluntary and non-profit agencies, local communities, and state and federal agencies such as FEMA and the Small Business Administration.  Personnel staffing the DRCs are there to answer questions from survivors about the types of assistance available, how to apply for assistance and details about how exactly the recovery process works.  It is important to note that survivors do not need to visit DRCs to apply for assistance. The centers are simply another resource that FEMA is using to get everyone the help they need.

As of today, 30 Disaster Recovery Centers are open in New York, 23 in New Jersey and seven in Connecticut and more continue to open.  FEMA is working closely with state and local officials in the hardest hit areas to identify future DRC sites that are accessible to those who need help and are large enough to handle the full suite of services.

In addition to our Recovery Centers, we are also out in the communities working to assist survivors through our Community Relations (CR) specialists who are going door-to-door in New York, New Jersey and Connecticut to help explain the types of assistance that are available through the federal government and to help residents register. Having these teams on the ground allow us to reach survivors in their homes and communities as quickly and effectively as possible. The Community Relations teams also help to dispel rumors in the community, identify if survivors need translated information, and coordinate and assist those with functional or access needs.

As many people across the Northeast and Mid-Atlantic continue to recover from Hurricane Sandy, members of the entire emergency management team, including the federal, state, tribal, and local governments, the faith based and non-profit communities, and the public, are working together to support those across the impacted area. If you need help applying for assistance, please visit a DRC or speak to a Community Relations specialist.

There are four ways you can find a disaster recovery center location,

1. Search on your computer
2. Search on your mobile phone at m.fema.gov
3. Text DRC and your Zip Code to 43362 (4FEMA) For example, if you lived in Atlantic City, NJ you would text: DRC 08401 (standard data rates apply)
4. Use the FEMA smartphone app and locate one on the map

The content is updated regularly, so be sure to check for updates, changes and new locations.

Desde que el huracán Sandy tocó tierra, FEMA ha estado trabajando duro para asegurarse que los sobrevivientes reciban la información y ayuda que necesitan para solicitar asistencia con nosotros y nuestros colaboradores, así como de otras organizaciones que proveen asistencia.

Una de las formas en que estamos tendiendo una mano a los sobrevivientes es a través de nuestros Centros de Recuperación por Desastre (DRCs). En estos centros, los sobrevivientes de desastre pueden conversar con oficiales de las agencias de voluntarios y sin fines de lucro, de comunidades locales y de agencias estatales y federales como FEMA y la Administración para los Pequeños Negocios (SBA). El personal en estos DRCs está ahí para contestar preguntas de los sobrevivientes sobre los tipos de asistencia disponibles, cómo solicitar asistencia y  detalles sobre cómo es que el proceso de recuperación trabaja. Es importante notar que los sobrevivientes no necesitan visitar el DRC para solicitar asistencia. Los DRC son simplemente otro recurso que FEMA está utilizando para proveer ayuda a todos los que la necesiten.

Al día de hoy, 30 Centros de Recuperación por Desastre están abiertos en New York, 23 en New Jersey, siete en Connecticut y más continúan abriendo. FEMA está trabajando de cerca con los oficiales locales y estatales de las áreas más afectadas para identificar lugares donde establecer DRCs  en el futuro, accesibles para aquellos que necesitan ayuda y suficientemente amplios para acomodar el extenso conjunto de servicios que en ellos se ofrece.

Además de nuestros Centros de Recuperación, también estamos trabajando en las comunidades asistiendo a los sobrevivientes por medio de nuestros especialistas en Relaciones con la Comunidad, quienes van puerta por puerta en New York, New Jersey y Connecticut para explicarle a los sobrevivientes los tipos de asistencia que le gobierno federal tiene disponibles y para ayudarlos en su proceso de solicitud. Tener estos equipos en el campo nos permite llegar a los sobrevivientes en sus casas y comunidades de la manera más rápida y efectiva posible. Los equipos de Relaciones con la Comunidad también ayudan a disipar rumores en la comunidad, a identificar si los sobrevivientes necesitan que se les traduzca información y a coordinar y asistir aquellos con necesidades funcionales o de acceso.

Mientras mucha gente en el Noreste y Atlántico central continúan recuperándose del huracán Sandy, miembros del equipo de manejo de emergencias entero, incluyendo al gobierno federal, estatales, tribales y locales, las comunidades de fe y organizaciones sin fines de lucro y el público, están trabajando juntos para apoyar a aquellos que se encuentran en las áreas afectadas.  Si necesita ayuda solicitando asistencia, por favor visite un DRC o comuníquese con un especialista de Relaciones de la Comunidad.

Hay cuatro formas de encontrar un centro de recuperación por desastre:

1. Busque usando su computadora
2. Busque usando su celular en http://m.fema.gov/esp
3. Enviando mensaje de texto con las letras DRC y su Código de Area al 43362 (4FEMA) Por ejemplo, si usted vivía en Atlantic City, NJ, usted enviaría el siguiente texto: DRC 08401 (cargos por data aplican)
4. Use la aplicación FEMA smartphone app  y localice uno en el mapa

Este contenido se actualiza regularmente, así es que asegúrese de visitarnos para enterarse de cambios y nuevas localidades.

Posted by: Rich Serino, Deputy Administrator

Today, our Nation pays tribute to the millions of military veterans who have served the United States as members of our Armed Forces.  We honor the courage, sacrifice, and dedication you exhibited in protecting our country.

To veterans here at FEMA, although many of you are no longer wearing a military uniform, you have elected to continue to serve your country by joining the FEMA team – and we thank you for bringing your skills, talents, and experiences to contribute to the success of our mission year round, and especially during our current response to Hurricane Sandy.

And as part of that response, veterans from across DHS have also played an integral role as part of our larger FEMA team, making up the DHS Surge Capacity Force, who have been trained and deployed to New York and New Jersey serving in community relations and individual assistance roles.

I also want to thank all veterans and the many members of the FEMA family who continue to serve in the National Guard and Reserves and salute the many active duty service members and veterans in our partner agencies in federal, state, local and tribal organizations that share our emergency management goals.

On this day, please join me in thanking our veterans for all that they have done — and all they continue to do — to protect our country and to help keep America safe.

Posted by: Richard Serino, Deputy Administrator

Hoy, nuestra Nación le rinde tributo a los millones de veteranos que sirvieron a los Estados Unidos como miembros de las Fuerzas Armadas. Honramos la valentía, el sacrificio y la dedicación que demostraron al proteger nuestro país.

Los veteranos aquí en FEMA, aunque muchos de ustedes ya no usan sus uniformes militares, han decidido continuar sirviendo a su patria uniéndose al equipo de FEMA—y agradecemos brinden sus destrezas, talentos y experiencias para contribuir al éxito de nuestra misión durante todo el año y especialmente durante nuestra operación de respuesta actual al huracán Sandy.

Y como parte de esa respuesta, los veteranos de DHS también juegan un papel importante como parte de nuestro equipo mayor de FEMA, compuesto por la Fuerza de Capacidad y Movilización, quienes han sido entrenados y desplegados a New York y a New Jersey y están sirviendo en capacidad de relaciones con la comunidad y asistencia individual.

También quiero agradecer a todos los veteranos y a los miembros de la familia de FEMA que continúan sirviendo en las Reservas de la Guardia Nacional. Un saludo a todos los miembros activos en el servicio que laboran en nuestras agencias en organizaciones federales, estatales, locales y tribales que comparten nuestros objetivos en manejo de emergencias.

Por favor, únanse a mi en este día para agradecer a nuestros veteranos por todo lo que han hecho – y todo lo que continúan haciendo – para proteger y mantener la seguridad de nuestro país.

Posted by: Michael Byrne, Federal Coordinating Officer

With so many New Yorkers facing the overwhelming and exhausting task of cleaning up after Hurricane Sandy, a group of former veterans known as Team Rubicon have become very popular. And rightly so.

“We were exhausted after the first few days,” said Rockaway homeowner Barbara Millet, “but they just showed up. My mother-in-law calls them angels.”

Founded by two former Marines following the Haitian earthquake in 2010, members of Team Rubicon use skills acquired in the military to assist people affected by disasters.  In the past 10 days, the team has deployed hundreds of volunteers to the Northeast to help Sandy survivors clean houses, remove trees, repair roofs and manage debris as they begin their road to recovery.



FEMA partners with numerous voluntary agencies to provide a wide range of crucial assistance to survivors who may have needs beyond what the state or federal assistance can provide. And this Veterans Day the agency would like to salute Team Rubicon, FEMA’s nearly 3,000 veteran employees, the thousands of veterans in the other federal agencies supporting the response and the more than 12,000 active duty, reserve and National Guard personnel who have been a part of Sandy response operations.

In honor of Veterans Day, Team Rubicon has been joined by volunteers from other veteran groups who have come together for a day of service. Some 1,000 veterans traveled to New York to support survivors as they recover from Sandy.  Representatives from Give an Hour, the 6th Branch, The Mission Continues, the Pat Tillman Foundation, the Headstrong Project, Got Your 6, Student Veterans of America, and Team Red, White, & Blue will be participating.

“A lot of times, people will see us out in the community and they will ask us how they can volunteer” says Andrew Stevens, Team Rubicon’s National Director of Field Operations. “Because of our organizational skills and experience in disaster relief, we’re able to put them to work right away.”

FEMA’s Voluntary Agency Liaison (VAL) works with state and local governments to establish volunteer reception centers. Unaffiliated volunteers who come to the centers are directed to one of the many voluntary organizations active in disaster relief efforts.  Other groups currently working with Sandy survivors in New York include the American Red Cross, the Salvation Army, the Southern Baptists, Adventist Community Services and other national and local voluntary organizations.
In addition to these organizations, individuals interested in volunteering time or donating money to help New Yorkers recover from Sandy can contact New York Cares at 212-228-5000 or NYC Service.

Posted by: Michael Byrne, Federal Coordinating Officer

Con tantos neoyorquinos enfrentando la abrumadora y agotadora tarea de limpieza luego del huracán Sandy, un grupo de veteranos, conocido como “Team Rubicon”, se ha hecho muy popular.  Y con razón.

“Estábamos exhaustos después de los primeros días,” expresó Barbara Millet, propietaria de Rockaway, “pero ellos aparecieron. Mi suegra los llama ángeles.”

Fundado por dos antiguos miembros de la Marina luego del terremoto en Haití en 2010, los miembros del Team Rubicon utilizan las destrezas que adquirieron en su carrera militar para ayudar a la gente afectada por los desastres. En los pasados 10 días, el equipo ha desplegado cientos de voluntarios al Noreste para ayudar a los sobrevivientes de Sandy a limpiar casas, mover árboles, reparar techos y manejar escombros mientras comienzan su camino a la recuperación.

FEMA se asocia con numerosas agencias de voluntarios para brindarle a los sobrevivientes una amplia gama de asistencia crucial que va más allá de lo que el gobierno federal o estatal les puede proveer. Y en este Día de los Veteranos, la agencia quiere brindarle un saludo a Team Rubicon, a los casi 3,000 veteranos empleados de FEMA, los miles de veteranos en las demás agencias federales apoyando la respuesta y a los más de 12,000 activos de la reserva de la Guardia Nacional que han formado parte de las operaciones de respuesta a Sandy.


En honor al Día de los Veteranos, voluntarios de otros grupos de veteranos se han unido a Team Rubicon para un día de servicio. Alrededor de 1,000 veteranos han viajado a New York para apoyar a los sobrevivientes mientras se recuperan de Sandy. Representantes de “Give an Hour”, “6th Branch”, “The Mission Continues”, la Fundación Pat Tillman, “Headstrong Project”, “Got Your 6”, “Student Veterans of America” y Team Red, White, & Blue estarán participando.

“Muchas veces la gente nos ve en las comunidades y nos pregunta cómo pueden ayudar, cómo pueden servir de voluntarios” dijo Andrew Stevens, el director nacional de operaciones de campo de Team Rubicon “Debido a nuestras destrezas de organización y experiencia en operaciones de alivio en desastres, podemos ponerlos a trabajar enseguida.”

El Enlace para Agencias de Voluntarios (VAL) de FEMA trabaja con gobiernos estatales y locales para establecer centros de recepción para voluntarios. Voluntarios no afiliados que visitan los centros son dirigidos hacia una de las muchas organizaciones de voluntarios activas en los esfuerzos de alivio al desastre. Otros grupos que están trabajando actualmente con los sobrevivientes de Sandy en New York incluyen a la Cruz Roja Americana, el Ejército de Salvación, los Bautistas del Sur, los Servicios de la Comunidad Adventista y otras organizaciones nacionales de voluntarios. Además de estas organizaciones, las personas interesadas en ofrecer tiempo o donar dinero para ayudar a los neoyorquinos a recuperarse de Sandy pueden comunicarse con New York Cares en el 212-228-5000 o en NYC Service.

Posted by: Lars Anderson, Director of Public Affairs

FEMA is one part of a large team that is working together to support New Jersey and New York in meeting the housing needs of survivors of Hurricane Sandy.

As we begin to focus on longer-term recovery from the storm, the affected states are taking the lead to identify their local needs and resources by convening State-led Disaster Housing Task Forces. The State-led Disaster Housing Task Forces in New York and New Jersey involve a collaborative approach to addressing the temporary housing and long-term needs of the disaster survivors, including the collection of available rental resources, projecting housing needs and exploring other options. Task Forces include representatives from state, local, and voluntary agencies, and federal partners including FEMA, the Department of Housing and Urban Development (HUD), the US Army Corps of Engineers, the Small Business Administration (SBA), the Department of Veterans Affairs (VA) and the US Department of Agriculture (USDA). The teams are working together to ensure they are making the greatest use of existing housing resources (such as apartments and rental units), enlisting voluntary agencies to make minor repairs so survivors can remain in their homes, and investigating other temporary housing options suitable for the area.

In coordination with the State-Led Housing Task Forces, FEMA has several temporary housing assistance options that can help to ensure survivors have access to safe, secure housing in the aftermath of Hurricane Sandy. The types of housing assistance used will depend on the needs of each individual community and can include:

• Transitional Housing Assistance: At the request of New York and New Jersey, FEMA has activated its Transitional Sheltering Assistance (TSA) program, which allows eligible survivors who are in shelters and cannot return to their homes due to storm-related damages to stay in participating hotels or motels until more suitable housing accommodations are available. 
• Housing Rental Assistance: If a home cannot be repaired easily to safe and sanitary conditions, then local rental resources are the preferred first choice for housing disaster survivors as they recover. FEMA authorized funds to increase the amount of rental assistance that it may provide eligible disaster survivors in New York and New Jersey to 125 percent. This increase will be implemented when a survivor is recertified for a continued need for temporary housing assistance. The approved increase is expected to make an additional 1,800 rental resources available for temporary housing of disaster-impacted families in New York, and an additional 1,200 rental resources available for similar families in New Jersey.

Families and individuals in eligible counties within New York and New Jersey, who are registered for federal disaster assistance and seeking rental resources can search through hundreds of listings on the FEMA Housing Portal. The FEMA Housing Portal consolidates rental resources identified and provided by a variety of federal agencies, including HUD, USDA, and VA, and also lists rental properties provided by private organizations and property owners willing to help their neighbors during these difficult times.

To ensure FEMA is able to meet the housing needs of all survivors, FEMA is also pre-staging Temporary Housing Units (THUs) for possible use in New York and New Jersey, in the event that the units are requested by the states. Manufactured housing (i.e. temporary housing units) may be provided, at the request of the state, as the option of last resort in areas with limited available rental resources. These manufactured homes are regulated by the U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD) and are built to the same strong standards as millions of manufactured housing units being lived in across the nation and that consumers across the country can purchase. FEMA is not a manufacturer of housing units; rather, it is a purchaser of manufactured homes. Manufacturers are required, at a minimum, to meet the standards identified in the Housing and Urban Development (HUD) Standard, 24 CFR 3280 Manufactured Home Construction and Safety Standards. To date, State-led Housing Task Forces continue to review various housing options, and there have been no requests by New Jersey or New York for use of manufactured housing (temporary housing units).

The first step to receive housing assistance is by registering for disaster assistance. To register for assistance by phone, please call toll-free at 1-800-621-FEMA, or 1-800-621-3362. Disaster applicants who have a hearing or speech disability and use voice relay telecommunications services can also contact FEMA through the main toll-free number at 1-800-621-3362. Disaster applicants with a speech disability or hearing loss but use a TTY device, should instead call 1-800-462-7585 directly. An easy, online registration process also remains available anytime at www.disasterassistance.gov, or by using your web-enabled mobile device at m.fema.gov. You can also visit a disaster recovery center, where you can talk with someone who can help determine the best course of action for recovery and available assistance programs.

Posted by: Lars Anderson, Director, Public Affairs

FEMA es parte de un gran equipo que trabaja unido para ayudar los estados de New Jersey y New York a satisfacer las necesidades de vivienda de los sobrevivientes del Huracán Sandy.

Mientras comenzamos a dirigir nuestros esfuerzos hacia la recuperación a largo plazo, los estados afectados han tomado la delantera convocando comités de vivienda para identificar sus necesidades y recursos de vivienda locales. Estos comités encabezados por el estado en New York y en New Jersey envuelven un esfuerzo de colaboración conjunta para poder enfrentar las necesidades de vivienda temporera de los sobrevivientes de desastre, incluyendo la recolección de recursos disponibles para alquiler, proyectando las necesidades de vivienda y explorando otras opciones. Los comités de vivienda incluyen representantes estatales, locales, de las agencias voluntarias y de los colaboradores federales incluyendo a FEMA, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD), el Cuerpo de Ingenieros del  Ejército de los EEUU (USACE), la Administración para los Pequeños Negocios (SBA), la Administración de Veteranos (VA) y el Departamento de Agricultura (USDA). Los comités están trabajando para asegurarse hacen el mejor uso de los recursos de vivienda existentes (apartamentos y unidades de alquiler), alistando la ayuda de las agencias de  voluntarios para hacer reparaciones menores de manera que los sobrevivientes puedan permanecer en sus hogares e investigando otras opciones de vivienda adecuadas al área.

En coordinación con los comités de vivienda encabezados por el estado, FEMA tiene otras opciones para asistir a los sobrevivientes que pueden garantizarles acceso a vivienda segura y habitable luego de los disturbios del huracán Sandy.

Los tipos de asistencia utilizada dependerán de las necesidades de cada comunidad individual y pueden incluir:

• Programa de Asistencia para Vivienda de Transición (TSA): FEMA también activó su Programa de Asistencia para Vivienda de Transición (TSA, por sus siglas en inglés), a petición de los estados de New York y New Jersey. Este programa permite que los sobrevivientes refugiados sin poder regresar a sus hogares debido a los daños del huracán Sandy, se procuren alojamiento en los hoteles y moteles participantes, de ser elegibles, hasta que encuentren viviendas más adecuadas.
• Asistencia para Vivienda de Alquiler: Si una vivienda no puede repararse fácilmente a condiciones seguras y sanitarias, los recursos de alquiler locales son entonces la opción preferida para los sobrevivientes de desastre mientras se recuperan. FEMA autorizó el aumento en fondos de asistencia para vivienda de alquiler que podría proveerle a un sobreviviente elegible en New York y New Jersey a un 125 porciento. Este aumento será implementado cuando el sobreviviente recertifique su continua necesidad de asistencia temporera. Se espera el aumento aprobado redunde en 1,800 unidades de alquiler adicionales para vivienda temporera a familias impactadas por el desastre en New York y 1,200 unidades para alquiler adicionales para familias en New Jersey en la misma situación.

Las familias y los individuos en condados elegibles dentro de New York y New Jersey que han solicitado asistencia económica federal por causa del desastre que interesan recursos para alquilar, pueden buscar en los listados del Portal de Vivienda de FEMA.  Este portal consolida recursos para alquiler identificados y provistos por una variedad de agencias federales, incluyendo HUD, USDA y VA, así como también propiedades privadas provistas por organizaciones o individuos en el ánimo de ayudar a sus vecinos durante estos tiempos difíciles.

Para asegurarse que puede satisfacer las necesidades de vivienda de todos los sobrevivientes, FEMA está ubicando Unidades de Vivienda Temporera en New York y New Jersey en el evento los estados las requieran. Las casas pre-fabricadas podrían proveerse, a petición del estado, como una opción de último recurso en áreas de recursos para alquiler limitados. Estas casas prefabricadas están reguladas por el Departamento de la Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) y están construidas bajo los mismos estándares que los consumidores del país pueden comprar y que millones de personas habitan a través de la nación. FEMA no es un fabricante de unidades de vivienda sino más bien un comprador de casas prefabricadas. Los fabricantes están requeridos, como mínimo, a cumplir con los estándares identificados por el Departamento de la Vivienda y Desarrollo Urbano en el 24 CFR 3280 Estándares de Construcción y Seguridad de Casas Prefabricadas o Casas Móviles. A esta fecha, los comités de vivienda estatales continúan revisando varias opciones de vivienda para los sobrevivientes y ni New York ni New Jersey han solicitado el uso de casas prefabricadas (unidades de vivienda temporera).

El primer paso para recibir asistencia es solicitar asistencia por desastre. Para solicitar por teléfono, por favor llame, libre de cargos, al 1-80---621-3362. Los solicitantes con dificultades del habla o dificultades auditivas que utilicen el servicio de transmisión por relevo también puede comunicarse con FEMA a través del teléfono libre de cargos al 1-800-621-3362. Si utiliza TTY, puede llamar directamente al 1-800-462-7585. Solicitar en línea es fácil y está disponible todo el tiempo en  http://www.disasterassistance.gov/?langcode=ES, o por cualquier dispositivo móvil en m.fema.gov/esp.  También puede visitar un centro de recuperación por desastre, donde puede conversar con alguien que le puede ayudar a determinar el mejor curso de acción a seguir para la recuperación e informar sobre los programas de asistencia disponibles.

Posted by: Lars Anderson

When you are faced with devastating losses we know that asking for assistance is never an easy thing to do, and we try our very best to make the process as easy as possible.  And from time-to-time through this process, we get questions about what your options might be if you receive a letter from FEMA denying your request for disaster assistance. So we want to make sure that you have the best information to help you receive the assistance you need.

If you receive a letter from FEMA stating you are not eligible for assistance, it does not necessarily mean your case is closed. Your letter tells you how to appeal the decision and what additional information you need to provide to FEMA, in order for your case to be reviewed again. It is important to note that survivors must submit an appeal within 60 days of the date on the determination letter they received.

When survivors apply for individual disaster assistance through FEMA, their needs are assessed based on a number of factors, including eligibility requirements laid out under federal law.  Sometimes people do not qualify for financial help right away. Some of the reasons for an initial turn down can be:

• You might not have gotten your insurance settlement;
• You may not have given FEMA all the information we need;
• You haven’t given us proof of ownership or residence;
• You may not have returned the U.S. Small Business Administration (SBA) disaster loan application;
• You may not have provided records that showed the damaged property was the primary residence at the time of the disaster;
• You may not have signed essential documents.

Bottom line – these letters are the start of a conversation between you and FEMA, not the end.

Read your letter carefully. FEMA may only need you to provide additional information. Your appeal should include new or missing information, documents and damage repair estimates that support the appeal request.

It is important to date the appeal letter and mail it to the following address:


You can also call the helpline at 800-621-FEMA (3362) or TTY 800-462-7585 or visit a Disaster Recovery Center, where you can talk with someone about your particular situation. Either way, you can get more information about what to do next and give us information that might change our determination about your status.

So again, everyone should read their letters carefully, ask questions, ask for help, and tell us if you think we got it wrong. We are here to serve you – the disaster survivor – and it is your right to ask us to reconsider our decision.

Posted by: Deb Ingram, Assistant Administrator, Recovery

Editor's note: the 800 number was changed to reflect the correct number 1-800-621-FEMA or 1-800-621-3362.

In response to Hurricane Sandy, the President has approved major disaster declarations in several states throughout the mid-Atlantic, making federal aid available to supplement state and local recovery efforts.  In some states, such as New York, New Jersey, and Connecticut, the President authorized the Individual Assistance program, which can provide funding to help eligible individuals and families in their own personal recovery processes. Disaster survivors in these states and other parts of the region have been through a lot, and we’re working hard to ensure that everyone who is eligible for federal assistance gets the help they need.

If you’re a survivor in one of the declared counties you should call to apply for federal assistance.  To register for assistance by phone, please call toll-free at 1-800-621-FEMA, or 1-800-621-3362.  Disaster applicants who have a hearing or speech disability and use voice relay telecommunications services can also contact FEMA through the main toll-free number at 1-800-621-3362. Disaster applicants with a speech disability or hearing loss but use a TTY device, should instead call 1-800-462-7585 directly. An easy, online registration process also remains available anytime at www.disasterassistance.gov, or by using your web-enabled mobile device at m.fema.gov.  You can also visit a disaster recovery center, where you can talk with someone who can help determine the best course of action for recovery and available assistance programs.

Perhaps one of the best things to understand about relief following a disaster is that insurance is often the first and best way of protecting your family and property from disaster. Depending on the coverage limits, disaster survivors may be made far more whole by their insurance policy than they would from supplemental federal disaster assistance.  Eligibility criteria are set by law and are the same for all disasters, no matter where you live. For instance, under federal law we cannot duplicate benefits and your insurance coverage may impact your eligibility for federal assistance.

It is important to note that because several factors are considered when determining eligibility for federal assistance, we encourage all disaster survivors to apply for aid.  Individuals and families in a declared area, whose essential property has been damaged or destroyed and whose losses are not covered by insurance, may be eligible for disaster assistance.  The maximum amount of financial assistance a disaster survivor may receive under the Individual Assistance program is $31,900.

While federal assistance is an important step in helping people recover from events like this storm, it is not always the best or only alternative. State and local governments have robust capabilities to respond to and recover from events, and the wide and diverse number of nonprofit voluntary agencies provide an extraordinary amount of disaster relief and recovery resources and services to disaster affected communities.  FEMA also works with many other federal and state agencies, such as the Small Business Administration (SBA) and the Department of Housing and Urban Development (HUD), to assist disaster survivors. We rely on the whole community’s participation, including the help of the public preparing for and insuring against the uncertainty of disaster.

Posted by: Deborah Ingram, Assistant Administrator, Recovery

En respuesta al huracán Sandy, el Presidente firmó declaraciones de desastre en varios estados del Atlántico central, haciendo disponible ayuda federal para suplementar los esfuerzos de recuperación estatales y locales.  En New York, New Jersey y Connecticut, el Presidente autorizó el Programa de Asistencia Individual. Este programa provee fondos para ayudar a individuos y familias elegibles en su propio proceso de recuperación personal. Los sobrevivientes de desastre en esos estados y otras partes de la región han atravesado momentos muy difíciles y estamos trabajando duro para asegurar que cualquiera que sea elegible para asistencia federal obtenga la ayuda que necesita.

Si usted es un sobreviviente de uno de los condados declarados debe solicitar para asistencia federal.  Para solicitar por teléfono, por favor llame libre de cargos al 1-800-621-FEMA, o 1-800-621-3362.  Los solicitantes con problemas de audición o impedimentos del habla que utilicen el sistema de relevo de voz también pueden comunicarse con FEMA llamando libre de cargos al 1-800-621-3362. Los solicitantes que utilizan el dispositivo TTY, pueden llamar al 1-800-462-7585 directamente. Otra opción fácil y disponible en todo momento es solicitar en línea en www.disasterassistance.gov/?langcode=ES o utilizando su dispositivo móvil en m.fema.gov/esp  También puede visitar un centro de recuperación de desastre, donde puede hablar con alguien que lo puede ayudar a determinar el mejor curso de acción para recuperarse y los programas de asistencia disponibles.

Hay que tener presente que una póliza de seguro es la mejor forma de proteger a su familia y a su propiedad. Dependiendo de sus límites de cobertura, los sobrevivientes de desastre se renuevan completamente a través de su póliza de seguros, y no por ayuda federal  suplementaria. Los criterios de elegibilidad están establecidos por ley y son los mismos para todos los desastres, no importa dónde usted viva. Por ejemplo, bajo la ley federal nosotros no podemos duplicar beneficios y su cobertura de seguro puede impactar su elegibilidad para recibir asistencia federal.

Es importante notar que exhortamos a todos los sobrevivientes a solicitar asistencia.  Los individuos y familias residentes en un área declarada que hayan sufrido pérdidas a su propiedad no asegurada podrían ser elegibles para asistencia por desastre. La cantidad máxima de ayuda económica que un sobreviviente por desastre podría recibir bajo el programa de Asistencia Individual es $31,900.

Aún cuando la asistencia económica federal es un paso importante para ayudar a la gente a recuperarse de eventos como esta tormenta, no es siempre la mejor ni la única alternativa. Los gobiernos estatales y locales tienen una capacidad robusta para responder y recuperarse de estos eventos y la diversa y amplia gama de agencias de voluntarios sin fines de lucro proveen una extraordinaria cantidad de servicios y recursos de recuperación para las comunidades afectadas. FEMA también trabaja con muchas otras agencias federales y estatales como la Administración de Pequeños Negocios (SBA) y el Departamento de la Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD), para asistir a los sobrevivientes de desastre. Contamos con la participación de toda la comunidad, incluyendo la ayuda del público a prepararse y protegerse contra la incertidumbre del desastre.