Американцы получают новости о предвыборной кампании из новостных программ, комедийных телевизионных шоу, веб-сайтов и многих других источников информации, помимо местных ежедневных газет.
«Вы продолжаете читать утреннюю газету, — заявил Ларри Парнелл, профессор Университета имени Джорджа Вашингтона в городе Вашингтоне, — но с целью анализа ситуации, а не для того, чтобы узнать свежие новости. Они сегодня доступны на вашем смартфоне».
Возможно, Парнелл немного преувеличивает (результаты одного исследования показывают, что только 27 % американцев получают новости посредством мобильных телефонов или иных мобильных устройств). Однако его комментарий указывает на изменения в коммуникационной среде и той роли, которую они играют в политической жизни США.
Когда отцы-основатели США принимали первую поправку к Конституции США, они поставили свободу прессы в один ряд с основополагающими правами человека. Томас Джефферсон сделал отличное замечание по этому поводу: «Если бы у меня было право решать, иметь ли нам правительство без газет или газеты без правительства, я бы, ни секунды не колеблясь, выбрал последнее».
В последние десятилетия СМИ представляют интересы общества в политической системе, информируя граждан о действиях правительства, политике и обличая правонарушения.
Эволюция американских СМИ
На начальном этапе становления американского государства газетам была зачастую свойственна откровенная предвзятость. Постепенно в XIX веке сформировался эталон сбалансированного объективного репортажа. Некоторые газеты публиковали тексты многочасовых речей кандидатов в президенты, таких как Авраам Линкольн, и люди охотно читали их.
С появлением радиовещания в 20-х годах прошлого века аудитория получила доступ к актуальным новостям из мира политики. С началом эры телевидения после Второй мировой войны американцы могли следить за развитием политической ситуации, не покидая свои уютные дома.
С 1952 года съезды политических партий, которые проходят раз в четыре года, и на которых демократы и республиканцы выбирают кандидатов в президенты от своих партий, транслируются в прямом эфире на всю страну крупнейшими телевизионными каналами.
Уже несколько десятков лет крупнейшие печатные и вещательные СМИ выбирают наиболее талантливых из своих репортеров и фотографов, которые на протяжении всей предвыборной кампании, в течение более года, всюду следуют за лидирующими кандидатами в президенты.
Политики добиваются расположения СМИ и стараются обеспечить максимально широкое освещение практически каждого мероприятия кампании. Однако блогеры и операторы из числа граждан с портативными телекамерами также могут преследовать кандидатов, ловя момент, когда они находятся без охраны, и вести репортажи, которые получают широкое распространение.
В интернете и в эфире
На аудиторию обрушивается лавина источников информации: телевизионные новостные сети, работающие 24 часа в сутки, местные вещательные программы, ток-шоу на телевидении и радио, новостные веб-сайты, блоги гражданских журналистов.
Новостные сайты работают исключительно или преимущественно в режиме онлайн, например, издания Huffington Post, Daily Beast и Politico привлекают миллионы читателей оригинальными репортажами. У Huffington Post есть платформа под названием OffTheBus (буквально «Из автобуса»), которая предназначена только для гражданских журналистов, делающих репортажи на местном уровне о выборах 2012 года.
Возвращаясь к методам, использовавшимся на этапе становления государства, некоторые журналисты теперь не скрывают, что при создании репортажей они не ставят перед собой цель быть объективными. Новостные вещательные организации и сайты, которые ориентированы на консерваторов, например Fox News, или либералов, как MSNBC, отбирают долю аудитории у своих конкурентов, которые, в свою очередь, придерживаются более традиционных взглядов.
Для быстрого просмотра и анализа новостей некоторые крупнейшие газеты добавили блоги, как например, Caucus в New York Times и Fix в Washington Post. Однако бывшая журналистка Джоди Энда, писавшая статьи для издания American Journalism Review, заявила, что ее коллеги вынуждены публиковать короткие репортажи очень быстро и часто для удовлетворения нужд социальных и электронных СМИ.
«Они жалуются на нехватку времени, которое необходимо для создания содержательных репортажей, — говорит Энда, — для того, чтобы выйти за рамки повестки дня, чтобы отыскать незримые жемчужины, которые позволят нам узнать что-то поучительное, что-то фундаментально важное о мужчинах и женщинах, которые баллотируются на пост президента».
Новости как развлечение
В наше время некоторые избиратели, особенно молодые люди, узнают о политических новостях из ежедневных комедийных программ из серии The Daily Show с Джоном Стюартом и The Colbert Report со Стивеном Колбертом. Другие узнают о кандидатах из шуток ведущих ночных ток-шоу, таких как Джей Лено и Дэвид Леттерман.
Таким образом кандидаты стараются быть ближе к избирателям. Во время президентской кампании 1992 года кандидат от демократов Билл Клинтон появился в ночном шоу Arsenio Hall Show и исполнил композицию Heartbreak Hotel на саксофоне. С тех пор политики появлялись в качестве гостей на ток-шоу в ходе предвыборных кампаний.
Технологии изменили систему, которая предполагала наличие лишь нескольких новостных источников. Ховард Файнмэн, шеф-редактор Huffington Post, пишет, что репортеры главных новостных организаций получили особые привилегии, поскольку они могут просто сеть в самолет кандидата и вести репортаж с запланированных мероприятий.
В этом случае журналисты уходят от реальности. Шеф-редактор дал напутствие будущим гражданским журналистам. «Это спорный момент, — рассуждает Файнмэн, — но никто не может увидеть Америку лучше, чем люди, которые не стремятся непременно сеть в чей-то автомобиль или самолет, то есть вы».