Efectos a largo plazo
Uno de cada seis estadounidenses se enfermará debido a la intoxicación alimentaria este año. Eso representa a aproximadamente 48 millones de personas. La mayoría se recuperarán sin ningún efecto duradero de la enfermedad. Pero para otros los efectos pueden ser devastadores e incluso mortales.
Aquí tiene algunos efectos graves asociados con varios tipos comunes de intoxicación alimentaria.
Insuficiencia renal
El síndrome urémico hemolítico (HUS) es una enfermedad grave que suele ocurrir cuando una infección en el sistema digestivo produce sustancias tóxicas que destruyen los glóbulos rojos de la sangre, lo que causa la insuficiencia renal. El HUS puede ocurrir después de una infección con algunos tipos de la bacteria Escherichia coli.
El HUS es más frecuente en niños. De hecho, es la causa más común de insuficiencia renal aguda en niños.
Artritis crónica
Una pequeña cantidad de personas que sufren una infección con Shigella o Salmonella presentan dolor en las articulaciones, irritación de ojos y micción dolorosa. Esto se conoce como artritis reactiva. Puede durar meses o años y puede causar artritis crónica, que es difícil de tratar. Las personas que sufren infecciones con Campilobacteria también desarrollan un tipo de artritis crónica.
Daño cerebral y nervioso
Una infección por Listeria puede causar meningitis, una inflamación de las membranas que rodean el cerebro. Si un recién nacido se infecta con Listeria, las consecuencias a largo plazo pueden ser retraso mental, convulsiones, parálisis, ceguera o sordera.
El síndrome de Guillain-Barré es un trastorno que afecta a los nervios del cuerpo. Esto ocurre cuando el sistema inmunológico de una persona ataca a los propios nervios del cuerpo. Puede producir parálisis de varias semanas de duración y suele precisar cuidados intensivos. En este país pueden llegar a desencadenarse hasta el 40 por ciento de casos de síndrome de Guillain-Barré por una infección de Campylobacter.
Muerte
En los Estados Unidos, aproximadamente 3,000 personas mueren cada año de enfermedades asociadas con intoxicación alimentaria. Cinco tipos de organismos representan el 88 por ciento de las muertes por causa conocida: Salmonella, Toxoplasma, Listeria, norovirus, y Campylobacter.
Otros tipos de enfermedades transmitidas por los alimentos también pueden causar la muerte. Por ejemplo, algunas infecciones por Vibrio (normalmente asociadas con la ingesta de mariscos crudos) pueden infectar el torrente sanguíneo y causar enfremedades graves y letales. Aproximadamente la mitad de estas infecciones son letales y la muerte puede producirse a los dos días.