Washington — En su discurso transmitido por televisión al pueblo estadounidense, el presidente Obama se comprometió a retirar poco a poco a 34.000 soldados estadounidenses actualmente en Afganistán, así como a reducir aún más el arsenal nuclear de Estados Unidos y modernizar el sistema de inmigración.

Obama anunció también que tiene previsto iniciar negociaciones para alcanzar un acuerdo de libre comercio con la Unión Europea. El presidente también prometió que Estados Unidos seguirá siendo “una fuente de inspiración a todos los que buscan la libertad”.

“Podemos decir con confianza que Estados Unidos terminará su misión en Afganistán, y logrará nuestro objetivo de derrotar el núcleo de al Qaeda”, declaró Obama el 12 de febrero, en su séptimo discurso ante una sesión conjunta del Congreso estadounidense.

Para Obama fue su primer discurso del Estado de la Unión desde que fue reelegido en las elecciones generales de noviembre de 2012, y le ofreció una plataforma desde la cual instó al Congreso a que trabaje con él en la agenda que ha propuesto para su segundo mandato, la cual incluye objetivos nacionales e internacionales de gran importancia.

Estados Unidos ya ha retirado a 33.000 soldados estadounidenses que estaban destinados a Afganistán y está desarrollando una intensa labor para ceder toda la responsabilidad en materia de seguridad a las tropas afganas para fines de 2014.

“En la primavera, nuestras fuerzas se desplazarán a un papel de apoyo, mientras que las fuerzas de seguridad de Afganistán asumirán el liderazgo”, dijo Obama. “Puedo anunciar que durante el próximo año, otras 34.000 tropas estadounidenses en Afganistán regresarán a casa. Esa reducción continuará. Y nuestra guerra en Afganistán terminará a finales del año que viene”.

Para finales de febrero de 2014, Estados Unidos tendrá unos 32.000 soldados en Afganistán que se quedarán para ayudar, entrenar y equipar a los soldados afganos, y la reducción de las tropas continuará hasta el final de 2014 una vez que el Ejército Nacional Afgano asuma la responsabilidad plena de la seguridad de ese país. No se ha tomado una decisión final sobre el número de tropas estadounidenses que permanecerán en Afganistán después de 2014; el presidente sigue barajando distintas opciones con sus asesores militares.

A los comandantes militares estadounidenses en Afganistán se les dará plena libertad y flexibilidad para decidir el ritmo de la reducción de tropas. El plan ofrece a los planificadores militares considerable número de soldados para la próxima temporada de enfrentamientos, que concluye en septiembre y octubre, según dijo la Casa Blanca.

Según un acuerdo alcanzado por Obama y el presidente afgano, Hamid Karzai en el mes de enero, está previsto que las tropas afganas empiecen a ejercer su función de seguridad a partir de la primavera como parte de un plan de transición acelerada.

Sin citar cifras concretas, Obama prometió al pueblo estadounidense que proseguirá su labor para que el mundo se vea libre de armas nucleares, lo cual es un objetivo clave de su agenda de seguridad nacional. La primera vez que anunció su objetivo de un mundo sin armas nucleares fue durante un discurso en Praga en junio de 2009.

En los meses posteriores al discurso, el presidente negoció el nuevo tratado START con Rusia que reducirá los arsenales nucleares desplegados a unos 1.550 para el año 2018. Fuentes de la Casa Blanca informaron el 12 de febrero que el presidente tiene la intención de reducir esa cifra aún más, y el presidente dijo que se comprometerá con Rusia para reducir aún más los arsenales de ambos países.

Después de que Corea del Norte realizara su tercera prueba nuclear ese mismo día 12 de febrero, Obama se comprometió a redoblar los esfuerzos para convencer al aislado régimen a abandonar sus planes para desarrollar un arsenal de armas nucleares y los misiles de largo alcance para lanzarlas.

“Los actos de provocación como el que vimos anoche sólo resultarán en un mayor aislamiento, ya que permaneceremos firmes en respaldo de nuestros aliados, fortaleceremos nuestras propias defensas de misiles, y estaremos a la cabeza del esfuerzo mundial por tomar acción firme en respuesta a estas amenazas”.

Asimismo, Obama dijo que Irán debe reconocer que ha llegado el momento de encontrar una solución diplomática para poner fin a sus esfuerzos dirigidos a desarrollar armas nucleares. “Hay una coalición unida exigiendo que ellos cumplan con sus obligaciones, y haremos lo que sea necesario para impedir que obtengan un arma nuclear”, dijo el presidente.

Con la finalidad de impulsar el comercio y las exportaciones estadounidenses y al mismo tiempo respaldar la expansión del empleo en Estados Unidos, Obama dijo que tiene la intención de concluir las negociaciones de la Alianza Transpacífica con países de Asia y el Pacífico.

También anunció planes para iniciar conversaciones integrales para alcanzar una Alianza Transatlántica de Comercio e Inversión con la Unión Europea, “porque el comercio que sea libre y justo a través del Atlántico sustenta millones de empleos americanos bien remunerados”.

Además, Estados Unidos se sumará a sus aliados para erradicar la pobreza extrema en las próximas dos décadas, al conectar a más personas a la economía global y al fomentar la participación de la mujer, dijo Obama. Estados Unidos se dedicará también a salvar a los niños del mundo de las muertes prevenibles y a hacer realidad la promesa de una generación sin SIDA.

Obama dijo también al Congreso que la verdadera reforma del sistema de inmigración entraña reforzar la seguridad fronteriza y destinar a más agentes estadounidenses de la Patrulla de Fronteras a la frontera sur con México, así como reducir aún más los cruces ilegales.

“Una reforma verdadera significa establecer un camino responsable para ganarse la ciudadanía. Un camino que incluya aprobar una verificación de antecedentes, pagar impuestos y abonar una multa significativa, aprender inglés y ocupar su lugar correspondiente en la cola, detrás de aquellos que están tratando de residir legalmente en el país”.

“Una reforma verdadera significa reparar el sistema de inmigración legal para acortar los períodos de espera, reducir la burocracia y atraer a los empresarios e ingenieros altamente calificados para que nos ayuden a crear empleos y fomentar nuestra economía”, añadió.

En lo que respecta a asuntos nacionales, Obama propuso medidas de gobierno en los ámbitos de la educación, producción, infraestructura, energía limpia y cambio climático, así como limitar las armas de fuego.