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Sobre las pandemias
Una pandemia es el brote de una enfermedad a nivel mundial. Se determina según la forma en que propaga la enfermedad, no según cuántas muertes cause.
Cuando surge un nuevo virus de la influenza A, puede producirse una pandemia de gripe. Debido a que el virus en nuevo, la población humana cuenta con muy poca o ninguna inmunidad en contra de éste. El virus se disemina rápidamente de una persona a otra.
Actualmente los Estados Unidos no están experimentando una pandemia de gripe. Si ocurre una pandemia, el gobierno federal trabajará para identificar las causas y crear una vacuna. Flu.gov ofrecerá actualizaciones sobre los pasos que el gobierno federal está dando para enfrentar la pandemia.
Características y desafíos de una pandemia de gripe
- Rápida diseminación a nivel mundial
- Cuando surge un virus de la gripe pandémica, se estima que se disemine en todo el mundo.
- Debe prepararse para una gripe pandémica ya que toda la población mundial es susceptible.
- Los países pueden intentar demorar la llegada de la gripe pandémica mediante el cierre de fronteras y las restricciones de viaje pero no podrán detenerla.
- Sistemas de cuidados de salud sobrecargados
- La mayoría de las personas tienen poca o ninguna inmunidad contra un virus pandémico. Los índices de infección y enfermedad se disparan. Un importante porcentaje de la población mundial requerirá algún tipo de cuidados de salud.
- Es muy probable que los países no cuenten con el personal, las instalaciones, equipos y camas hospitalarias necesarias para satisfacer las demandas de grandes cantidades de personas que se contagian de gripe pandémica.
- Las tasas de muerte pueden ser altas. Hay cuatro factores que determinan en gran medida el número de víctimas fatales:
- La cantidad de personas que se enferman
- La potencia del virus
- Las características subyacentes y la vulnerabilidad de las poblaciones afectadas
- La efectividad de las medidas preventivas
- Las pandemias pasadas se propagaron globalmente a través de dos, y en algunas ocasiones tres, olas.
- Las pandemias pasadas se propagaron globalmente a través de dos, y en algunas ocasiones tres, olas.
- Suministros médicos inadecuados
- Se estima que la necesidad de vacunas sea mayor que el suministro. Probablemente aquellas personas con mayor riesgo reciban la vacuna primero.
- Al principio de la pandemia, es probable que la necesidad de medicamentos antivirales sea mayor que el suministro. Posiblemente, aquellas personas con mayor riesgo reciban los medicamentos antivirales primero.
- Una pandemia puede generar una escasez de camas hospitalarias, respiradores y otros suministros. Lugares alternativos, como por ejemplo escuelas, pueden servir como centros médicos.
- Interrupción en la economía y la sociedad
- El mayor impacto para las comunidades y los ciudadanos podría estar en las prohibiciones de viajes, las cancelaciones de eventos y los cierres de escuelas y negocios.
- La atención de familiares enfermos y el miedo a la exposición podrían resultar en un ausentismo significativo de empleados.
Gripe de temporada vs gripe pandémica
Gripe pandémica | Gripe de temporada |
---|---|
Sucede raramente (tres veces en el siglo 20) | Sucede anualmente y por lo general los picos máximos son en enero y febrero |
Los seres humanos tienen poca o ninguna inmunidad ya que no han tenido exposición previa al virus | Generalmente se desarrolla cierta inmunidad a partir de la exposición previa |
Las personas saludables pueden correr un riesgo elevado de tener complicaciones graves | Generalmente solo las personas en alto riesgo, no los adultos saludables, corren el riesgo de sufrir complicaciones graves |
Es posible que los hospitales y proveedores de servicios de salud estén colapsados | Los hospitales y proveedores de servicios de salud generalmente pueden satisfacer las necesidades públicas y de los pacientes |
La vacuna probablemente no esté disponible en las primeras etapas de una pandemia | La vacuna está disponible para la temporada anual de gripe |
Los suministros de antivirales eficaces pueden ser limitados | Generalmente hay disponibles suministros adecuados de antivirales |
La cantidad de muertes puede ser elevada (el número de víctimas fatales en EE. UU. durante la pandemia de 1918 fue de aproximadamente 675,000) | Las muertes asociadas con la gripe de temporada en los Estados Unidos durante 30 años y finalizando en 2007 han variado de aproximadamente 3,000 por temporada a alrededor de 49,000 por temporada. |
Los síntomas pueden ser más graves | Síntomas incluyen fiebre, tos, secreción nasal acuosa y dolor muscular |
Puede causar mayor impacto en el público en general, como por ejemplo restricciones de viaje generalizados y cierres de escuelas y negocios | Generalmente ocasiona un impacto menor en el público en general, algunas escuelas pueden cerrar y se recomienda que las personas enfermas permanezcan en sus hogares |
Posible impacto grave en la economía nacional y mundial | Impacto manejable en la economía nacional y mundial |